被南涼北涼、西秦吐谷渾環繞的乙弗勿敵國，如何在夾縫中求生存？

一、乙弗勿敵國的建立

源起於蒙古高原的乙弗鮮卑，隨著鮮卑民族大規模的遷徙，經過長途跋涉徙至漠南，這時又適逢三國曹魏任鎮西將軍、都督隴右諸軍事的鄧艾遷數萬鮮卑於雍、涼之間。於是，居於盛樂的乙弗鮮卑中也有一部分，隨著這數萬鮮卑一同遷入了雍、涼地區。

這部乙弗鮮卑在雍、涼地區居住後，不久便發生了由於晉武帝泰始四年至五年（268一269）「頗有水旱之災」、「比年不登」，而引發的河西、隴右一帶羌、胡等少數民族的小動亂。

面對這種狀況，晉朝統治者如果能夠採取任何可以緩解矛盾的賑濟和安撫措施，是完全可以安定局勢的。但是他們卻出於對散居內地少數民族「必為害之勢」的考慮，反而「分雍、涼、梁州置秦州」，並且任命有勇無謀的武夫胡烈為秦州刺史。

胡烈上任後便立即採用高壓手段來壓撫騷動，這更加激化了這一帶羌、胡等少數民族與統治階級之間的矛盾，終於激發了從泰始六年（270）開始的以禿髮樹機能為首的西北各族長達十年的反晉鬥爭。

禿髮樹機能領導的由河西鮮卑等眾多少數民族部落組成的起義隊伍，先後擊敗了胡烈和石鑒，影響波及到了從漢代以來入居當時北地郡的匈奴、屠各、盧水胡和羯胡等北地胡。這些北地胡於泰始七年也發動了起義，進攻金城郡，打敗了與胡烈一樣專事武力的涼州刺史牽弘。秦、涼二州刺史的相繼敗亡，驚動晉朝統治者。

可見，禿髮樹機能的起義使晉王朝傷透腦筋。然而樹機能並未就此止步，而是繼續向涼州金城以西發展，其影響日漸擴大，最後盡取涼州之地，阻斷了晉與河西的交通，控制了河西之地。直至咸寧五年（279）禿髮樹機能兵敗被馬隆所殺，反晉鬥爭失敗。

這些入居河西、隴右等地的鮮卑等部落，勢力有所衰退，逐漸分處於河西各地。乙弗部大約也是在此時在廉川一帶落了戶。

後來張軌建立的前涼，佔據河西之地，統轄了包括乙弗鮮卑在內的河西之鮮卑。晉孝武帝太元元年（3790，前秦滅前涼，基本統一北方。於河西之地置涼州，任梁熙為刺史。

但前秦符堅在晉孝武帝太元八年澀水之戰敗於東晉後，北方再度分裂，各少數民族紛紛建立政權。其中河西之地及其所住居民，又被氏族呂氏建立的後涼所轄。然而，呂光在河西的統治並不是十分穩固，時有叛亂髮生。

二、乙弗勿敵國與近鄰政權之關係

1、與南涼之關係

由於其所處的地理位置以及本身以游牧經濟為主的特點，必然會與附近的其它政權發生密切的關係。與乙弗勿敵國關係密切應屬南涼、西秦、北涼三個政權中，要數南涼與其關係最為密切。

東晉隆安年間（397一401），河西地區的各民族地方割據勢力之間的爭奪愈演愈烈。此時，羽翼己豐的禿髮烏孤決意擺脫後涼的控制。晉隆安元年（397），禿髮烏孤即「自稱大都督、大將軍、大單于、西平王，」並一舉奪取金城、樂都、徨河、澆河三郡紛紛降歸禿髮烏孤。

同年八月，後涼統治階級內部又發生了叛亂事件。這次叛亂事件破壞了乙弗人的正常生活，但因楊、王敗竄而來，去無定向，持續時間不長，所以乙弗人的損失有限。出於自身安全的考慮乙弗勿敵國不得不名義上臣服於勃興的南涼政權，但南涼一直忙於與周邊強國的戰爭，無暇西顧。實際上，乙弗勿敵國依然獨立如故。

南涼後期，面臨著「天時地利人和全崩的悲慘局面」，這種情況下，衰弱的南涼政權仍然窮兵黷武，力圖使用武力來解除周邊侵逼。正在此時，聚居於青海湖一帶的乙弗、契汗等部皆叛南涼，禿髮傉（nù）檀即欲藉此機會出擊乙弗、契汗等部，掠取物資，以解國內饑饉。

義熙十年五月，禿髮傉（nù）檀率兵七千，由樂都出發，翻赤嶺，達青海湖濱，襲擊乙弗勿敵國，搶掠乙弗鮮卑各種牲畜四十餘萬，乙弗勿敵國遭受了巨大損失。然而禿髮傉（nù）檀卻過分低估了西秦的實力，就在這時，西秦王乞伏熾磐果然率騎二萬乘虛襲擊樂都，不過一旬，樂都城即破，俘虜南涼太子及其百姓萬餘戶。

消息傳到傉（nù）檀軍中，眾多叛逃，禿髮傉（nù）檀在眾叛親離的情況下，向西秦投降。由於禿髮傉（nù）檀的軍隊四分五裂，因此，此次所劫的財物也大多還是由乙弗人收籠了回來。

