1947年東北民主聯軍夏季攻勢落下帷幕，部隊進入戰後休整與整編的關鍵階段，六縱十八師師長王兆相，鄭重向組織提出離開野戰軍、前往後方單位工作的請求。在常年的戰場部署里，十八師常常承擔側翼配合、戰場警戒、輔助攻堅等任務，主力攻堅的機會大多落在同縱隊的十六師與十七師身上，就像家裡的孩子，總覺得自己被放在了不顯眼的位置。三戰四平一役，十八師不折不扣完成上級交代的任務，可戰後評功時，功勞卻記在了兄弟部隊頭上，雖然後來核查清楚，上級也誠懇道了歉，但心裡的疙瘩早已埋下。更讓他難受的是，此戰十八師減員一千多人，戰後補充兵員時，名額卻優先給了其他部隊，自己的戰士流血犧牲，卻得不到應有的補給，一樁樁一件件攢在一起，最終讓他下定決心，離開奮戰已久的野戰軍。
王兆相的調離請求傳到東北民主聯軍總部，組織十分重視，特意安排政治部主任譚政、參謀長劉亞樓先後找他促膝長談。兩位首長語重心長，掰開揉碎了跟他講部隊作戰部署的全盤考量，真心實意希望他留在六縱十八師繼續帶隊。見他心意難平，總部又退一步，給出折中方案，同意把他調到其他縱隊的野戰師當軍事主官，算是給足了台階。可王兆相當時心裡的委屈沒處消解，鐵了心要去後方，誰勸都沒能改變他的想法。組織最終尊重他的意願，按平級調動的流程，任命他為遼吉軍區第五軍分區司令員。軍分區的工作和野戰軍大不一樣，不用天天沖在前線廝殺，更多是做支前保障、兵員徵集、區域剿匪這些紮根後方的事，看似平淡，卻也是戰場不可或缺的一環。
王兆相到了遼吉軍區第五軍分區，憑著抗戰時期當軍分區司令的老經驗，很快就把各項工作捋得順順噹噹。軍分區下轄三支獨立地方團，之前各管各、分散行動，他來了之後，把三支隊伍捏成一個拳頭，統一指揮、協同行動，讓地方部隊有了正規軍的模樣。東北戰場秋季攻勢、冬季攻勢接連打響，第五軍分區聽從指揮，一邊配合主力部隊作戰，一邊組織老百姓籌糧、運物資，把後方支前工作做得扎紮實實。1948年1月，上級要求地方部隊組建二線兵團，第五軍分區抓緊補充兵員、整編隊伍，很快組建起獨立師，王兆相擔任師長。這支從地方部隊升級而來的隊伍，和身經百戰的主力野戰師比起來，戰鬥經驗還有差距，在作戰序列里依舊是後備力量，卻也在一步步成長。
遼瀋戰役打響後，王兆相率領的獨立師奉命開到長春外圍，執行圍困任務，錦州那場關鍵的攻堅硬仗，還是交給了主力縱隊。他帶著一萬多人的隊伍守在指定區域，當好戰役的後備力量，一邊駐守一邊訓練，在實戰中慢慢打磨戰鬥力。這次職務調整，讓他遠離了主力部隊的核心戰場，錯過了不少重大戰役的指揮機會，繞了一大圈才重回一線，卻也少打了許多硬仗。後來回望這段經歷，王兆相坦誠地反思，1947年夏天執意離開野戰軍，完全是被一時情緒沖昏了頭，做事太衝動、考慮不周全，對自己當年的選擇，多了幾分清醒的自省。
