明朝嘉靖二年四月，此時的寧波城正是楊柳依依、春風醉人的好時節。由於獨一無二的地理位置，寧波城自打明朝立國以來就是日本朝貢使團靠岸登陸的唯一地點。
每隔幾年，就會有一批數艘或數十艘艦船組成的龐大船隊，攜帶滿船貢品靠岸，在經過市舶司核查之後，這些船隊會繼續北上，朝見天子。
上圖_ 來華朝貢的商船
- 明朝的朝貢外交會蛻變成朝貢貿易
朝貢，朝在前而貢在後，目的是通過上貢這種方式重申各國的等級秩序，禮物多寡反在其次。明朝為了凸顯強盛，回賜朝貢國的禮物數量經常是貢物的數倍。雖然明朝作為宗主國一直把朝貢的形式目的放在第一位，但各個朝貢國卻早就實事求是的抓住了朝貢的貿易本質。為了獲得經濟利益，以朝鮮、琉球、日本為首的朝貢國不斷向明朝加派朝貢使團。明朝中期時的朝貢外交已經蛻化變質為朝貢貿易。
實際上接連不斷的朝貢使團對明朝來說也是一個不小的財政負擔。為了彰顯大國風範，朝貢使團來了之後要好生接待，無論吃住都必須高於社會平均水準。洪武三年（公元1370年）明朝廷以寧波、泉州、廣州三個港口城市為通商口岸，設立三處市舶司。在三個市舶司治下還特設三個高級賓館接待朝貢使團。
上圖_ 專門接待日本的市舶司駐地--寧波
上圖_ 明朝 浙江寧波府
除了接待費用之外，朝廷還要花高價購買使團帶來的大部分貨物。為了遠播天朝美名，普惠番邦外夷，在官方外交禮儀進行完畢之後還有民間商人同使團進行有限的自由貿易。一般來說這個自由貿易的時間為三五天，只有明朝最忠實的朝貢國朝鮮和琉球能夠突破這個限制。
朝貢使團帶著自己國家的特產來天朝販賣，再把收穫的銅錢換成本國缺少的明朝商品，這些商品帶回國後又被賣給自己國民。這一來一去獲利數倍，難怪朝貢外交會蛻變成朝貢貿易。
上圖_ 琉球來明朝貢的貿易船
- 日本細川氏和大內氏兩大家族的朝貢權爭之爭
朝貢如此暴利，如果不加以限制一定會扯下最後一塊遮羞布，變成赤裸裸的貿易行為。同時也為了減少接待使團產生的財政負擔，明朝廷制定了限制朝貢次數的勘合制度。明朝禮部會視各國的具體情況不定期向其當局發放「勘合」，只有持有勘合的使團才能得到明朝廷接待，沒有勘合的遠洋商船不允許停靠港口，更不允許上岸交易。
嘉靖二年的日本正處在戰國時代，國內政權一個接一個輪番上陣。本來日本的朝貢權掌握在足利義持將軍手上，在足利義持失勢之後細川氏和大內氏兩大家族展開了朝貢權爭奪戰。
該年大內氏掌握了朝貢勘合，派出了三艘使船前往寧波港口。聽說大內氏派出使團之後細川氏不甘人後，而細川氏手中只有一張過期失效的弘治勘合。細川氏抱著試一試的態度也派出了自己的使團駛向寧波。
上圖_ 日本 細川氏 家紋
上圖_ 日本 大內氏 家紋
細川使團知道自己於理不合，於是重金賄賂寧波市舶司大太監賴恩。賴恩收受賄賂之後格外照顧細川使團，雖然細川使團到的比大內使團晚，但是驗貨卻比大內使團早，在歡迎晚宴上賴恩還特意把細川使團的座位放在了大內使團的上坐。
對於明朝官場，特別是明朝官場上的太監來說，收受賄賂、徇私舞弊本是同舉手投足一樣的平常事，但是賴恩萬萬想不到他一的時糊塗竟然惹下了滔天大禍。
