冷戰期間，蘇聯與歐共體的經濟關係在很大程度上受制於雙方的政治關係，因此可以根據雙方政治關係的發展變化將經濟關係分為三個發展階段。
一、對抗期的經濟關係(20世紀50年代中到60年代末)
這一階段蘇聯與歐共體經濟關係的基本特徵是，受到東西方緩和的影響，雙方的經濟關係有所發展，蘇聯與歐共體之間從相互敵視逐漸向相互默認轉化，開始嘗試與對方進行接觸。但從總體上看，這一時期蘇聯與歐共體之間的經貿規模仍然不大，經濟往來極為有限。
在此期間，蘇聯與歐共體經濟關係的發展受到多方面因素的阻礙。早在20世紀初第一次世界大戰結束前後，西歐的某些政治家們就曾提出一些促使歐洲聯合的主張，其中著名的代表人物有，時任法國總理的白里安和德國總理斯特雷澤曼。前者在第一次世界大戰前曾呼籲「創立一個新的歐羅巴」，後者呼籲在法德兩國之間開展經貿合作，實行貨幣和郵政統一。
面對歐洲聯合思想的產生，當時的蘇聯領導人列寧曾有過一個著名論斷：從帝國主義的經濟發展狀況及發展規律來看，歐洲合眾國在資本主義時代，或者是不可能的。
基於此觀點的影響，蘇聯在法律上長期拒絕承認歐共體。其政治家和學者對歐共體的本質進行分析後得出結論，認為歐共體的內部矛盾會導致其自行解體。
然而事實證明歐共體不僅沒有解體，相反其組織內部的合作不斷深入，經濟實力不斷增強，這使得蘇聯官方和學術界不得不開始重新研究和評價這一地區組織。
60年代末蘇聯政府三部委（外交部、外貿部和國防部）分別派出代表參加了由蘇聯科學院世界經濟與國際關係研究所舉辦的一個重要的學術研討會，會議的議題就是重新認識、了解歐洲一體化發展的成果和分析蘇聯與歐共體之間建立聯繫的可能性。
研討會上多數學者一致認為，一體化已經成為歐洲重要的經濟和政治現象，具有很大的發展潛力，忽視這一事實將會首先對蘇聯的經濟利益造成巨大損失，而且長期與歐共體的隔絕也會減少蘇聯在國際上利用帝國主義矛盾的可能性。
會議結束後，與會者的觀點出現了較大分歧，其中絕大多數學者認為有必要與歐共體進行初步接觸，並嘗試與之建立官方關係；而政府代表卻堅持傳統觀點，認為與歐共體建立官方關係，將意味著從法律上承認歐共體。
不過總體來說，蘇聯政府對歐共體的態度還是發生了某些變化，認識到在如何看待歐共體的存在這一問題上，既要保留意識形態的定位，同時也要考慮到與之建立經貿聯繫的現實可行性。
60年代末期，歐共體對蘇聯的態度也逐漸出現了有利於雙方建立正常關係的微妙變化。這是由於，隨著西歐經濟的迅速復甦和增長，西歐與美國之間的貿易競爭加劇，西歐國家迫切需要開闢中東歐和蘇聯市場來拓展新的國際市場。此外，歐共體實力的加強也相對減弱了美國對其控制力量。
在俄羅斯與歐盟相互態度逐步改變的背景下，蘇聯與歐共體之間出現了緩和的氣氛，雙方開始嘗試建立或恢復政治和經濟關係，並取得了一定的成績。1964年蘇聯與英國簽訂了為期15年的信貸協定，1965年蘇聯與法國簽署了科學與技術交流協定，1966年蘇聯還與義大利簽訂了相類似的協定。1970年蘇聯與聯邦德國簽訂了「莫斯科協定」，這是聯邦德國奉行「新東方政策」的第一個成果。
二、緩和期的經濟關係（20世紀70年代到80年代中）
這一階段蘇聯與歐共體經濟關係的主要特徵是，隨著國際緊張局勢的緩和，雙方的高層接觸日益增多，相互了解不斷加深，經濟關係較前期得到了迅速發展。
蘇聯與歐共體成員國之間經貿合作的改善主要表現在：第一，貿易額快速增長。據統計，從1970年到1980年，蘇聯與歐共體國家之間的貿易額從46.9億盧布增加到接近257.54億盧布，年均增長近20%,歐共體國家在蘇聯對外貿易總額中所佔的比重從25.6%提高到32.7%。
