歷代長城都是首尾相連、綿延不斷的？

本期問題：歷代長城是否都是首尾相連、綿延不斷的？

在這個問題上，從長城的概念和戰略意圖角度上說，長城都應該是首尾相連、延續不斷的。不然的話，它怎麼能阻遏來犯者的長驅直入、有效捍衛國土安全呢？因而，不管哪個朝代，只要是修築長城，都是把長城設計成有始有終，連綿不斷，而且是體系完整，不給來犯之敵留下空子和順利進出的可能。從這一點上說，歷代長城都是首尾相連、延續不斷的。但從實際上看，中國歷代修築的長城、即便是體系最完備的明代長城也不可能做到牆體從頭至尾始終相連。這樣的現實，其實是長城的修築理念和實際條件所決定的。中國歷史上修築長城的早期階段，就確立了一條修築長城的基本原則，那就是「因地形，用險制塞」這條早在秦朝大將蒙恬率30萬大軍和無數囚徒修萬里長城時就遵循執行的原則，完全是從長城的功能和修築的實際出發的。但這樣的理念，同時也決定了長城這道長牆不可能絕對首尾相連、絕對沒有中間的斷開之處。

「因地形，用險制塞」就是要合理地利用經過地區的地理形勢，控制住險要的地段，利用好天然的險阻，實行事半功倍、切實有效的設防。從這樣的理念出發，長城及附屬設施通常是重點修築在敵人容易攻擊和來往頻繁的地點和地段。而難以逾越的高山峻岭及大江大河，除長城修築最完善最下功夫的明代之外，一般是利用其難以跨越的特點，把它作為長城體系的一個組成部分，和長城共同執行阻遏敵人的設防作用，但就不一定在這樣的地段修築長城了，只是用長城將其有機地連接起來，形成一條有效阻遏來犯之敵的防線就可以了。

從這個嚴格意義的角度上講，歷代長城的人工長牆並不是首尾相連的，但它們卻是延續不斷的。這就是中國長城的一個獨特之處。

——本期問題摘自王雪農 威廉.林賽[英] 《萬里長城 百題問答》