大內使團本意為勝券在握，手持唯一的勘合憑證，又早早來到了寧波港口，但是卻打不過細川使團送給賴恩的銀子。沒有賴恩的配合，細川使團根本見不到聖上，貿易的事就更別提了。投訴當然是不可能投訴，根本就沒地方投訴。要麼灰頭土臉的回到日本，要麼拼出去大幹一場，大內使團選擇了後者。
上圖_ 明朝的太監
- 明朝--寧波爭貢事件
宴會過後，大內使團從明朝兵丁手中搶回了自己船上的兵器，開始襲擊細川使團和船隊。細川被突然襲擊打得矇頭轉向，只好抱頭鼠竄。大內使團打完細川使團後一不做二不休，一把火燒了宴會大廳。
雖然有太監賴恩在背後幫助，但是細川使團還是被大內使團打得落花流水。最後細川使團的使節逃到紹興城，大內使團在要求紹興交出敵人未果後一路燒殺搶掠，最後竟然奪回船隻出海回國。
明史記載，此次事件明朝損失軍官五人，士兵及百姓無數。禍亂造成「浙中大震」，寧波百姓不堪其擾。
這就是明史上赫赫有名的寧波爭貢事件，也叫做爭貢之役、明州之亂。本來是為了彰顯大國風範，享受權力帶來的快感，這一下就讓日本兩個使團攪和的沒了勁頭。兩波夷人在自己地頭火拚不說，還傷我官兵，殺我百姓，嘉靖皇帝的臉往哪裡擱？
上圖_ 嘉靖皇帝，朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日）
- 倭寇之亂的起因
寧波事件之所以「名垂青史」，並不是因為其跌宕曲折的戲劇性，而是因為這件事直接導致了後來延續嘉靖、隆慶、萬曆三朝的倭寇之亂。
嘉靖、隆慶和萬曆三朝的倭寇被稱作後期倭寇，不同於人們往常印象中的日本海盜倭寇，後期倭寇是主要由中國商人組成的走私集團，其間只有有少部分日本人和朝鮮人受雇參與其中。而這個走私集團，正是嘉靖逼出來的。
上圖_ 《倭寇圖》中的明軍 形象
由於寧波爭貢事件影響惡劣，朝廷中嚴行海禁的呼聲甚囂塵上。經過廷臣商討，禮部奏請「罷市舶」，即關閉寧波市舶司，斷絕同日本的往來。
可是此時日本已經與明朝通關貿易122年，共來往商船十五批。日本對於明朝所產的絲織品、銅器、藥材、砂糖、瓷器、書畫、漆器、棉布等物品需求巨大，並且已經形成依賴。突然關閉寧波市舶司對日本來說無異於天降橫禍。
與此同時，寧波附近也形成了一支依靠對日貿易生存，力量巨大的商人群體。俗話說斷人財路等於殺人父母，明政府一刀切關閉寧波市舶司，兩頭不討好。
一面是日本急需明朝商品，一面是明朝商人急需出口獲利。乾柴烈火一相遇，走私應運而生。最嚴重的時候，寧波沿海的豪族、官府、商人互相勾結，由於處在黑色地帶，沒有官府提供秩序，這些走私團伙逐漸形成了屬於自己的武裝力量。
上圖_ 《倭寇圖》中的倭寇 形象
這些走私集團風平浪靜的時候還好，但只要朝廷一有嚴行海禁的風聲他們就騷擾沿海周邊，期望通過製造混亂迫使朝廷放棄查繳走私。
商人汪直（也有史料記作王直）是當時最大的走私頭目，在寧波市舶司關閉前期還曾上書朝廷請求重開海禁。同現在的黑社會團伙一樣，只要一家坐大就會秩序井然，群龍無首的結果就是紛亂迭起。汪直集團在被胡宗憲粉碎之後各個走私集團又重開戰火，沿海地區又一次變成焦土。而這一切的原點就在嘉靖二年的寧波爭貢事件。
文：劉不成
參考文獻：《明史》
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