“十三翼”之战后，蒙古草原恢复了暂时的平静。
彼时，除克烈部、塔塔尔部、蒙古部、蔑儿乞惕部等上规模的部落集团外，蒙古草原上还活跃着大小不等的一百多个部落，它们之间或连横或合纵，谨慎而又艰难的生存者。但是，它们无论大小强弱，都受由女真族建立的统治中国北方和东北地区的封建王朝——金朝的钳制，金朝统治者为了维系自己的长久管治，对这些蒙古部落采取“分化和镇压”的两手策略：一方面挑唆各部落之间的关系，激化矛盾，引发争斗，从而坐收“渔翁之利”；一方面对不听话的“刺头”，则赤裸裸兵戎相见，痛下杀手，大肆镇压。
马背上的皇帝—铁木真
铁木真对此痛恨已久，无奈实力不够，只能隐忍不发，静待最佳反击时机。不久，实力较强的塔塔尔部首领蔑古真·薛兀勒图因“苦金日久”，终于发作，起兵反抗。金章宗完颜璟（麻达葛）惊惧之下怒不可遏，急召大军征讨塔塔尔部，并敕令其它附属国派兵支援。塔塔尔部虽强，但以一对多，绝无胜算，在克鲁伦河地区被金兵痛击溃败，首领蔑古真·薛兀勒图只和少量残兵狼狈地逃到斡里札河附近。不料，遭到铁木真与王汗的联军截击，蔑古真·薛兀勒图被杀身亡。铁木真缴获了大量的军械、牲畜和粮食，斩获颇丰。
草原山水图
在一定程度上说，铁木真此举很不仗义，岂能对有亲缘血统的草原兄弟下此毒手？但是，对于习惯于弱肉强食的征服者而言，眼里看重的，永远只是利益。经此一战，铁木真铲除了塔塔尔部这支草原东部劲旅，为日后一统草原扫清一个大障碍；二是借此向金朝输诚，获得金朝的奖掖和保护，如他所愿，金章宗授予铁木真糺军统领一职，因之铁木真在草原上一时风光无两。携战争胜利的余威，铁木真又乘势消灭了亲族中的泰亦赤兀惕兀部，该部亲族曾将他驱逐围困，也算是报了困窘时的一箭之仇。
此时的铁木真已然是一只强壮的鹰隼，振翅欲飞。而草原上的其它部落首领，则明显接收到这只鹰隼试翼带来的压迫感。公元1201年，对铁木真已然恨之入骨但实力又大不如前的札木合，在撒勒只兀惕、塔塔尔、合答斤、朵儿边、弘吉剌、斡亦剌惕等11个弱小部落的拥戴下，在根河被立为“古尔汗”（众汗之汗），意为天下之主。札木合成为“古尔汗”的第一件事，就是组建联军，征讨铁木真，必欲将其置之死地而后快。
蒙古兵作战图
铁木真获悉消息后，不敢怠慢，立即求助“义父”王汗。王汗可能考虑到任由札木合发展下去，将来会对自己产生重大威胁，所以决定不顾“安答”之义与铁木真结成联盟向札木合开战。此时以铁木真为首领的乞颜部和以王汗为首领的克烈部，实力强大，一经联手，对阵札木合联军就势如破竹，札木合无奈向王汗俯首称臣。札木合太悲催了，被两位年龄不等的“安答”踩在地上无情的碾压。此时，“安答”一词，已经赋有“为了利益而不惜反目、背叛”的意义了。
形势的发展，对铁木真而言，渐趋向好。东部劲旅塔塔尔部因起兵抗击金国，被金国镇压，又遭铁木真截击，已经遭受重创，这次又怂恿其它10个部落推举札木合称汗，不料遭到“反杀”，声势越发颓唐。也就是说，在当时的草原东部，已经没有对铁木真构成威胁的部落。但塔塔尔残存的势力，始终为铁木真所不容。公元1202年，铁木真再度领兵打击塔塔尔部，将其彻底覆灭。这样一来，能阻挡铁木真称霸草原的，就只有西部少数几个部落，而其中又以其“义父”王汗为首领的克烈部的实力最强。
这下尴尬了。王汗面对铁木真的迅速崛起，倍觉恐慌，也绝不可能等闲视之，已经在悄悄准备一些应对措施。再加上由“安答”沦为“下属”的札木合不时进献谰言，王汗逐渐对这个曾经将自己妻子珍贵嫁妆黑貂裘献给自己且一直对自己身段柔软的“义子”，逐渐有了戒心。还有一个重要的人物，就是王汗的儿子桑昆，同时也是铁木真的“安答”，对铁木真声势盖过自己非常不满，极力撺掇王汗除掉铁木真，以绝后患。
草原山水图
而铁木真大败乃蛮部等联军后，让王汗的“杀心”进一步笃定。铁木真自然嗅到不详的味道，但他还没实力与王汗硬碰硬，所以决定以“和亲”的方式缓和与王汗的紧张关系。铁木真派人代替长子术赤向王汗提亲，希望能迎娶王汗的孙女。王汗没有给铁木真面子，断然拒绝了。
王汗的决定却遭到其它因各种原因归顺的部落首领的反对，他们献计称应佯装答应这门亲事，然后邀请铁木真前来赴宴，趁宴会酒酣耳热之际，一举拿下铁木真并击杀之，妥妥的设下草原版“鸿门宴”。但是，王汗帐下的一位叫蒙力克的人将机密悄悄报告给了铁木真，因为铁木真曾经有恩于他。铁木真在作了周密部署后，佯装兴高采烈前往赴宴，桑昆主持酒宴活动，意思是由桑昆来击杀铁木真。桑昆趁机发动袭击，但却被早有准备的铁木真击伤。桑昆调集优势兵力围攻，但铁木真新知敌我悬殊，无心恋战，边战边退。
蒙古兵作战图
经过一番休整，铁木真还是决定派人前去求和，搬出其父也速该与王汗的兄弟情谊以及多年来视王汗如亲父的父子情谊，进行攻心。王汗也故作大度，愿与铁木真冰释前嫌、重修旧好。但是裂痕已然产生，各怀心思的合作自然无法将裂痕修复。桑昆继续对铁木真不感冒，多次扬言势不两立。铁木真选择性失聪，权当没听见，继续对王汗示好，但却不是发自内心的好，而是虚与委蛇的好。他在等待时机，蓄势待发。
公元1203年，铁木真发现那些投靠王汗的部落逐渐与其疏离，有的甚至明目张胆扬言与其决裂。就在王汗孤独落寞时，铁木真对其部落发动了突然袭击，并且包围了王汗的金帐。猝不及防的王汗等人仓促应战，不敌，狼狈地败走乃蛮部，在乃蛮部地界被哨兵射杀。王汗死亡，克烈部消亡，铁木真一统草原各部落的最后障碍被清除。
但是，铁木真的两个“安答”成了漏网之鱼，桑昆下落不明，札木合则投靠了乃蛮部首领塔阳汗。这说明，铁木真的一统草原之路荆棘丛生。
