勇猛善戰的西王蕭朝貴，立功無數，卻因穿一件醒目黃袍而命喪長沙

蕭朝貴，廣西桂平人，原籍武宣。壯族。家境貧寒，和楊秀清一樣，在桂平紫金山一帶「種山燒炭」 。

道光二十六年（1846），經廣東花縣人馮雲山動員加入拜上帝會，與楊秀清、韋昌輝等人一同成為骨幹之一。

1848年10月5日，因馮雲山被桂平知縣和金田土豪王之春抓捕入獄，洪秀全回廣東找關係搭救，廣西拜上帝教群龍無首，人心惶惶，蕭朝貴和楊秀清假託耶穌下凡附體代言，以安定眾心，一番裝神弄鬼後，楊、蕭二人遂取得「代天父、天兄傳言」的特權。

蕭朝貴和韋昌輝、楊秀清等設法籌款從獄中撈出了馮雲山。後與洪秀全、馮雲山、楊秀清等結為異姓兄弟，為天父第五子。又娶天兄洪秀全（後稱天王）妹洪宣嬌為妻，人稱「 帝婿」。

1851年1月，詭稱天兄下凡附體， 指出活動於桂平大湟江一帶的天地會分舵首領張釗是「賊匪」，警告拜上帝會眾不得貪其財物，與其同流合污，不然必受其害。巧合的是，不久張釗等人果真受招安降清。

1851年初 ，金田起義爆發時，蕭朝貴出任前軍主將，《太平天國史綱》說他「勇敢剛強，衝鋒第一」。

9月，蕭朝貴和馮雲山等率軍在平南官村一帶擊敗前來進剿的清軍，隨後與羅大剛率軍突襲永安（今蒙山），一舉攻克之。攻破永安後，蕭朝貴立功被升為右弼右正軍師。

12月，永安封王時，蕭朝貴被封西王、八千歲。僅次於洪、楊成為天國三號人物。

1852年4月，太平軍利用大雨從永安突圍，蕭朝貴一馬當先，銳不可當。旋即參加了永安城以東平沖、旱沖、崩沖幾次惡戰，大敗緊追不捨的清軍，殲敵數千。太平軍圍攻省城桂林達一個多月，因守城清軍抵抗頑強，援軍接踵而至，久攻而不克，傷亡頗重，作戰失利。

洪秀全和楊秀清等商議後，決定撤圍北上湖南，太平軍從桂林解圍後連克興安、全州進入湖南境內。全州蓑衣渡一戰，南王馮雲山中炮身亡。

史載，太平軍入湖南後一舉攻克道州（今道縣） ，西王蕭朝貴和東王楊秀清聯合署名發布《奉天誅妖救世安民諭》、《奉天討胡檄布四方諭》、《救一切天生天養中國人民諭》三篇檄文，闡明太平軍立志推翻腐朽清廷建立所謂太平社會的奮鬥目標，號召民眾響應、支持。

8月中旬，太平軍連破嘉禾、藍山、桂陽、郴州府、衡州府。蕭朝貴奉命率部連克永興、安仁、攸縣、茶陵、醴陵等地，每戰必克。

1852年9月中旬，太平軍圍攻湖南省會長沙，蕭朝貴擔任攻城主將。進攻打響後，他身先士卒，親自在長沙南門外掌帥旗督戰，指揮炮手在妙高峰上架炮轟擊，林鳳祥、李開芳、曾水源等猛將率數千精銳牌刀手組成敢死隊，呼喊著發起了進攻，重點是猛攻南門。

蕭朝貴揮舞帥旗鼓舞士兵們的士氣，將士們前仆後繼，奮勇登城。城頭上的清軍注意到有個身披顯眼黃袍、不斷揮舞旗幟的人在督軍進攻，判定這人一定是太平軍重要頭領，於是用火炮瞄準他射擊，蕭朝貴左肩被炮子擊中，血流一地，隨即被護兵們抬回營中搶救。因傷勢過重，蕭朝貴於15天後死亡。

蕭朝貴這位東征西戰、立功無數的太平軍猛將，沒有嘗到太平天國後來的勝果，過早地戰死了。這是繼死於蓑衣渡的南王馮雲山後，太平軍遭受的又一重大損失。

【插圖源自網路】