「椒房」之名，最早聞於漢初。椒房殿是西漢後宮皇后居住的地方，後世皇室把帝王對後宮嬪妃們的最高寵信就稱為「椒房之寵」，得到「椒房之寵」的嬪妃們就有了「椒房之喜」。漢高祖劉邦得天下後，西漢王朝就在長安營建都城，先建成長樂宮，後又建成未央宮。長樂宮建成後，呂后就住在長樂宮的椒房殿。漢惠帝時又完成了未央宮的建築工程，之後諸如大家熟知的陳阿嬌、衛子夫等皇后就居住在未央宮的椒房殿內。那麼漢代為什麼要將皇后居住的宮殿稱為「椒房殿」呢？
一說椒房殿是以花椒研粉和入泥內塗牆，故名。《漢宮儀》曾說：「椒房，以椒塗壁，取其溫也」。《漢書·車千秋傳》顏師古註：「椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥塗壁，取其溫而芳也。」花椒是一種香料，味辛而性溫，為食葯兩用之物。花椒用作中藥，有溫中行氣、逐寒、止痛、殺蟲等功效。《本草綱目》中就多次提到了「椒，純陽之物」、「其氣溫以熱」等。又說 「 久服之 , 頭不白 , 輕身增年 」、 「 久服輕身好顏色 」。花椒有這麼多好處，用以和泥塗牆當然好，不過就是太奢侈了，一般人家還真捨不得。
椒房是以椒牆、椒壁為之，那麼是不是以椒牆、椒壁而為之的房子就稱為「椒房」呢？我看未必。椒房是特指皇后的居所，如果有哪個喜歡奢侈的有錢人也塗了椒牆，他敢把這房子稱為「椒房」嗎？當然不敢，那是僭越行為，要殺頭的。而作為皇家，就因為塗牆用了點花椒「奢侈」了一把，就把該房子稱為「椒房殿」，這未免也太小家子氣了點。再換個角度說，花椒再昂貴，對皇家來說也就象老百姓家的白菜一樣，並不值得計較價格，那為什麼不把所有宮殿的牆都用椒泥塗一遍呢？那所有宮殿豈不都可稱為「椒房」了？所以「椒房」之名，並不在於塗沒塗椒泥，不塗椒泥它也叫「椒房」，只不過塗了椒泥除了有其它特殊功用之外，更顯得名副其實一點而已。
另一說就是取花椒的象徵意義。花椒多子，象徵子孫興旺，故把皇后的居所起名為「椒房殿」，以兆皇家枝繁葉茂，血脈昌盛，血統永傳。《漢宮儀》曾載：「皇后稱椒房，取其蕃實之義也」，而在宋代徐天麟《東漢會要》中，更是明確指出「后妃以椒塗壁，取其繁衍多子」。「椒房殿」之名，取花椒多子的象徵意思，這似乎很切合實際，無可爭議，算是說到了問題的點子上。不過我還是要說，自古以來，多子的象徵物很多，大家熟知的是植物中的石榴和動物中的魚。那麼為什麼不把皇后寢宮稱為「石榴殿」或「貫魚殿」呢？動物名不好聽就用植物名，「石榴」紅彤彤的不是更喜慶嗎？為什麼非用花椒作為象徵物呢？
筆者認為，「椒房」之名，用花椒多子的象徵意義，這毫無疑問是正確的，但也決不僅僅是因為其多子。皇家起名，除象徵意義外，更重要的是要名出有典。比如故宮中的太和殿、保和殿、中和殿、交泰殿、乾清宮、坤寧宮等，無不出於五經。「椒房」之名，就出《詩經·唐風·椒聊》。沒有《椒聊》詩篇，決不會有「椒房」之稱。下面我們就看看《椒聊》的內容，詩云：
椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒聊且，遠條且。
椒聊之實，蕃衍盈匊。彼其之子，碩大且篤。椒聊且，遠條且。
這首詩描寫了花椒樹上累累的果實，反映了古代唐地人民崇尚多子多福的思想和民風。古代唐地在今山西境內，山西在歷史上就是人口稠密的地方，歷史上最大的一次人口遷移就發生在山西。「要問祖先在何處，山西洪洞大槐樹」，山西洪洞縣成為全國各地許多族姓人祭祖的地方。詩中的「且」恐怕也不僅僅是語助詞那麼簡單，而是古代生殖崇拜的象徵，要不「祖」字怎麼會從「且」呢？
《椒聊》詩不是看起來那麼簡單，而是有重大象徵意義和重大歷史、文化價值的一首詩，「椒房」也不是看起來那麼尋常的一個名稱，而是名出經典，文化底蘊極其深厚的一個名稱，豈是用「椒牆」或「多子」兩個方面就能淺顯了得。我的觀點不知是否有道理，也不知是否引起了大家的深思，對大家是否有啟發？歡迎大家留言評論，共同探討。
