1901年,又被稱為辛丑年,這一年發生的事,印刻在我們每個中國人的心中,每當想起,便為其痛苦撓心。
在這一年,八國聯軍侵華,到了14日,北京淪陷,晚清政府被迫簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》,這一不平等條約,使得晚清政府徹底喪失主權!
更使人瞠目結舌的是,其中一項附加條款,竟寫明了要清政府懲辦「禍首」。
在漢語中,禍首是造成災禍的主要人物,而在這份條款中,指的是義和團事變中,產生了比較大的影響、並且對洋人持反對態度的那批人。
這一人數高達174名,包括皇室親戚、高官貴族、文武大臣,就連慈禧太后也在其列,涉及之廣,一時間人人自危。清政府,會遵從洋人的指示,將這些人全都處死嗎?
導火索
19世紀,工業化的衝激席捲了整個世界,而此時的清朝,像一個風燭殘年的老人,蹣跚著步伐,被遠遠落在後方。
甲午戰爭的失敗,使得歐洲眾多列強想要瓜分清朝的野心更加旺盛,實力不足的清政府懼怕洋人,百姓卻絲毫不懼,更是對其恨之入骨,因為對清政府的失望,一部分人發起了義和團運動,狂熱的傳教士成了第一個靶子,自此,全國各地流血事件頻發。
這日德國駐華大使「克林德」因為疏忽,沒有帶衛兵和其他外交官,只帶著一名用於為自己翻譯的小廝去往衙門交涉,這時恰逢清政府對洋人態度不善的階段,路上到處都有配槍士兵們巡邏,氣氛相當壓抑。
而其中一人注意到街角的轎子,軍人出身的克林德也意識到對方看自己的眼神不善,不知是出於自保還是過於緊張,他率先拿槍射擊,士兵立刻還擊。
不遠處比利時大使館的衛隊聽到槍響,以為發生了戰亂,也立刻開槍反擊,一時間,現場亂作一團,等人們回過神,轎子里的克林德早已死去。
這一事件一經報道,國際嘩然,德國大使死在自己的領土上,清政府有著不可推卸的責任,洋人抓住了這個機會,以彈壓義和團為理由,調遣軍隊去往北京。
6月17日,大沽口被攻佔;7月14日,天津被攻佔;8月14日,北京被攻佔,驚慌的慈溪太后皇帝連夜撤離,長達一個月的流離失所,最終來到西安。
這些來自各國各地的士兵,在城內到處搶掠,無數文物被盜走,圓明園被燒毀,昔日繁華的北京城,如今只剩殘垣斷壁。
辛丑條約
殘局總要有人收拾,年過七旬的李鴻章,被慈禧太后推到台前。
他頂著危險回到北京,開始與洋人談判,外交官被殺死的德國還在耿耿於懷,談判中,他提出了一個讓人瞠目結舌的條件——「懲辦禍首」。
他拿出的名單里,寫了174個名字,其中包括徐桐、剛毅、載漪等人,而最讓李鴻章震撼的,是出現了慈禧太后的名字。
德國人認為,這場戰亂真正的主謀是慈禧太后,因此必須將其治罪。
這個提議,自然遭到了李鴻章的極力反對,張之洞知道這件事後,向英國人說道:「我們國家以孝義進行統治,如果你想要懲治受人尊重的皇太后,可能會導致各地出現反對的動亂。」
大臣們的強烈抗爭,以及可能會發生的一系列後果,讓洋人有些動搖,最終,他們決定對慈禧太后網開一面,但其他人,就沒有商量的餘地了。
除此之外,這些洋人還獅子大開口,條約中的賠款數額高達4.5億白銀,加上分期付款的利息後,更是直逼10億白銀,他們還要清政府允許各國前來駐兵,如若答應,後果不堪設想。
對慈禧太后來說,這也是一個艱難的決定,這場談判拖延了非常之久,雙方遲遲僵持不下,洋人率先妥協,說可以把這些處死的人改為流放,但沒過多久又出爾反爾,要求立刻將他們全部處死。
李鴻章苦苦哀求,這才使得載漪和載瀾、溥儁幾人保住一命,而其他人,再無迴旋餘地。
滅亡序幕
為了防止再出意外,洋人們開始步步緊逼,要求先將大臣趙舒翹、徐桐、啟秀以及巡撫毓賢等人處死。
但此時徐桐已經去世,於是,有人提出父債子償,要徐桐的兒子徐承煜替代父親,慈禧太后聽聞非常生氣,覺得各國欺人太甚,於是命令李鴻章與其交涉。
但各國領導人堅決不退讓,其中美國的公使這麼回道:「這是你們清朝常用的手段,我們不會答應的,你們肯定有辦法,能夠做到我們要求的結果。」
國力衰弱,危險重重,最終慈禧太后妥協了,她留給這些官員最後的尊嚴,是允許他們自盡,洋人們沒有提出反對,對他們來說,重要的只是結果而已。
名單中的12名清朝官員被處死,而開槍打死大使克林德的軍官,被要在克林德中彈身亡的那片鬧市斬首,清朝親王萬里迢迢奔赴德國,向對方的皇帝請求寬恕。
沒過多久,洋人們又甩出一份地方官員的名單,上面是142個名字,他們認為,這場戰爭的罪魁禍首已經受到了應得的教訓,因此願意對這些地方上的官員從輕處置。
於是,其中3人面臨處刑、11人斬立決、8個人被流放、33人免去職位、剩下的人則被革職或者撤差,一場列強們的瓜分狂歡,數百人因此喪命,家破人亡。
這時的清政府,因為自身的無能,成了一頭被拔了牙齒、斷去手掌的老虎,損失慘重,再無翻身之日。
後記
《辛丑條約》簽訂後,帝國主義更加無情地壓榨平民百姓,晚清朝廷就此淪落為西方列強們的傀儡,一步步走向滅亡。
而這份不平等條約,也引得後人議論紛紛,批評不斷。
這是災難、是屈辱!但同時,它也在警醒著我們,腐朽封建統治註定會被淘汰,落後就會挨打,要不斷前進、創新、並發展自己的國力,才能變得強大!