四周山影灰暗，唯有寺內青松翠竹鬱鬱蔥蔥，香火零星，依稀可聞，香客寥寥，仍在虔誠地跪拜。
這是2022年煙台竹林寺一個初冬的午後。
一個香客在跪拜
現在的竹林寺甚是落寞
華檐朱宇，琉璃金碧，雕梁飛甍，嵌於岱王山陽坡上，重建於1996年的煙台竹林寺，一打眼也煞是好看。
山門，天王殿，大雄寶殿，三聖殿，鐘鼓樓，從山腳疊榭而上，正好坐卧於天然「太師椅」內，比起書中記載的舊寺廟，更加氣勢恢宏。
廟內僅有一個老年香客，她一會兒跪向北磕三個頭，一會兒又向東，起身後口中念念有詞，眼眉低垂。
在她把一切儀式做完之後，才跟我們打起招呼。「正殿自從疫情就關了，關了三年了，在東廂房那裡，暫時擺了財神殿，你去那裡拜拜。」
此行非為拜佛而來。
在院內徘徊淹留，是想找尋從前竹林寺的遺迹，可惜，那個建於金大定年間的千年古剎，真的灰飛煙滅。
不聞晨鐘暮鼓，不見香火繚繞，只是這麼沉寂地立於山之陽。如一個長相秀美的年輕出家人，披著嶄新的僧袍，半睡在初冬的山下，孤獨，落寞，找不到那箇舊木魚，也找不到來時的路。
正殿後殿都關閉著
曾經的佛教聖地
「竹林寺，始建於 1162年(金大定二年)，經明、清兩代擴建和修繕，形成由山門、正殿、後殿、東側殿組成的建築寺群。
門前有一對石獅，俗稱'響石獅'，輕輕敲打即發出錚錚響銅聲，日軍侵煙時曾用火燒毀石獅。山門左右兩廂祀有哼哈二將，足踩金蟾，手持鐧棒，紅須環眼，猙獰駭人。
正殿3間，後殿3間，內雕樑畫棟，金碧輝煌，如來佛端坐其中，阿難、伽葉兩尊神各居左右。後殿兩層樓閣，上層供奉佛母神像，3間西廂中祀有十八羅漢像。院藏有 10餘座石碑，分別銘記廟宇興建與修繕歷史。偏東有磚池，高3米有餘，為進香之所。大殿門前左側另有一口千餘斤重鐵鑄鐘，兩旁朱紅壇柱嵌有金字楹聯，真謂佛教聖地。
全寺共有房44間，土地70餘畝。」
以上文字出自譚洪鑫老先生所著的《老煙台影覽》。
從山上看竹林寺的位置
在一本名為《煙台往事——來自異域的記憶》的書中，一個叫吉米·布魯斯的英國人(曾經是芝罘中學的學生），在他對煙台的回憶中寫到，「學生們經常去爬山，一下爬到山頂的岩石頂端，還經常去山腳下的那座竹林寺。」
文中配了一張上個世紀30年代芝罘學校學生在竹林寺遊玩的黑白照片，那時，竹林寺尚完整無損，幾棵松柏高大聳立。
上個世紀30年代，芝罘中學學生在竹林寺遊玩
他們眼見的竹林寺
據譚洪鑫先生講，1956年他拜訪竹林寺時，除了東廂側殿，山門正殿後殿均已傾塌。
寺內尚有一老僧，還在講著從前的盛事：以前的竹林寺長年香火繚繞，周圍數十里的佛教信徒常到此拜佛供奉。山門前東邊有座石橋，名為仙人橋，入寺僅此單路，過了橋意為進入佛地境界。
至於仙人橋何時不存，老僧沒有說，譚先生也沒有記載。
在譚先生的眼中，他看到了門口被火燒得變色的石獅倒卧在地，時日恰好暖春，順寺有兩條山澗向南延伸，澗內梨花盛開，「如雲雪，如潮如海」。走進寺內，有幾棵老松柏，幾株巨花牡丹，幾塊破碎石碑倒塌在地。
當他隨著老僧進入後院，見一泉井，水清滿溢，品之甘甜，院內正中的香火鐵鼎和西廂殿的18羅漢殘雕像尚存，而寺院後山坡上，果真有幾堆翠竹風中搖舞......
大概是被毀的哼哈二將
竹林寺的後來
譚洪鑫先生於上個世紀80年代再去竹林寺時，那裡已經變成民宅，僧人早已不知去向。
1996年，竹林寺由商家投資在原址恢復重建，規模擴大，按「古代帝王建築特色設計」，講究「氣勢非凡和豪華氣派」，山門之「竹林寺」和「大雄寶殿」兩處字跡是書法家趙朴初先生所書。
新寺廟於1997年10月開光，作為煙台市旅遊景點對外開放，門票15元。
因疫情影響，現正殿和後殿關閉，正在進行修繕，廂房外牆皆粉刷一新，地面正待重鋪，似乎準備以嶄新面目迎接疫情過後的重新開放。
正要離開的時候，在院內西側一石碑旁發現兩座金剛石像，一個舉臂瞪目，眼珠雖被砸損，仍煞氣活現，一個被砍掉面目只剩單耳，斷臂歪身。旁邊沒有介紹，猜想應該是當年手持金鐧的哼哈二將。
若果真是，那便有了故事。
竹林寺還能重生么
但有些東西肯定不會回來了。
寺廟背後不再有鬱郁竹林，正殿院內不再有千年牡丹，山門前不再有錚錚響獅，通向山門的仙人橋只是個傳說，香火鼎盛也或許只是僧人的一個夢……
青山不曾依舊，寺廟幾度興廢。今日竹林寺，也是今日的觀照，華麗宏偉，遺憾的是不曾找到它的靈魂——
山寺月下尋牡丹，岱王山頂待白帆，繚繞的香煙，誦經的梵唱，也許都需要時間，才能跟大山生長在一起。
