金剛這個辭彙本屬於佛教密宗，清代周克複的《金剛經持驗記》里，記載寺院僧人的念經儀式，有一種咒言：「奉請青除災金剛，奉請辟毒金剛，奉請黃隨求金剛，奉請白凈水金剛，奉請赤聲火金剛，奉請定持災金剛，奉請紫賢金剛，奉請大神金剛。」
明清以來，黑白道上常有八大金剛的叫法，在民國，專指的是黃埔教官出身的八位國軍上將。他們歷經兩次東征、北伐、中原大戰，以及剿共等戰爭，成為蔣介石的主要軍事助手，分別是何應欽、陳誠、顧祝同、劉峙、錢大鈞、張治中、蔣鼎文、陳繼承。
大金剛自然是何應欽，論起軍事造詣，別說金剛們，絕不在老蔣之下，無奈天地人都差了一點。天時，蔣介石光復杭州，為孫中山撲湯蹈火；地利，區區貴州怎麼能與江南匹敵；人和更不用說了，蔣的領袖地位，是憲政派與財閥們一手捧起來的。
何應欽
何應欽一生罕有敗績，內戰中跑去安理會當什麼團長去了，說白了，人家不用他。其實，無論西安事變，還是《塘沽協定》，他都是公事公辦，既沒有害人，也沒用賣國。其黨內地位，有點像朱老總，超然而不奪主。
二金剛當屬陳誠，起步較低、終點很高。東征時靠三炮起家，而後在北伐、蔣桂戰爭、蔣唐之戰及中原大戰中，幾乎所向披靡。地位很像林彪，雖是二號人物，但結局尚好。
陳誠
三金剛為顧祝同，出道時，與劉峙是何應欽手下的哼哈二將，用兵以穩健著稱，向無顯赫戰功，也基本不敗，一生謹言慎行，號稱軍中聖人。西安事變中，劉峙東路軍咄咄逼人，而顧祝同西路軍則看宋家的眼色行事。
顧祝同
從此，蔣宋都很提攜，用他制約，甚至頂替何應欽，一路做到陸軍總司令和參謀總長，內戰時一敗塗地。到了台灣，混得一樣順風順水，他的風格有點像解放軍的徐帥。
