鴨嘴獸，這種擁有鴨嘴、會產卵的奇特哺乳動物，一直以來都吸引著人們的關注。關於鴨嘴獸的各種奇聞異事層出不窮，其中一個廣為流傳的說法就是：鴨嘴獸沒有胃。
乍一聽，這似乎有些匪夷所思。作為哺乳動物，胃是消化系統中不可或缺的一部分，負責將食物進行初步的研磨和分解。然而，事實並非如此。
鴨嘴獸的胃確實存在，但已經退化
科學家們通過研究發現，鴨嘴獸的胃確實存在，但已經退化成非常小的一段，功能也十分有限。在鴨嘴獸的幼崽時期，它們的胃部發育尚不完全，需要依靠母乳中的營養來維持生長。隨著年齡的增長，鴨嘴獸的胃部逐漸退化，取而代之的是更有效的消化方式。
鴨嘴獸的獨特消化系統
鴨嘴獸主要以水生昆蟲、蠕蟲等小型無脊椎動物為食。在覓食時，它們會用長長的鴨嘴在水中搜尋獵物，一旦發現目標，就會用嘴將其吸入。與其他哺乳動物不同，鴨嘴獸沒有牙齒，而是依靠位於上顎的角質板來磨碎食物。
經過咀嚼的食物會被送到食道，進入一個被稱為「食管囊」的儲存袋中。在這裡，食物會與胃液混合，進行初步的消化。隨後，部分消化的食物會進入腸道，由腸道內的消化酶進一步分解吸收。而未消化的食物殘渣則會被排出體外。
鴨嘴獸的胃部為什麼會退化？
鴨嘴獸胃部的退化並非是進化的缺陷，而是其適應自身生活方式的獨特演化結果。鴨嘴獸主要生活在水生環境中，胃部的存在會增加它們的體重，影響游泳和潛水的能力。此外，鴨嘴獸所食用的食物營養豐富，但體積較小，因此無需胃部進行長時間的儲存和研磨。
