文 ｜ 李木子
由毛囊類器官生成的人工毛囊。圖片來源：日本橫濱國立大學
通過改造小鼠的胚胎皮膚細胞，日本橫濱國立大學研究人員培育出1個月可長到3毫米的毛囊。這是首次在實驗室中培育出成熟的毛囊，並有望用於治療脫髮。相關研究10月21日發表於《科學進展》。
未參與該研究的英國倫敦瑪麗女王大學的Kairban Hodivala-Dilke表示，從歷史上看，人工製造毛囊是非常困難的。「不同類型的細胞需要不同的營養。與在體內時相比，當它們在體外時，也需要不同類型的營養。」
哺乳動物的毛囊通常在胚胎中產生，這是皮膚細胞和結締組織相互作用的結果。
為了更好理解這些相互作用，日本橫濱國立大學的Junji Fukuda和同事研究了毛囊類器官—— 一種微小、簡單的器官。
通過控制類器官的結構，研究小組能夠促進毛囊的生長。
「我們研究了各種條件，包括生長因子、信號通路的激活劑和抑製劑以及必要的培養基成分。」Fukuda說。
該團隊的主要突破是在一種特殊的凝膠中培養小鼠胚胎皮膚細胞，使細胞可以重新再生為毛囊。
「人們一想到毛囊，就知道它的中間有頭髮，周圍還有一層上皮細胞和其他特殊細胞。」Hodivala-Dilke說，這種凝膠可以讓實驗室中的這些細胞如同在體內一樣，以相互攀越和圍繞的方式生長。
毛囊生長1個月後就達到了3毫米長。「這可能與小鼠的毛髮生長周期約為1個月有關。」Fukuda說。該團隊目前正在使用人類細胞重新進行實驗。
根據Hodivala-Dilke的說法，實驗室培養的人類毛囊有一天可以治療脫髮。她說:「也許可以從頭髮茂盛的人身上取下頭髮，讓它在實驗室里生長，然後將這些毛囊進行移植。」現有的頭髮移植需要將頭髮從身體的一部分移植到稀疏或禿頂的區域，這可能會造成疤痕。
「這一發現不會治癒脫髮，但卻為治療脫髮奠定了基礎。」Hodivala-Dilke說。
相關論文信息：
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add4603
