古代女子,由於種種限制,難以成就自己的事業,大多只能依附於男性,結婚生子,終身圍繞著家庭活動,若想享受榮華富貴,就只有一個途徑,那便是嫁入官家貴族,進入那後宮之中,可一旦成為了皇帝的妃子,雖過著富裕的生活,但已捲入更為險惡的鬥爭之中,而這一位皇后卻在位三十八年,還是以第二任皇后的身份管理後宮,可見此女子具有極強的能力,不過她在末期做了一件錯事,不得不自殺,她就是西漢時的皇后衛子夫。
衛子夫出生於尋常百姓之家,母親是官家的奴婢,從小衛子夫就與母親一同生活,為了讓衛子夫能夠在這官家生存下去,母親便將她送到侯府練習歌舞,學成之後,就留在了侯府中,於是衛子夫便成為了侯府的一名歌女,平日里就為侯府中的人演唱,若是賓客來往,則會著裝整齊些,上場獻舞,而能夠與侯府來往的自然是官員,或是皇室成員,這也為衛子夫提供了機會,一日,已為太子的劉徹前去祭祀祖先,在回宮途中,想起嫁入侯府的大姐平陽公主,便順道去拜訪,平陽公主覺得弟弟至今還沒有子嗣,於是就挑選了數位美女,希望劉徹能夠寵幸這些美人,為皇室增添香火,等到劉徹進入侯府後,平陽公主便帶領這些美人前去迎接,但劉徹對這些美人毫無感覺,平陽公主見狀,只好作罷。
宴席開始後,衛子夫與一眾歌女上場歌舞,劉徹一眼望去,就只有衛子夫進入了他的眼中,覺得此女子能歌善舞,甚是喜愛,平陽公主也看出了劉徹的心思,於是等宴席結束後,便安排衛子夫前去服侍,當晚就寵幸了衛子夫,劉徹擁有了一位美人,感到非常的高興,就重賞了平陽公主一家,平陽公主知道弟弟是真的動了情,於是奏請讓衛子夫進入宮中,劉徹自然是答應了,衛子夫的身份就此發生了改變,離開侯府的時候,她還有些不舍,畢竟在侯府生活了多年,平陽公主安慰她,讓她在宮中好好生活,日後若是被冊封為貴妃,還望記住侯府。彷彿平陽公主能夠預測未來,衛子夫日後不僅成為了貴妃,還是當朝皇后,執掌後宮。
衛子夫進入宮中後,發現妃嬪眾多,而且已設立了皇后,知道皇上對她的愛意維持不了多久,自己又該怎麼辦呢?在她入宮的整一年裡,皇上竟再也沒有寵幸過衛子夫,這讓她感到心寒,後悔當初進入宮中,於是她想要離開這裡,恰逢皇上正在選擇一些年老體邁的宮女,准許這些宮女回家,衛子夫抓住這一機會,求見了皇上,讓皇上允許她跟隨這些宮女一同離開,皇上見到她如此痛苦,隨即感到痛心,於是當天晚上就寵幸了衛子夫,未曾料到的是,衛子夫就這麼有了身孕,皇上就更加寵愛她了,但這對她而言並非好事,因為當今皇后的父親曾幫助劉徹登上皇位,勢力之大,劉徹也很感激皇后一家,可皇后一直沒有生下孩子,如今衛子夫有了身孕,非常的嫉妒,想要對衛子夫下手,可是衛子夫有皇帝照看著,難以下手,於是就將目光轉向衛子夫的家人,衛子夫有一個特別疼愛的弟弟,想要殺害她弟弟,以此恐嚇她,讓衛子夫知道與皇后爭寵的後果,可她的弟弟命大,逃過一劫。
皇帝知道了這一件事情,為了保護衛子夫的弟弟,便將她弟弟召入宮中,而她弟弟自從進入宮中為官後,為朝廷貢獻許多,成為了朝廷不可或缺的力量,接著衛子夫為皇上生下了三個子女,她的姐姐嫁給了皇上信任的大臣,一時之間,衛子夫的家族無人不知,許多人都不敢輕易得罪,而那皇后則因求子不成,於是在後宮行使巫術,劉徹知道了,就立刻派人徹查此事,牽連甚廣,於是皇后被廢,遠離後宮,皇后一位空著,此時的衛子夫已被劉徹寵幸十年之久,又為劉徹生下皇子,並且是長子,大臣們上奏請求立衛子夫為皇后,於是這後宮之主便由衛子夫擔任了。
根據皇室制度,皇長子要立為太子,而且衛子夫的親戚也得到了重用,衛子夫的親人沒讓皇上失望,在朝為官的則為皇上分憂,在外的則征戰沙場,平定戰亂,衛子夫這一家族深受百姓愛戴,擁有了名聲。隨著時間漸漸流逝,衛子夫的容顏已比不上當初,自然留不住皇帝的心了,更多年輕的妃子受到恩寵,不過衛子夫並不為此感到失落,反倒是更加謙和,為皇上分憂,有時皇上離宮外出,便命令衛子夫掌管朝政,事後也不過問,可見皇帝對於衛子夫的信任。
只可惜衛子夫做錯了一件事,讓劉徹失望不已,由於衛子夫的家族過於龐大,有一些大臣嫉妒,尤其是劉徹的寵臣,還與太子發生了矛盾,又擔心太子一旦即位了,會加害於他,於是編造謊言,污衊太子,而且此時民間發生了災禍,劉徹還生病了,宮中傳出有人行使蠱惑,這讓劉徹頗為不滿,太子亦深陷流言之中,劉徹要求徹查此事,一時之間,蒙受冤屈死亡的人數高達數萬。
太子對於此事非常不滿,又知道自己的父皇受到了蒙蔽,於是決定斬殺奸臣,可自己的人手有限,於是請求母后衛子夫的幫忙,衛子夫在沒稟報劉徹的情況下,出兵相助,那些奸臣毫無還手之力,悉數被太子斬殺,劉徹知曉此事後,認為太子受了委屈,就派人去見太子,想要了解這件事情的真相,可這人由於害怕,不敢去見太子,於是謊稱太子謀反,劉徹一怒之下,派兵攻打,太子抵擋不了,就逃出了京城,而衛子夫的確授權於太子,難以解釋,最終只好自殺,以證清白。