前言
提起開國上將許世友，人們常常會想到他年少時在少林寺學武的傳奇經歷，民間也流傳著各種各樣的故事。
但其實，許世友自己從來沒說過他出過家，當過和尚。實際上，許世友與少林寺的關係，也僅僅透露過一句：「我學過少林武功。」這並非是許世友想隱瞞什麼，而是因為他當年在少林寺的確沒有念過一句經，更沒有拜過一次佛。
許世友
許世友究竟有沒有出家？
那麼，許世友究竟有沒有出家當過和尚？據說，少林寺曾對外宣稱，許世友的確在這裡當過和尚，當年他的法號、住的僧房，都是有記錄的。
可這也只能是「據說」，真實情況已無從考證。
後來，當許世友開始撰寫回憶錄時，人們就期待著能從他的書中了解到真正的「少林故事」，但奈何，許世友的第一本書《我在山東十六年》中，壓根沒提少林寺的經歷，第二本書《我在紅軍十年》中，離少林寺的經歷，近是近了不少，終究還差那麼一截。
1985年許世友病逝，妻子田普將他的兩本書整理合併成《許世友回憶錄》，在這本書的序言中，依然沒有提到相關少林寺的內容。全書的最後，收錄進經中共中央、中央軍委審定後公開發表的《許世友同志生平》中，其中有關少林寺的只有這麼一句：「……少年時，他因家貧給武術師傅當雜役，後到少林寺學習武術……」
《許世友回憶錄》
其實，從許世友自己出版的兩本回憶錄中，關於少林寺的事情，他也僅僅露出一句：「我學過少林武功。」至於出家當和尚什麼的，沒有就是沒有。畢竟，他平生就沒念過一句經，更沒拜過一次佛，何來出家一說呢？
許世友曾風趣地說：「景陽岡打虎的武松，在少林寺只學了6年武藝。我在少林寺練了8年，比武松還要多兩年。」
但每當人們要他把當年在少林寺習武的經歷寫成回憶錄時，他卻總是說：「少林寺那一段，沒有意思，不要寫！」
許世友
許世友愛好與人比武
當年許世友在少林寺跟著師父學武時，曾隨師父外出遊歷。許世友的這個師父非常喜歡和別人切磋武藝，碰見厲害的就想比一比。這一行為也直接影響了許世友，讓許世友也有了「以武會友」的習慣。
在少林寺時，許世友還曾和一位師姐比過武。許世友回憶：
「那時的少林寺，武林高手多的很，有男的也有女的。當時我十八般武藝都學會了，手痒痒的，到處找人比武，實際上也是一種練兵。有一個師姐，裹著三寸金蓮，我開始有點瞧不起她。交手後，才知道她的武功比我高得多，沒幾下就被她飛起一腳，踢出幾丈遠……」
關於這個故事，有人曾提出過質疑，畢竟少林寺怎麼會有女僧？
但其實，早在1988年，《新民晚報》曾刊登了一篇題為《少林寺自古有女僧》的文章，裡面說得明明白白：
「……少林寺有男僧，也有女僧。因女僧人數較少，又居偏遠，再有男女僧一樣削髮，衣著一模一樣，故一般人同她們見了面，也很難辨出來……」
許世友
關於許世友比武的故事，流傳比較廣的還有一個：
據說當年紅四方面軍入川後，為了給群眾帶來好印象，特別開展了一次擂台比武。由於許世友練過武功，就由他作為擂主，可以接受任何人的挑戰，擂錢為30塊光洋。
擂台一設便引起了群眾的圍觀。這時，一個虎背熊腰的漢子跳上擂台，他想和許世友比一比。因為看到許世友個頭沒自己大，眼神里還有點瞧不起的意思。
第一回合，兩人要比力氣。面前是一個很大的石鼎，約摸有幾百斤重。只見這名壯漢雙臂使勁，大吼一聲就把石鼎托到胸口位置，台下馬上響起掌聲。接下來輪到許世友了，只見他先是圍著石鼎轉了一圈，然後只用一隻手就把石鼎高擎在半空中。頓時，台下響起了更熱烈的掌聲。
第二回合是比武功。二人你來我往打了數十個回合，還沒分出勝負。這漢子有點急了，便使出了「殺招」。許世友見狀，故意賣了一個「破綻」，就在壯漢出手之際，許世友身子一歪，壯漢撲空，許世友抓緊時機一招制敵，壯漢直接躺在了地上。
通過這場擂台賽，從此川中地區傳開了：「紅軍中間真有能人！」
許世友
