如果有人问起余美颜是什么人时，可能绝大多数人没有听说过这个名字。但如果你看到过一本名叫《摩登情书》，也叫《浪漫情书》的书籍时，马上就会想到那个一生交往了3000多年的男人，利用自己身体写作的女子，惊世骇俗。
没错，这个别号梦天，1900年出生于广东台山县荻海的年轻女子，她在这个世界上只活了短短28年，这个从小就颇有姿色，天资聪明的女人，一生都离不开男人，最后却为男人而死，1928年在从香港至上海的轮船上跳海自杀，临终遗言最虐人心。
崇尚自由生活
余美颜的容貌确实和她的名字一样美丽，端正的瓜子脸上一双眼睛最为迷人，用现在的话来说就是长着一双可以勾人魂魄的桃花眼。良好的家世让她知书达理，父亲的经商头脑也让她在贵族圈里行云流水，巾帼不让须眉。
1918年，十八岁的她与一位谭姓富贵公子结婚，由于丈夫常年在海外经商，那时候国外的年轻人崇尚自由，贪图享受。这股风吹进了当时还处于落后时期的中国内地，也催醒了古板制度下年轻人渴望自由的萌芽，他们开始喝洋酒，品咖啡，崇尚起所谓的新生活。
余美颜自然也不例外，像她这样既美丽又受过教育的女人是不敢去当一个关在笼里的金丝鸟的，尤其是丈夫常年在外，自己又与公婆不和，与丈夫结婚才几个月就劳燕分飞，独自来到广州，却由于打扮新潮误入牢笼。幸亏被县长的姨夫保释出来，才平息了这场风波。
不过广州的超前生活气息很快改变了这个外表清秀，内心却骚动不安的年轻女孩对人生的态度。再者由于谭家解除婚姻，父亲一气之下把她送到了习艺所学习女工，这个近似于现代收容所的地方鱼龙混杂，余美颜肯定在里面破罐子破摔，没有学到什么好的东西。
放浪形骸
广州是余美颜堕落的开始，没有了婚姻的羁绊，她开始放浪形骸，她年轻，她美貌，她新潮，她迷人。更重要的是她有一套驾驭男人的本领，出入于各种舞厅、赌场、酒会，她的身影在哪里出现就很快会成为那里的中心人物，成为全场男人关注的焦点。
我们在很多影视剧里都看到过旧上海的娱乐场所，那里集中了最时髦最漂亮的女子，随着靡靡的音乐翩翩起舞，一个个穿着时髦，装扮靓丽的年轻女孩穿梭于各种达官显贵的身边，特别是那些有钱的公子哥，只要被余美颜看上了基本上就跑不了了，她花他们的钱和他们交往，甚至陪他们过夜。她看不上你再有钱也会遭到拒绝，这就是当时让人又爱又恨的余美颜。
不过她的这种纸醉金迷的生活，在碰到了一个何姓香港商人就戛然而止，这个中年男人自然看上了她的美貌，余美颜也被他的花言巧语所迷惑，投入了这个花花公子的怀抱甘做他的二房夫人。可惜也是好景不长，很快被抛弃，但这只是她感情的一小段插曲，无伤大雅。
继续堕落
余美颜的感情生活里没有空窗期，她有过三段婚姻，但都没有走到最后。但是就在1925年结识了南海县县长的儿子，这段孽缘最后却要了她的命，两个年轻人之间反反复复的感情纠葛。余美颜付出的是真感情，甚至为了自己的心上人筹款赎夫，花钱买爱，这对于一向在情感生活上游刃有余的她也是不容易做到的了。
但这段婚姻最后也被做县长的公公给拆散，万念俱灰的余美颜来到了美国的旧金山，这一段生活对她今后的影响很大，因为资本主义制度下的美国毕竟和当时军阀混战的旧中国截然相反，这和余美颜所向往的生活很贴切，让她如鱼得水。
但是偏偏她又碰上了自己的前夫，这种剪不断，理还乱的情感又一次让余美颜丧失了理智，希望与丈夫重续前缘。但是这个公子哥儿却拒绝了她，原因是他听到了余美颜种种不那么检点的生活，自然会走回头路。让余美颜的心灵受到很大的打击。
临终遗言虐人心
为报复父亲和这个她曾经挚爱过的负心男人，回到广州的余美颜开始了她最堕落最荒诞不经的生活，她开始徘徊在各式各样的男人之间，几乎是来者不拒，短短4年的时间就交往过3000多个男人。这在当时的社会环境里绝对惊天骇俗了。
其实我们说余美颜堕落，但是作为当时的她在看透了人生冷淡，世事无常，他用另一种醒悟的方式来对待自己今后的人生之路，她滥情，她放荡，她却是有选择的交往男人，她背上了一个荡妇的名称，却从来没有利用自己的姿色去坑害过任何一个人，她只是为了填补自己的空虚，给逝去的感情寻找一个寄托。
她还是一个才女，用自己的身体作为素材，挥笔写下的《浪漫情书》，记载了她和这些男人的交往经历以及互写的情书，字里行间都是自己的亲身体验。所以这本书在当时一度曾经火爆过，有人是这么评价的：她是利用自己的身体写作的第一人。
1927年厌倦了这样生活的余美颜准备遁入空门，事实上她也真这么做了，当了一名尼姑，准备在清心寡欲中了却此生。但由于她的名气太大，总有一些人上门来纠缠她，最后被老尼姑赶出了庙门。终于在1928年4月从香港至上海的轮船上跳海自杀。
后人在整理她的遗物时，发现了一封遗书。上面写到：来世或可做一纯洁女子，得到真正自由……这段临终预言真的很虐人心，她一生都在追求幸福，而幸福的大门始终对她关闭着，她希望自己能做一个纯洁的女子，但现实却打破了她的这个梦想。
余美颜和一般女子所不同的是，她永远不会把自己拘束于一个小天地里，她虽然也渴望感情，但更崇尚自由。她的人生很是让人不解，她是一个游走于新旧交替的时代的奇女子，从来都知道往前走，却不愿意去回头看一看所经历的人生之路，也是形成她人生悲剧的原因之一。