即使在80年代上半期——美國對蘇聯實行經濟制裁的「新冷戰」時期，西歐（主要是歐共體國家）從本地區的經濟利益出發，沒有完全追隨美國，而是基本上保持了與蘇聯的經濟關係。1983年，歐共體國家與蘇聯的貿易額達到315億盧布，佔蘇聯與發達資本主義國家貿易總額的82%。
第二，經濟關係的形式多樣化。
除了貿易外，還出現了貸款、補償貿易、生產合作、聯合經營及技術轉讓等形式的合作。這種多形式的經貿合作解決了蘇聯國內資金匱乏和技術設備落後的問題，大大促進了雙方經濟關係的發展。
儘管蘇聯與歐共體及歐共體成員國之間經貿往來不斷活躍，但雙方卻一直沒有一個涵蓋政治、經濟及文化關係的全面框架協定，而這首先需要雙方互相給予法律上的承認。為此，蘇聯借70年代東西方緩和之際，為實現這一目標進行了不斷的努力。
1972年3月蘇共中央勃列冃涅夫發表聲明稱，蘇聯決不會忽視西歐變化的客觀事實，更不會忽視「統一市場」的存在，但是否與之發展關係則取決於歐共體成員國對歐洲大陸的社會主義國家的承認。
其言下之意即是歐共體必須承認經濟互助委員會。該聲明在歐共體得到了謹慎的回應，1972年10月在巴黎召開的歐共體六國首腦峰會上發表的共同宣言提到，歐共體準備在互相承認的基礎上推動與蘇聯及東歐國家的合作。
但同時拒絕在歐共體與經互會之間建立直接聯繫。1974年5月，歐共體正式允許經互會的歐洲國家（包括蘇聯）可以與其任何一個成員國進行旨在簽訂雙邊協議的談判。
此後在蘇聯的努力下，歐共體與經互會進行了多方談判，但是由於雙方在許多問題上存在著較大爭議，談判最終沒有取得任何實質性的進展，蘇聯最初的目的沒有達到。但不可否認的是，通過不斷的接觸，歐共體與蘇聯都分別表明了立場，增進了了解，這對於雙方進一步交流具有積極意義。
從此一直到80年代中期，蘇聯與歐共體的談判幾乎處於停頓狀態。
這一時期蘇聯與歐共體及其他西歐國家經濟關係得到較快發展的主要原因是東西方政治關係取得了較大改善，在此前提下，蘇聯與歐共體都有意改善雙方的經濟關係。蘇聯迫切希望通過發展與歐共體及其他西方國家的貿易關係，引進西方先進技術設備，促進本國經濟發展，增強社會主義經濟的競爭力。
而歐共體和其它西方國家認為，二戰後歐美對蘇聯及其它中東歐社會主義國家進行的「經濟戰」，並沒有能夠遏制住蘇聯等社會主義國家的經濟發展，相反增強了社會主義陣營內部的合作與團結。
因而有必要對過去的遏制戰略進行調整，通過發展與蘇聯的經濟合作，來增強歐共體在社會主義國家中的影響。
因此可以看到，在發展雙邊經濟關係的動因上，蘇聯多是從經濟的角度考慮，而歐共體的政治色彩較濃。這也是雙方在這一時期的接觸和交往過程中，蘇聯更加積極主動的原因。
三、冷戰末期的經濟關係（20世紀80年代中到90年代初）
20世紀80年代中期開始，在戈爾巴喬夫改革「新思維」的推動下，東西方之間的關係出現了新的緩和，冷戰逐步走向終結，蘇聯與歐共體之間的政治和經濟關係也得到了很大改善。
1988年6月經互會與歐共體相互給予承認。1989年12月，蘇聯與歐共體和歐洲原子能共同體簽署了經貿合作協定，進入了雙方經貿合作的新時期。1989年東歐劇變之後到蘇聯解體之前，歐共體對蘇聯開始了更大規模的經濟合作交流及援助。
隨著戈爾巴喬夫的上台，蘇聯與歐共體的關係開始發生根本性的改變。戈爾巴喬夫提出的改革「新思維」方針，不僅從根本上影響了國家的內部運作，而且也使蘇聯與外部世界的關係發生了本質變化。