比武，也不限於比力氣，比武藝，有時也比槍法。有一次，許世友讓人把一隻羊放在山頂上，讓師長、團長來打，誰把山羊從山上打滾下來，獎勵一支繳獲來的德國手槍。結果，師長團長們一個沒打著，反讓一個看熱鬧的電話兵小徐打中了。許世友譏笑這些幹部：「你們只會吃雞蛋！」
「武林盟主」許世友
有一幅照片，估計很多人都見過。拍的是許世友傳授戰士棍術。
許世友與戰士對打
從畫面上看，許世友正與一名戰士對打，兩人手上的棍子都有二米多長，上面有節，顯然是剛砍下來的竹竿。旁邊圍著七八個幹部戰士，其中還有一個腰間扎著圍裙，像是被吸引過來觀看的炊事員。
這幅照片的拍攝純屬偶然。那一年，女記者殷之慧從北京來南京，想寫一篇關於許世友關心體育活動的文章。許世友那幾天情緒很好，聽說後立即同意了。
去採訪前，殷之慧提出找人協助拍幾張照片，配合文字發表。但當時幾位攝影幹事都不在家。其實為許世友拍照對攝影組來說是家常便飯，今天的拍照也不屬硬性任務，就沒有強制找人回來。
晚些時候，當許世友向女記者殷之慧暢談往事時，報社的魯曉明幹事匆匆趕到了。殷之慧出於職業記者的敏銳，提議許世友在室外拍，最好拍幾張與武術有關的照片。許世友又暢快地答應了，於是就有了上面說到的那張照片。這可能也是他平生第一次當了攝影「模特」。其實，那時的許世友已沒有舞刀弄棍的精力和身手了。
許世友
殷之慧回北京後，撰寫了《練功習武話當年》一文，發表在《中華武術》雜誌1983年第1期上。沒想到後來，這張被題為《老將雄風》的照片，還在一次攝影展覽中得了一等獎。
照片畢竟是照片，不過生活中的許世友喜歡傳授武術卻是真的。他常說：「練功，一是練臂力，二是練靈巧，三是練膽量，打起仗來，這就是戰鬥力。」
在許世友的家鄉，會武的人越來越少。當他們談論父輩的輝煌歷史時，總是津津樂道地重複那些說了很多年的故事。某某人的爺爺向許世友學輕功，腿上綁上兩個大沙袋，開始路也不能走，山也不能爬，連大便都蹲不下來。後來練成了，行走疾如風，爬山如平地，徒手能抓住奔跑的野兔子，丈把高的房屋，縱身而上，片瓦不碎。
某某人的父親，某某人的叔叔曾經師從許世友學刀術，許世友定製了幾把生鐵刀，讓他們演練招式，那刀有幾十斤重，開始揮不動，慢慢適應了，臂力也增強了。這時再換上輕一點的鋼刀，舞起來呼呼作響，一桶水澆過去，衣服不會濕；十二個銅板摞在一起，一刀劈下去，分作二十四半。
粟裕、許世友
在戰爭年代，許世友十分推崇武術在戰鬥中的作用。部隊訓練時，他一是抓槍法，要求「子彈往敵人身上打，不要打空氣」；二是推廣武術，組織部隊舞刀弄棍，既可增強體質，也能增添殺敵的技能。
紅軍時期，許世友所任職的部隊，都配有大刀、長矛。白刃搏鬥時，這些有著一千多年歷史的中國冷兵器，往往在生死場中大顯神威。
許世友說過在紅四方面軍當騎兵司令時遇到的一件事：「有次前方情況十分緊急，我快馬加鞭趕往前線，途中突然遇到一條水溝，一時來不及勒馬止步，一股衝擊力把我從馬頭上空推向水溝對岸。此時我急忙以雙手手掌著地，保護了頭部。要知道，在這種突然情況下，由空中落地，雙手手掌著地支撐全身，重心落在手掌上，這是要有臂力功夫，有力氣才行的。要不是在少林寺學得的功夫，並注意經常練，恐怕這馬上一衝，不是『報銷』了，也得搞個頭破血流的狼狽相！」
許世友
到了抗日戰爭和解放戰爭時期，部隊裝備有了改善，戰爭規模也越打越大，大刀、長矛派不上多大的用途了，但許世友仍然堅持練武。在膠東當司令員時，許世友特地請石匠鑿了兩個石鎖，一個60斤，一個40斤，他一有時間就練，能很輕鬆地用腳背挑起，用手舉過頭頂。後來戰鬥緊張了，石鎖不能隨身帶。到一個地方,他就讓人找磨盤，用杠子一穿，就練舉重。有座關帝廟裡有把大刀，有七八十斤重，他拿到手裡隨便就能舞上幾個套路。他還尋來一張古代留傳下來的大弓，彎弓裝弦，拉弓射箭，樂此不彼。他說這樣能練臂力、練眼力，對槍打得准很有好處。
