古代的人才選拔，最為人熟知的是「科舉」。科舉的意思是分科取士，有點類似現在的文理分科。
真正算起來，明清時期的科舉考試相當於現在的公務員考試，因為考完就可以直接上崗就業了。
現代社會，因為產業多樣化以及分工的極致化，導致對人才的需要也呈現多樣化的趨勢。
下面按時間順序，就各個時期的人口數，官民比例，錄取人數，展開對比。
中國歷代人口總數變化圖
一、漢天下
漢朝主要的人才選拔制度就是"察舉制"，即由各個機構向上舉薦人才。
漢武帝頒布了以儒家為主體，罷黜百家、獨尊儒術的詔書，並且在詔書中還提到到了十一月命令各個諸侯國、郡推舉一名孝廉的人。
當時大致有36個郡，所以每次舉薦的人數應該在50人以下。折算到現代社會，一個省都沒有一個。
西漢初年，人口總數在1700萬左右，全盛時期人口在到6000萬。簡單計算的話，西漢初年，全國正式官員只有2140個。民與官的比例是7945：1，真正的萬里挑一。
二、大唐盛世
唐朝一共300年左右的時間，開科取士268次，所招錄的進士7448人。平均每一次招錄的進士，只有27名。錄取人數最多的，是唐玄宗天寶12年，這一年錄取了56名進士。
唐朝人口的均值數在4000萬左右。民官比例2927：1，差不多是在3000個人里選一個。
三、宋朝
趙匡胤時期，招錄進士的數目和唐朝基本持平。第一次舉辦科舉，只有19名進士入選
趙光義上位後，基本上每年都會招錄400到500名進士。
那時的讀書人沒有一點後顧之憂，連續15次考不上的，還可以特賜一個恩科進士。況且還有刑不上士大夫。
北宋人口達到驚人的1.2億，民官比例1500：1。考科舉比唐朝要輕鬆一半。
四、元朝
元朝將人劃分為四個等級，每一等人的招錄名額，控制在75人之內。
整個元朝一共舉辦了16場科舉考試，一共錄取了1139名進士，平均一次取71人。
元朝人口最高峰在9000萬，民官比例2613：1，考試難度跟唐朝持平。
五、明朝
明朝的科舉分為了5個等級，分別是：童試、院試、鄉試、會試和殿試。其中童試考過了就被稱為童生，院試考過了那就比較厲害了，是正兒八經的秀才了。
每三年舉辦一次的鄉試，考過了鄉試便是舉人，舉人就有了做官的資格。
考上舉人的人，一般都會參加第二年的會試。鄉試在全國一般錄取舉人1000人到1300人左右。
通過了會試，就成了進士。進士每次錄取只有200到300人。
後面的殿試，是給進士們定一個排名的。一般是在會試以後一個月的時間裡舉行。殿試的前三名分別是狀元、榜眼和探花，被稱之為一甲，也稱之為進士及第。第二甲的人稱之為進士出身，第三甲的人則被稱之為同進士出身。
明朝的人口從開始的6050萬，到萬曆年的2億。明朝的民官比例2299：1。考試的難度跟元時期相當。
六、清朝
康熙五十一年（1712），朝廷決定按省的大小、人口多少來分配錄取人數，錄取名額根據參加考試人數情況，由皇帝臨時確定。這是一個創舉，就像現在的高考，按省進行招生。
清雍正2年(1724年)，全國人口2500萬人；到乾隆31年(1766年)，人口爆炸性達到2億9百萬人；晚清人口到達4億。
民官比例911：1。
雍正庚戌年，會試錄取進士406名為清朝人數最多的一次。
小結：
古代舉人的錄取比例，跟現代的高考，沒法對比，難度差距太大了。
光是清華大學和北京大學一年就要招生差不多7000名學子。而歷史上科舉制，一次產生的進士數量不會超過1000人，整個國家。而且，會試不是每年都有。「金榜題名」估計都是祖墳冒煙的角色。
古代的秀才，跟現在的985估計有一定可比性。
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