自從安倍晉三由於身體原因而不得不卸任首相一職，菅義偉便成為了新的日本首相。許多人認為，菅義偉會忠實的繼續執行安倍的政策，因為外界都認為菅義偉是安倍的繼承人。目前來看，安倍執政時期設定的道路，菅義偉還是在按照這個目標在走的，但是他也提出了一些新的目標，比如對於北方四島的問題，希望能夠儘快收回，然後與俄羅斯簽署和平協議。
安倍晉三的執政期間，安倍一直都非常希望解決掉北方四島的問題，數十年的時間，這個目標從沒有改變過。在日本人得心中，北方四島一直都是日本得領土，因為戰敗得原因，才被迫交還給蘇聯，最終落到俄羅斯手裡。蘇聯時期日本並未能爭取到北方四島，1991年蘇聯解體後，俄羅斯繼承對北方四島的管轄權。之後的很長一段時間裡，日本政府都希望可以收回北方四島，這不僅是因為北方四島在政治經濟以及軍事方面有重要的價值，而且收復北方四島也意味著日本的領土主權完整。可是想要從俄羅斯手中收回北方四島並不是一件容易的事，安倍曾經多次拜訪了俄羅斯，與其一切商量收回島嶼一事。但是俄羅斯和日本在北方四島的問題上始終存在著巨大的分歧，甚至安倍政府想要動用武力來迫使俄羅斯歸還，但這個希望並不是很大。
一旦日本有這個想法，俄羅斯就派遣圖95戰略轟炸機前往日本，藉此警告日本不要輕易挑起戰爭，否則俄羅斯會發動一場大規模的流血戰爭。在北方四島的問題上，俄羅斯始終保持著非常強硬的態度，俄羅斯認為北方四島是保衛俄羅斯遠東地區安全的一個重要保障。而且還能保衛俄羅斯的國家安全，俄羅斯宣稱，領土沒有一寸的多餘的，尤其是現在日本的領土上駐紮著大量美國軍隊，俄羅斯更不能歸還北方四島了。
菅義偉上台後，試圖偷襲北方四島，結果卻遭到了俄羅斯轟炸機掛載導彈的猛烈回擊，菅義偉被迫立刻向美軍求援了。俄羅斯還在日本附近海域進行了大規模的軍事演習活動，希望日本可以放棄這個目標。曾經有日本漁船直接被俄羅斯巡邏艦給機毀的情況，當時日本漁船隻是不小心進入到了北方四島海域，馬上就遭到攻擊，看來俄軍絕對不是在開玩笑。現在俄羅斯已經強化北方四島的防禦力量，日本還是很難攻下四島，而且俄羅斯還是一個擁有核武器的國家，一旦爆發全面衝突，日本可能會成為唯一遭到美俄兩國核武器打擊的國家。
日本收回北方四島並不是沒有機會，過於日俄就北方四島進行談判，普京表示，可以歸還北方四島，前提是駐日美軍全部撤離，這令日本相當難堪，最終日本失去了這次機會。可見在現有條件下，日本想要收回北方四島，短期內是非常困難，菅義偉還是需要反思自己的對外政策，製造出積極的態度，在能獲得轉機。