上行下效，「榜樣的力量是無窮的」。許世友所領導的部隊習武空氣都很濃郁。戰鬥空隙到處可以看到戰士三五成群，玩石鎖、舉石擔、爬大繩。有時沒條件，打穀場上的石碾子也用來練臂力，看誰搬得動，舉得高。
許世友下連當兵
1958年9月下旬，許世友響應毛澤東主席、劉少奇副主席的號召，執行總政治部規定——「將軍下連當兵」。
剛到部隊時，戰士們看到是許世友來了，考慮到他年紀已大，什麼活都不讓他干。這一來許世友不樂意了，他一定要和戰士們同吃同住同訓練。
南京出版社出版的《許世友將軍影集》，選編了一組許世友下連當兵的照片，其中有一幅「攀登」的照片和侯文佳所撰的文字說明，真實記錄了當時的情景。
「50多歲的老將軍像年輕戰士一樣帶頭攀登陡峭的山峰。他一聲喊，上！戰士們就緊緊跟上去。正當他攀到半山凹處時，攀繩被後繼戰士拉緊，老將軍突然脫手，身子懸空了！站在地面上的保衛部長趙一德頓時面色蒼白！就在這千鈞一髮之際，只見老將軍身子一斜，一手抓住攀繩，一腳蹬住了岩石，身子往上一竄，另一手又抓住攀繩，終於化險為夷，安然繼續搴登……觀者莫不驚嘆！若不是老將軍有一身高超的武功底子，這一險情就不堪設想了。」
許世友
更令戰士們叫絕的是許世友的武功，吃飯時，拎起板凳就可以來上十幾招數。左擋右砸，進退如風，把官兵都看呆了。課間休息時，許世友還常為戰士們打拳。戰士們說：「多少天打的拳都不一樣，又有勁，又好看！」
許世友下連當兵時間只有三個月，周圍的士兵卻都成了他的「徒弟」。傳統武術中的「板凳功」易名為「板凳操」，人人操起板凳都能來上幾下，害得司務長埋怨，連里的長板凳老是短胳膊少腿。但能夠伸胳膊動腿、走上幾路腳拳的小夥子卻越來越多。
許世友平素還喜歡與幹部、戰士掰手腕，比手勁。同他握手，他稍稍使點勁，別人就要痛得哇哇叫。南京軍區有不少老同志吃過這個虧，從此再不敢跟他握手。見面時，只能合掌問好，彼此會意地笑笑。
《許世友回憶錄》的責任編輯、解放軍出版社的王偉在採訪許世友時，詢問他是不是真的會用十八般兵器。許世友一笑說：「十八般兵器？我會十九般！」說完他順手抄起一把椅子練了幾手後說：「見到什麼就能使用什麼，這也是一般！」
許世友
修建南京長江大橋時，許世友常去視察。工地上堆放的草袋子裝著石頭子，一袋足有200多斤，他能很輕鬆地搬起來。到城西湖農場檢查工作，一袋大米也有200多斤重，許世友扛上就走，疾步如風。這時的許世友，已有60多歲了。
有段時間，香港台灣地區的武打片在大陸很流行。工作人員借來幾部，專門放給許世友看。外行看熱鬧，內行看門道。正當大家被武打片中眼花繚亂的武術招數吸引的時候，許世友突然冒出一些「評論」。
「看他打著花花的，樣子貨，要是遇到我，一腳就踢死了。」
「腳下沒根基，挨打又受氣，別人沒倒自己先倒。」
「這不是武功，這是武戲。武戲還講究個基本功，連武戲都不如。」
「拍電影全是假的，有幾個真功夫？」
當時，武術表演和比賽也很熱門。北京剛辦完，南京又接著辦，電視上經常轉播。許世友觀看後，常常流露不滿。他認為目前武術已經走向歪路，缺少攻防意識和手段，花架子太多，連比武也成了表演，像舞台上、電影上那樣取悅觀眾。他甚至請人捎話給當時的國家體委主任，要他抓抓這個事。
許世友和毛主席
讓許世友引以自豪的是，毛澤東主席還向他學過少林拳。
那是1952年間，毛澤東在濟南遊完大明湖後赴曲阜。許世友作為山東軍區司令員隨行。在專列上，許世友表演了一套少林拳，引起毛澤東興趣大發，跟著後面一招一式地模仿，學得非常認真。
十年以後，毛澤東在浙江對譚啟龍說：「我喜歡運動，在山東，我還跟許世友學過少林拳。」
許世友生前擔任中國武術協會名譽主席。這個頭銜大概相當於金庸筆下的武俠小說中那位統率各大門派的「武林盟主」。從師門、功夫、資歷上看，許世友當之無愧，可能也是空前絕後的最佳人選。
