建元元年，公元前140年，初登基的劉徹雄心勃勃，求索著千古一帝的霸業。
於是派張騫出使西域，張騫是「開眼看世界」第一人，大漢的天子與臣民從他口中，第一次知道在漢朝的疆域之外，還有著許許多多與漢朝風物迥異的國度，不光匈奴與月氏，還有大宛、康居、安息、大夏，還有臨大水的身毒國、乘象而行的滇越國……
也是自張騫此行，西域諸國「始通於漢矣」，大宛的天馬、安息的葡萄、身毒的佛像、崑崙的玉，當然還有漢朝的絲綢，在張騫行走過的這條路上，從西方到東方，從東方到西方，絡繹不絕。
張騫帶著烏孫的使者來見漢武帝。漢武帝見了他們已經很高興了，又瞧見烏孫王送給他的幾十匹高頭大馬，喜歡得了不得，格外優待烏孫的使者。
過了一年，張騫害病死了。又過了幾年，張騫派出去的那些副手們都帶著各國的使者陸續回來了。漢武帝非常高興，他知道了西域有三十六國，他們害怕匈奴，只好把自己的奴隸和財富交給匈奴。這會兒漢朝跟這些國家交好，他們不必納稅，都很樂意地跟漢朝結交。
烏孫王不願意搬到東邊來，漢武帝就在那邊設立了兩個郡，一個叫酒泉郡（今甘肅酒泉），一個叫武威郡（治所在今甘肅民勤東北）一年到頭有官員和兵士守衛著，不讓匈奴南侵。
兩度出使西域，達18年之久，張騫用生命開鑿的這條路線，就是舉世聞名的「絲綢之路」。如今，張騫墓和「絲綢之路」已經成為世界文化遺產，張騫開拓進取、堅韌不拔、勇於擔當、敢於冒險、為國盡忠的崇高品質，與「和平合作、開放包容、互學互鑒、互利共贏」的絲路精神也融入了時代旋律，它正隨著「一帶一路」的偉大夢想，繼續造福人類、閃耀時空！
漢武帝派張騫出使西域。西域三十六國都知道張騫心眼好，夠朋友。因此，在很長一個時期，漢朝和西域的友好關係就建立起來了。漢朝從西域那邊得到了高頭大馬、葡萄、苜蓿、胡桃、蠶豆、石榴等幾十種物產；西域各國從中國得到了絲和絲織品，學會了耕種、打井和煉鐵，發展了生產。張騫走通西域的這條路促進了中外文化交流，後來人們就叫它「絲綢之路」。
