唐僧師徒用時14年,走了十萬八千里路,經歷九九八十一難,才艱難到達靈山,取得真經。事後,觀音菩薩也兌現了自己的承諾,唐僧被如來佛祖封為旃檀功德佛,孫悟空被封為斗戰勝佛,豬八戒被封為凈壇使者。為何唯獨對沙僧的承諾觀音菩薩沒有兌現,只是將他封為金身羅漢?
一、孫悟空
孫悟空是個天神石猴,後遠渡重洋來到靈台方寸山,拜菩提祖師為師,向他學會了七十二般變化、長生不老和筋斗雲等法門。學有所成後,孫悟空被師父菩提祖師趕出山門,回到了花果山。
在花果山做猴王期間,孫悟空因為搶奪東海龍宮定海神針如意金箍棒,得罪了天庭。玉皇大帝開始派兵征討他。孫悟空法術高強,打敗一眾天兵天將,他還打上天庭,將天宮攪得雞犬不寧。
孫悟空因此犯下了大錯,西天如來佛祖出手,將他壓在了五行山下,使其動彈不得,日夜飽受煎熬。孫悟空被如來佛祖壓在五行山下500年後,觀音菩薩為了尋找取經之人,來到了五行山。
看到觀音菩薩,孫悟空求救說:「如來哄了我,把我壓在此山,五百餘年了,不能展掙,萬望菩薩方便一二,救我老孫一救!」菩薩說:「你這廝罪業彌深,救你出來,恐你又生禍害。反為不美。」見觀音菩薩懷疑自己,孫悟空詛咒發誓說:「我已知悔了,但願大慈悲指條門路,情願修行。」
觀音菩薩覺得孫悟空真心悔過,對其承諾道:「待我去東土大唐尋一個取經之人,教他救你。你可做他的徒弟,跟隨他西天取經,修成正果,入我佛門」。最後唐僧來到五行山,救了孫悟空。孫悟空也按照觀音菩薩的點化,萬里迢迢護送唐僧西天取經,並被如來佛祖封為斗戰勝佛。
至此,觀音菩薩對孫悟空的兩個承諾,救他出五行山,封他為佛都實現了。結局孫悟空也很滿意。
二、豬八戒
豬八戒,曾是天庭的天蓬元帥,因酒後調戲嫦娥,被玉帝貶下凡塵,卻陰差陽錯,投成了豬胎。
豬八戒會三十六變化,其變換成人形,到高老莊做了上門女婿,但因酒後暴露真容,成了人人懼怕的妖怪。
觀音菩薩尋找取經之人時,找到了落難的天蓬元帥,對其承諾說:「往西天走一遭來,將功折罪,管教你脫離災障」。這之後,豬八戒就聽從觀音菩薩的教化,認唐僧為師傅,跟隨他去西天取經。一路上,豬八戒好吃懶做,經常吵嚷著要散夥,但他最終還是克服萬難,保護唐僧到了靈山。事後,如來佛祖封豬八戒為經壇使者。經壇使者比菩薩低一個等級,更無法和師父、師兄的佛祖相提並論。豬八戒在天庭是天蓬元帥,掌管著十萬天兵天將,位高權重,而他走了十萬八千公里路,歷經九九八十一難,獲得的職位還不如天蓬元帥時,他當即不樂意了。
如來佛祖說:「因汝口壯身慵,食腸寬大。蓋天下四大部洲,瞻仰吾教者甚多,凡諸佛事,教汝凈壇,乃是個有受用的品級,如何不好!」豬八戒貪吃,經壇使者可以滿足豬八戒的口腹之慾,豬八戒也就接受了如來佛祖的封賞。觀音菩薩卻從未承諾讓豬八戒成佛。豬八戒保護唐僧取得真經,修成正果後,其在天庭所犯的錯誤,遭受的懲罰都一筆勾銷了,也算脫離災障。
三、沙僧
沙僧,是天庭的捲簾大將,因為失手打破了琉璃盞,遭到玉帝懲罰,被貶出天界,在流沙河為妖。
觀音菩薩找到沙僧後,對其承諾說:「你入得我門來,皈依善果,跟那取經人做個徒弟,上天拜佛求經,我教飛劍不來穿你,那時節功成免罪,復你本職,心下如何?」沙僧不願在流沙河日夜受罪,所以就聽從觀音菩薩的點化,在流沙河等待取經之人,並跟隨唐僧前往西天取經。
事成之後,沙僧被如來佛祖封為了金身羅漢。
取經之前,觀音菩薩承諾沙僧取經完成之後,讓他官復原職,即讓沙僧回到玉帝身邊做捲簾大將。沙僧認唐僧為師傅,拜佛求經之後,就成了佛家弟子,不再適合去道教管理的天宮做官。
沙僧被如來佛祖封的羅漢,雖然地位低於佛祖、菩薩,但沙僧在取經之路上,誠敬迦持、保護聖僧,登山牽馬有功,但是他在降妖除魔方面建樹不多,功勛不多。同時,沙僧和唐僧、孫悟空一起被如來佛祖加升大職正果,豬八戒只是汝職正果,他的職位級別較高。沙僧的羅漢還有金身加持,是一個很有含金量的職務,所以沙僧聽到如來佛祖封自己為羅漢時,非常滿意。
四、唐僧
唐僧,是如來佛祖的二弟子金蟬子,因如來佛祖宣講佛法時打瞌睡,遭如來佛祖懲罰,被貶下界。
取經之前,觀音菩薩對唐僧沒有過多承諾,但唐僧是金蟬子真靈轉世,天選的取經之人,所以他取經之後,被如來佛祖封為佛,實屬正常。