李水清是最早響應運動號召的，當時擔任濟南軍區下轄野戰軍軍長。
隨著運動的形勢，他被提拔為濟南軍區副司令，負責支左工作。或許有一定成績，被調任第一機械部革委會主任兼部長，穩定局面，促進大聯合。
當時一機部遇到很多棘手問題要解決，解決派性問題可以恢復生產秩序。一機部與八機部合併，各派組織誰都不服誰，處處較勁。他在聽取各方意見後，拿出一套方案，合編促聯合，合編促團結的原則，使得兩派的情緒對立淡化。
1975年，他被任命一機部部長沒多久，隨著部隊展開整頓工作，將他調任南京軍區第一副司令。
1977年，隨著揭查批展開，原軍區司令被撤職，誰來擔任軍區司令？李水清作為軍區主官作戰的第一副司令，接到總政部副主任梁必業談話，上級考慮讓他接替工作。
一般正職變動，幹部任用會有兩個結果，一個是從內部提拔，一個是空降。
當時，多個大軍區單位正職去職，如成都軍區司令劉興元，空軍司令馬寧，蘭州軍區第一政委冼恆漢，炮兵政委張池明，南京軍區司令丁盛等等。這也使得一些將領有提拔的機會。
李水清在回憶錄寫到，自己調任到南京軍區後，主管作戰工作，自己剛到軍區，不摻合任何派性活動，集中精力抓戰備建設，按分內的事情。言外之意，除業務方面的工作，其他時間一律不管。
當梁必業跟他談話半個月後，告訴他原本聶鳳智原本接替福州軍區司令，可他身體不好有肺氣腫，希望留在南京。上級考慮讓他接替南京軍區司令，調他到成都軍區當司令。
對他來說，無論是南京還是成都都沒有意見，只不過在南京軍區工作2年，熟悉各方面情況，可以直接上手工作，到成都軍區要重新開始，需要花費更多時間和精力掌握軍區情況。就在他等待新任命時，又來職務調整。
原本讓吳克華調任二炮工作，可他表示二炮一些幹部過去是炮兵的幹部，自己去工作會被束縛，不容易大刀闊斧開展工作。上級調他擔任成都軍區司令，讓他改為二炮司令。原二炮司令向守志調任南京軍區第一副司令。等於說轉了一大圈，讓他與向守志對調。
可以說兩次擬任職務變動，都是為照顧他人。擔任二炮司令，隨著現代化建軍，二炮在軍中的地位日益突出。二炮也就是如今的火箭軍，國之重器。
