我們唯一恐懼的便是恐懼本身。——羅斯福
每個人或多或少都有些害怕的東西，大的比如「高度」（恐高症），「深度」（深海恐懼症），「空間」（幽閉恐懼症）……小的則諸如怕蛇，怕蟑螂，怕蜘蛛，怕狗，怕毛毛蟲……
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這種害怕，被解釋為一種保護自我的方式。我們的身體警告我們，前方是「危險的」，如果繼續下去就會「受到傷害」，所以我們產生了名為「恐懼」的情緒，以此來使得自己止步，而不至於以身犯險。
我們的潛意識是一整套「趨利避害」的話語體系。我們總是想要去賺取利益，同時我們又在規避傷害。我們的基因中，天然就被烙印著「生的本能」。我們的生活也好，行動也好，都在「生存」的框架下以難以被察覺的方式運作著。
活著，才有一切。
這是我們不需要刻意去想，刻意去注意，甚至刻意去學習就自然而然習得的 。我們不會時時刻刻地提醒自己「我還活著」，而「我還活著」這件事自始自終知道我們生命消失那一刻一直都在發生著。
如果我們把活著視為一種需要維持的狀態，那麼那些足以摧毀我們的生命的便是我們一直在下意識規避的。值得注意的是，這個過程中，我們自己是沒有任何感覺的，當我們意識到我們不得不做出行動來維持自己的「活著」這個狀態時，也就意味著我們的的確確遇到了極大的危險。
遇到危險，我們會下意識地規避它。因為我們需要維持自己的「活著」這個狀態。而在遇到危險和規避危險這個反覆進行的過程中，我們開始學會一個關鍵技能，那就是「預警」。
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任何危險來臨的時候，無論我們如何應對，都有可能喪失生命，無論是自己的，還是他者的。因而動物「覺醒」了【危險感知】這樣的能力。提前規避掉危險，就能節省大量的資源，而這些資源可以進一步確保個體乃至整個物種的存活。
那麼「恐懼」就是這一感知的直接表現。動物因為產生了恐懼的情緒，從而得以提前「繞過危險」。自然界中，聽到/看到天敵之後逃跑的行為正是如此。
然而，對於人類來說，「危險」遠遠不止「自然災禍」和「天敵出沒」。隨著人類世界在自然界的基礎上不斷開闢出名為「文化符號」的空間，人類所面臨的「危險」也就多了「人禍」這一項。「人禍」遠遠不止「同為人類的威脅」這般簡單。
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正如人類文化結構錯綜複雜，來自人類的威脅，來自人類所造的無形之物的威脅，來自人類所造的有形之物的威脅，這裡面既可以是語言，文字，符號，精神，也可以是武器，建築，陷阱……
因而人類的恐懼也就更加複雜，分析起來也就更為困難。
