西漢末年，王莽的大軍在河北一帶追殺劉秀。一日劉秀被追殺逃竄，
四周一看，南北東面一片平原沃野，連個藏身的地方都沒有，就正西有一片樹林，林西有一片土丘是個有利的地形便帶著軍卒向土丘奔去。這片土丘是個村莊，叫木丘村，村中幾十戶人家都以熟制皮毛為業。村口有個皮毛作坊，是村中一姓袁的大戶所開。這袁大戶痛恨新莽苛政，盼著劉秀的義軍取勝，推翻新莽王朝，今兒個見一隊兵卒擁著一位將軍奔來，打得是劉字旗號，後面塵土飛揚，殺聲震天，知道是劉秀義軍被王莽追殺便急忙將劉秀引入院中，藏在一堆羊皮之中，其他兵卒也在皮垛下皮缸中，各自找地方躲藏。王莽的大軍追到，不見了劉秀的義軍，在村裡四周搜尋了一番便離去了。劉秀從皮毛堆里鑽出來，收拾殘部，萬分感激鄉民相助，逃過一劫。他決心重整旗鼓，再度起兵，並對天許下宏願：「有朝一日得了勢，孤封此處為皮都！凡天下皮毛，不經過這裡不算皮衣！」後來，劉秀重整義軍以恢復漢室為號召，取得了廣大百姓的支持，又聯合綠林各路義軍，收編了銅馬赤眉義軍，勢力越來越大，經過幾年征戰，終於推翻了新莽王朝，統一了全國，建立了東漢，劉秀登基坐殿，稱漢光武帝。這一天，漢光武帝想起兵敗走國時，被王莽追殺的走投無路，幸在皮毛作坊獲救，自己對天許願一事，便頒下一道御封「皮都」的聖旨，派御史大夫前去選址加封。可當時兵荒馬亂，既沒記住村名，又沒記住人名，只記得是「滹沱河畔，大土丘旁，皮毛如山的大作坊。」於是，御史大夫自作主張，劃定方圓二十里，封辛集一帶做皮都。召集地方官宦各村鄉民都來聽旨，宣旨完畢，御史回去交差，就這樣，把辛集一帶封為皮都。
