紫菜
所謂的頭水紫菜，是指第一次長成、頭次採摘的紫菜。而後面長成及採摘的紫菜，則叫做二水、三水、四水紫菜……
頭水紫菜
潮汕地區靠海，而且有漫長的海岸線。這裡海水環境優越、海水相對乾淨，很適合海產品的養殖及種植等。
在潮汕人平時的餐桌上，有一樣海產品是大家經常吃到的，那就是紫菜，尤其以我們開頭談到的頭水紫菜更受青睞。
其中，位於汕頭市的澄海區及南澳島周邊海域種植的紫菜，更是聞名遐邇，例如汕頭澄海萊蕪頭水紫菜、汕頭南澳頭水紫菜等就名揚四海。
汕頭南澳島紫菜養殖基地
其實紫菜的種植，並不像一般的蔬菜一樣種植在泥土，而是種植在海水上。
一般情況下，紫菜的種植需要經過選擇養殖地、準備網簾、製作紫菜種子、適時放養、日常管理等，直至最後的採摘收穫、清洗乾淨、陽光晾乾、包裝製作等，需要漫長繁多的步驟及過程。
紫菜的晾曬
其實紫菜的採摘在每年的11～12月份，最早一批在10月底採摘，所以有的潮汕本地人說年末的新鮮紫菜會更好吃，是有一定道理的。
由於紫菜種植於大海，所以和很多海產品一樣，紫菜也擁有豐富的營養。
據研究，紫菜擁有豐富的碘、鈣、鉀、膳食纖維等營養物質，可以補充人體所需的多種礦物元素及電解質。
所以在沒有某些特殊身體狀況之下，紫菜是老少咸宜的日常膳食物質。
特別是潮汕地區的頭水紫菜擁有品質甜脆、鮮嫩可口、色澤暗紫烏亮的特點，更深受海內外各界的衷愛。
頭水紫菜
在潮汕人的餐桌上，紫菜其實說不上是高檔的食材，恰當地說，應該算是一種物美廉價的食材。
簡單一句話，就算最普通的老百姓都吃得起紫菜。但有意思的是，很多潮汕地區的有錢人也同樣對紫菜情有獨鍾。
用一片紫菜和兩三個雞蛋，就可以簡簡單單煮一大碗紫菜雞蛋湯，供一家人下米飯。
紫菜和瘦肉或排骨是絕佳組合，紫菜和達濠魚丸更是最佳CP……
紫菜魚丸湯
一言以概之，紫菜可以搭配的食材可以很普通、也可以很高檔。這有點像潮汕人，可以和最普通的人做朋友、和能和最有地位的人結交。
作為一名土生土長的潮汕人，不管身居何處，我都對潮汕地區的紫菜、特別是頭水紫菜情有獨鍾。
汕頭南澳島頭水紫菜採摘
可喜的是，在珠三角的廣州、深圳等地的肉菜市場、超市等，隨處都可以買到來自潮汕地區的正宗頭水紫菜，令這裡的潮汕人能夠在日常品味到來自的家鄉的味道。
怪不得一些在外的潮汕人跟我一樣感受——頭水紫菜，是我們潮汕人的最愛。
其實像頭水紫菜等來自家鄉的食材，是能夠誘發我們的思鄉之情的……
紫菜湯
