預防焦慮可能就在眼前。
新的研究表明，越野滑雪者——也許還有其他劇烈運動的人——比不太活躍的人更不容易患上焦慮症。
瑞典的研究人員花了大約 20 年時間追蹤超過 395,000 名瑞典人的焦慮風險。近一半的參與者是有參加長距離越野滑雪比賽歷史的滑雪者。其他人是年齡相仿的非滑雪者，被認為不太活躍。
研究主要作者、隆德大學實驗神經炎症實驗室的副研究員瑪蒂娜·斯文森 (Martina Svensson) 指出：「我們發現，身體活動更活躍的生活方式組患焦慮症的風險降低了近 60%。」
她和她的同事指出，焦慮症很常見。每 10 人中約有 1 人處於危險之中，女性的脆弱性通常是男性的兩倍。
為了探索身體活動是否能以某種方式防止焦慮，該團隊專註於 1989 年至 2010 年期間參加過 Vasaloppet 滑雪比賽的男性和女性。
一年一度的瑞典賽事被譽為世界上最大的長距離越野滑雪比賽，距離為 19 至 56 英里。大約一半的研究參與者參加了比賽;另一半沒有。
在 9 月 10 日出版的《精神病學前沿》雜誌上，研究人員指出，平均年齡為 36 歲的滑雪組有更健康的飲食習慣，少抽煙，參加更多的休閑運動，並且受過更好的教育，與瑞典普通民眾相比。
研究參與者平均被追蹤了 10 年，在此期間，不到 1,650 名參與者出現了某種形式的焦慮症。
在男性和女性中，滑雪者的風險顯著降低。然而，斯文森強調，雖然這一發現說明了活動與降低焦慮風險之間的聯繫，但並沒有證明因果關係。
深入挖掘，調查人員發現了一個顯著的性別差距。在分析完比賽結束時間後，滑雪者根據表現分為三組：計時最快的、第二快的和第三快的。
根據性別對所有三組進行分析後，研究小組發現，無論滑雪速度如何，男性的焦慮風險仍然同樣低——並且低於非滑雪者。但女性的情況並非如此。
「我們驚訝地發現，與表現不佳的女性相比，身體上表現出色的女性患焦慮症的風險幾乎翻了一番，」斯文森承認。
她強調，即便如此，「與一般人群中較不活躍的女性相比，這些表現出色的女性患焦慮症的總風險仍然較低。因此，似乎兩性都從身體活動中受益，儘管最佳男女之間的水平可能有所不同。」
斯文森說她的研究沒有分析性別差異的潛在根本原因。研究人員也沒有準確調查為什麼運動可能有助於減少焦慮。她說，兩者都需要進一步研究。
儘管如此，Svensson 還是指出「體育活動能夠集中注意力並分散其他潛在焦慮想法的注意力。」 她指出，「鍛煉還可以微調您身體的壓力系統，以更好地應對其他壓力情況。」
弗吉尼亞州費爾法克斯市喬治梅森大學心理學名譽教授詹姆斯·馬杜克斯對這些發現並不感到意外。
「有相當多的研究表明，幾乎任何形式的運動——即使是步行 10 分鐘——都可以幫助人們控制焦慮，」馬杜克斯說，他也是 GMU 幸福促進中心的高級學者。
「事實上，許多認知行為治療師『規定』鍛煉是他們干預焦慮或抑鬱或兩者兼有的客戶的重要組成部分，」他指出。
至於原因，Maddux 回應了 Svensson 提出的觀點，並補充說研究發現，參與運動可以帶來成就感和更大的自信，從而降低焦慮。
「我認為任何處理焦慮、壓力或抑鬱的人都應該認真考慮將定期鍛煉作為更好地管理情緒的策略，」馬杜克斯說。「我說這不是基於這項特定研究的結果，而是基於對這個問題的累積研究。你不必加入健身房或進行越野滑雪。只需開始每天步行幾分鐘。 」