作為南涼的近鄰乙弗勿敵國，在面臨南涼這樣一個不斷強大起來的強鄰時出於自保的考慮，臣服不失為一個明智之舉。在南涼國泰民安時乙弗勿敵國也能與其相安無事，然而一旦這個強鄰出現危機時，便會對比其弱小且又較為富庶的乙弗勿敵國發動進攻，以轉嫁危機。

2、與西秦之關係

建立西秦的乞伏鮮卑，在隴西鮮卑中的地位，如同禿髮鮮卑在河西鮮卑中的地位一樣，乞伏鮮卑是在遷徙過程的同時不斷兼并、征服那些早已遷入隴西地區的其它鮮卑部落，因而勢力發展很快，並且早在晉孝武帝太元十年（385）就建立了西秦政權。

但由於西秦僅佔據了隴右西部，且四面強敵壓境，西有後涼、南涼，南有吐谷渾，東有後秦。在西秦乞伏乾歸太初十三年（400）以前由於忙於與後涼、吐谷渾的連年征戰，而被正在西進的後秦擊敗而亡，但其勢力仍然存在。後來隨著東面的後秦日益衰弱西邊的南涼與北涼陷於連年征戰，而元氣大傷。

南面的吐谷渾樹洛干雖年少有為，但還不足以構成威脅。所以從太初十四年至更始元年（401一409）乞伏氏經過九年的努力又重新復國，並且從此進入了復興和強盛時期。在此後的短短四年間，西秦先後在對後秦、南涼和吐谷渾的戰爭中取得了一系列的勝利。

就在西秦永康三年（414），西秦乘南涼疲於應對與北涼的連年征戰，日益衰弱，仍然窮兵黷武西征乙弗勿敵國之機，沒有費多大力氣，就一舉滅了南涼而據其地，這自然引起了早已企圖兼并南涼的北涼沮渠氏的不滿。

第二年，開始搞事，以左衛將軍匹達為湟河太守，派遣匹達西擊乙弗勿敵國的乙弗窟乾，降其三千餘戶而歸。乙弗勿敵國受到了建國以來，又一次較為沉重的打擊，國家的人、畜損失慘重。

興盛起來的西秦，在成功地將北涼的勢力逐出河湟後，又將注意力轉向東面，以擴大東邊的勢力。對日漸衰弱的後秦發起了進攻，同時也對南邊日益興盛的吐谷渾採取了攻勢。雖乙弗勿敵國為求自保，一部分歸附西平，一部分繼續在青海湖一帶，乃至向更西的方向發展。

可以說，雖然南涼滅亡了，但是乙弗勿敵國並未因此而擺脫屢遭侵擾的命運。它仍然不斷地受到來自西秦的威脅，迫於無奈乙弗勿敵國最終還是選擇了歸降西秦以保全其部眾。

3、與北涼之關係

與南涼立國同時，後涼匈奴人沮渠蒙遜在張掖地區發動叛亂，擁立後涼建康太守、漢族人段業為「涼王」北涼政權建立。

為了使剛剛建立的政權得以鞏固和發展，蒙遜隨即奉表入貢於當時最強大的後秦。又結好於禿髮南涼，並於晉安帝元興二年與南涼共攻分崩離析的後涼呂隆，呂隆隨請降於後秦姚興。此後北涼轉而又集中力量與禿髮南涼和西涼爭奪河西。往後打了一系列的仗，南涼卻越打越弱。

乙弗勿敵國被當成了南涼加血包，被打的不輕。像乙弗勿敵國這樣在夾縫中生存的政權，總是不斷被強盛起來的政權所征討，在屢遭威脅後，乙弗勿敵國不得不再一次臣服於北涼以期自保。

總的來說，十六國時期在青海湖濱建立的乙弗勿敵國，從建國之前就與其周圍的少數民族政權及部落有著密切的聯繫。建國後不久，其東面的南涼便強盛起來，乙弗勿敵國不斷受到侵擾，因此出於自身安全的需要，乙弗勿敵國選擇了臣屬於南涼王國。

但是偏安一隅的乙弗勿敵國仍然受到強敵的垂涎，正是因為南涼對乙弗勿敵國的一次不當出征，直接導致了南涼的滅亡。繼南涼亡國之後，乙弗又與西秦以赤嶺為界。這時的西秦勢力正盛，不斷向周圍擴張，乙弗勿敵國也不免受到衝擊，多次受到攻擊，最後被迫歸降於西秦。

西秦與北涼在河西地區形成對峙之勢，北涼不時會南下對乙弗勿敵國進行侵擾，使得乙弗勿敵國在不堪重壓的情況下，不得不再一次臣服於北涼，其後最終為吐谷渾所並。可以說，在十六國時期，河西地區群雄逐鹿的情況下，像乙弗勿敵國這樣的小國，以及許多生活在其周圍如折掘、契汗等青海鮮卑部落的命運都是非常相似的。

正是由於他們千方百計的周旋於各個政權之間，才能夠使這樣小的部落國家在眾多強鄰的壓迫下得以保全下來。