蘇聯國內開始對其長期以來執行的對外政策進行反思，在解讀國際政治問題及制定相應外交政策的過程中，不再單純從意識形態出發，而是從實用主義的角度出發，釆取更加靈活的態度。
面對蘇聯出現的這一新情況，西方國家也開始轉變對蘇聯的態度，將它視為能夠進行國際合作的夥伴，而不僅是對手。其中歐共體也認為有必要考慮幫助蘇聯儘快的加入國際社會，並實現其與世界經濟的接軌。
1985年5月29日，戈爾巴喬夫在發言中將蘇聯與歐共體視為歐洲大陸重要的兩極，並且明確提出必須調整經互會與歐共體之間的經濟關係，他強調，蘇聯準備盡量與歐共體就某些具體的國際問題尋找共同語言。1988年6月25日，經互會與歐共體正是建交。此後，蘇聯也積極地尋求與歐共體建立單獨的雙邊關係。
1988年6月，蘇聯駐聯邦德國大使館向歐共體委員會提交了一份正式的文件，表示蘇聯政府願意與歐共體建立官方聯繫，並準備向歐共體派遣級別為特命全權大使的外交代表處理相關事宜。1989年底和1991年初，蘇聯駐歐共體代表處和歐共體委員會駐莫斯科代表處相繼成立。
蘇聯與歐共體之間簽訂建交協議的過程相對比較複雜，這主要是，由於歐洲原子能機構參與了歐共體與蘇聯的談判，使得處理協議的技術性更加複雜。另外，東歐劇變使歐共體不得不在事態沒有明朗之前，小心從事，盡量縮小協議預定方案的範圍，推遲協議的簽訂時間。
80年代末蘇聯的經濟改革已經陷入困境，此時的戈爾巴喬夫已經不能通過內部的力量扭轉蘇聯經濟的頹勢和推動改革的進程，他將擺脫國內政治經濟被動局面的希望寄托在西方國家的支持與援助上。
因此，在與歐共體的談判中，蘇聯方面減少了自己的要求，使協議更加具有實用性。比如，為創造良好環境以吸引西歐國家與之進行貿易往來，蘇聯同意取消對歐共體國家進口產品的某些限制措施。
由於蘇聯方面做出的讓步和努力，談判在不到半年的時間就取得了進展，雙方達成了一致的認識，同意簽署協議。1989年12月11日蘇聯與歐共體在比利時首都布魯塞爾簽署了紡織品貿易協定。蘇聯與歐共體和歐洲原子能共同體簽署了經濟貿易合作協定。
經貿合作協定的有效期是10年。協定中規定在經貿往來中，雙方互相提供最惠國待遇，並預計到1995年底除了涉及到歐共體利益的敏感物品以外，廢除所有蘇聯出口歐共體產品的數量限制。
該協定中沒有提到蘇聯是一個對外貿易國有化的國家，但是在外貿交往中雙方都會首先考慮到蘇聯和歐共體國家之間存在的社會和經濟差別。在國際貿易實踐中，這將在很大程度上制約雙邊經濟關係的發展。
這也是蘇聯方面沒能使經貿合作協定的條款與關稅及貿易總協定的相關條款靠攏的一個主要原因。需要指出的是，經貿合作協定及其它相關協議雖然在實踐中沒來得及發揮出應有的效應，但是它們為以後俄羅斯與歐盟簽署合作夥伴關係奠定了基礎。
由於蘇聯與歐共體之間的經貿合作協定在某種程度上僅具有象徵意義，為了彌補這種缺陷，推動蘇聯經濟改革的步伐，歐共體在其它領域與蘇聯開展了積極的合作，包括進行政治對話，提供科學技術和人道主義援助。這些活動的對象首先針對的是蘇聯，蘇聯解體後便延伸到了俄羅斯與其它獨聯體國家。
20世紀80年代中到90年代初，蘇聯與歐共體之間的主要障礙正在逐步消除，雙方經濟交往十分活躍，其規模和性質與過去已大為不同。
可以說蘇聯與歐共體的之間的經貿往來具備了前所未有的好條件。但是這一時期蘇聯與歐共體之間的經濟關係發展並沒有達到令人樂觀的程度。其種主要原因是當時的蘇聯正處於政治、經濟大轉軌時期，政局動蕩、經濟形勢一落千丈，這無疑影響了它與包括歐共體在內的西方國家的經濟關係順利發展。
