西紅柿，和馬鈴薯、辣椒、玉米一道，是傳入我國後牢牢紮根並闖出一片天地的「優秀外籍作物」，原名叫「番茄」，表明了它的「國外戶口」。數百年風雨，西紅柿打贏了馬鈴薯，干翻了辣椒，戰勝了玉米，榮登我國「國民菜老大」寶座。
你可能廚藝不好，但做一盤亂七八糟的西紅柿炒蛋還是可以的；
你可能為吃什麼大傷腦筋，但只要看到西紅柿就會挑揀買幾個；
你可能有貧血或口腔、牙齦類疾病，西紅柿能很好緩解這些麻煩；
你可能受肥胖困擾，但吃西紅柿卻能很好補充營養又能飽腹。
這就是西紅柿，如同大小拳頭一般的橢圓身形下，藏著一顆「紅心」，可生吃涼拌、可做菜做湯、可入葯治病、可保健減肥。
西紅柿已被證實的功效有：
1、補充人體必需維生素，對付夜盲症，提高視力，減輕各種潰瘍癥狀。
2、含有強抗氧化成分，改善人體肌膚，有效降低血糖，減少多餘熱量攝入。
3、有人體神經系統的安撫鎮靜成分，可有效改善睡眠，營養頭髮。
4、含有抗炎物質，可緩解紅腫熱痛，而且能減少骨質流失。
最新研究顯示，西紅柿含有抗癌成分「番茄紅素」，經常食用可減少前列腺炎、卵巢癌、結直腸癌等風險。
很多年過40的中老年人，記憶深處保留著一份西紅柿的「酸甜記憶」。
70、80年代的西紅柿，有一種類似於沙瓤西瓜的味道，軟糯、口感綿密，咬一口汁水橫溢，紅瓤翻湧，酸甜適中，裡面的籽是黃色的。很多人等不到做成菜就生吃解饞，吃完還會認真把手指吮吸乾淨。說實話，那時農村的小孩沒少干偷西紅柿的壞事。
有的人家比較講究，將沙瓤西紅柿切成薄片，鋪在盤子里灑上白糖，那簡直是「頂級美味」，可以瞬間召來一群饞壞的小孩，有的西紅柿汁水裡混著白糖，讓小孩子們爭相「舔盤子」。
如果誰的嘴角爛了，嘴巴里長瘡，或皮膚上有疹子，去地里摘幾個西紅柿回來吃，癥狀會減輕和消失。
這種讓人記憶深刻的西紅柿，只有口感的記憶，沒有具體的品種，掉地上還容易摔壞，名字就叫「沙瓤西紅柿」。科學的解釋是：產生沙瓤感的原因是西紅柿果肉細胞產生纖維素酶，大量分解纖維素，吃起來就沙沙的。
但不知什麼時候起，西紅柿變了，無論是口感、手感、觀感、保存，全面變化，已經不是「沙瓤西紅柿」。
比如，摸起來不再是軟軟的，而是很硬，常溫下放一個星期也不會變軟，切開來裡面的果肉不緊密，瓤和籽往往是綠色的，嘗起來有酸味，一點也不甜，和記憶中的味道相差甚遠。
更主要是，即使再有口腔潰瘍、皮疹之類的毛病，吃這種硬邦邦的西紅柿，效果也差了很多。
為什麼時代進步了，西紅柿卻比過去難吃了？
前幾年，上海市農業科學院曾對市面上31種西紅柿進行測定，發現核心指標「糖酸比」和「可溶性含糖量」，比過去的沙瓤西紅柿低了22%和11%，而硬度從過去6.7上升到12.1，足足硬了近2倍。
出現這種局面，是品種馴化和改良的結果，現代對西紅柿保存、運輸提出高要求，而沙瓤西紅柿不耐藏，硬度不夠，不適應現代物流要求，逐步被淘汰了。
近些年培育的西紅柿品種，重在適應採摘後的運輸、上架售賣要求，而新品種大多數把控制果肉風味的基因位點淘汰了，這個基因位點叫SIGLK2，能讓果肉更多吸收陽光，轉化為更甜的糖分。既然SIGLK2丟失，沙瓤的甜味和口感也就消失了。
過去的沙瓤西紅柿，一般是自產自銷，摘下之後當天就上餐桌，不存在長時間保存的問題。
但現在的西紅柿，從某地到貨架，通常路徑是：採摘—篩選—裝箱—裝車—臨時收購點—入庫—供應商倉庫—批發運輸—菜市場或超市—顧客挑選。中間的保存和物流時間在3天以上，所以在培育品種的時候，就有意識讓西紅柿變硬一點，耐儲存一點。
而且，現在的西紅柿還普遍存在「早摘行為」，沙瓤西紅柿是在成熟期才摘下，如今的西紅柿則是在青果期，即還是綠色的時候就摘下，經過存儲和運輸催熟，結果就是果肉里的澱粉到糖分的轉化中斷，外表看起來紅紅的，實際裡面是綠色的。
沙瓤西紅柿消失了嗎？並沒有，只是在一些種植戶的自留地還有，自產自銷，早已不是當年流行全國的風光了。有一些專門賣「記憶情懷」的沙瓤西紅柿品種，不過價格比較高。
這兩年，科學家也盯上了「復活童年味道」的西紅柿，正在培育中，希望早日有好消息傳來。
總之，沙瓤西紅柿是幾代人的記憶，現在已被衝擊得七零八落，有朝一日它還會回來嗎？
