李淵，字叔德，他是大唐王朝的開國皇帝。李淵的身世可以追溯到十六國時期西涼開國君主李暠（hào），但是真正讓李淵家族崛起的是李淵的祖父李虎，李虎在南北朝西魏時期擔任太尉（相當於現在的國家軍委主席），是西魏的八柱國之一，是一個特別厲害的角色。
李淵的父親李昞（bǐng）呢，則繼承李虎的唐國公爵位，並在南北朝北周擔任御史大夫、柱國大將軍等職位。李淵的母親則是獨孤信的女兒，，也就是隋文帝楊堅的妻子獨孤伽羅的姐姐，因此，李淵還是隋朝的皇親國戚，李淵算是一枚家世顯赫的官二代，他的起點可能就是普通人一輩子都達不到的高度。
李淵7歲的時候，他的父親就去過了，李淵繼承了唐國公這個爵位。李淵本人是一個外向型的，他不愁吃穿，所以做人比較洒脫，對待別人也是比較寬容，因此無論貴賤之人都很喜歡他。
隋文帝楊堅建立隋朝後，由於獨孤皇后的原因，李淵受到隋文帝的親近器重，先是任命李淵為皇帝的禁衛軍軍官，後來李淵還任職地方刺史、太守。
隋煬帝繼位以後，李淵被調入朝中任職，掌管宮廷禁衛事務。之後，隋煬帝征討高句麗的時候，李淵負責運輸糧草。沒過多久，楊玄感起兵造反，李淵奉命鎮守弘化郡。在地方期間，李淵積極籠絡地方豪傑，因此受到隋煬帝的猜忌。李淵聽到風聲後，為了自保，聰明的他開始酗酒，並學習漢代蕭何公開貪污受賄，暫時躲過了一劫。
隋煬帝大業11年，李淵被派到山西擔任慰撫大使，他不辱使命，先後鎮壓了毋端兒起義軍、叛軍柴保昌，並擊敗了侵犯邊疆的突厥軍隊，再加上李淵多次上貢鷹犬給隋煬帝，所以隋煬帝不僅放鬆對他的警惕，還給他陞官。
公元617年，李淵擔任太原留守，掌握軍政大權。這時候正值隋末農民起義高漲，隋朝統治搖搖欲墜。李淵對兒子李世民暗中表示：「唐本就是我的封國，太原就是唐所在之地。如今我來到此處，是為天賜良機，賜予卻不取，災禍將要來臨。」，李淵開始有了起兵的打算。恰好這時候突厥進犯，李淵的部下作戰失利，喜怒無常的隋煬帝下令要給李淵治罪，雖然很快就赦免了李淵，但是這段插曲堅定了李淵起兵反隋的決心。
史書記載李淵這個人「素懷濟世之略，有經綸天下之心」，他未雨綢繆，早在在太原平定叛亂的時候就不斷招兵擴充實力，他還示意兒子李建成、李世民分別在所在地方吸收、招納人才，為日後起兵奠定了人才基礎。
當時，李淵的兒子李世民和晉陽縣令劉文靜、李淵心腹裴寂暗中策划了起兵事宜，但是李淵並不知道這事。他們三人為了促使李淵下定決心，就讓裴寂將李淵灌醉，然後讓隋煬帝留在晉陽宮的幾個美女陪李淵過夜。這件事可是殺頭大罪，事後他們趁機向李淵彙報了起兵計劃，李淵本來就有心，就答應了。
隋末形勢瞬息萬變，地方豪傑劉武周發動兵變，成功幹掉了太守王仁恭，佔據李淵轄區的馬邑並稱帝。緊接著，劉武周攻破樓煩郡，同時聯合突厥隨時準備南下爭奪地盤。李淵因為這件事，差點被隋煬帝治罪，再加上部下的鼓動，李淵開始行動了。他以防範劉武周和突厥為理由，派遣底下人四處募兵，同時將河東的兩個兒子李建成、李元吉召回太原。
然而，隋煬帝安插在李淵身邊的副留守王威、高君雅看到李淵大動干戈，他們計劃以在晉祠祈雨為由除掉李淵等人，然而這個密謀被人轉告了李淵。李淵先下手為強，以王威、高君雅勾結突厥為由，湊巧的是突厥軍隊還真的在這個時候進攻李淵，李淵趁機將這兩個人除掉。李淵為了防範起兵後，突厥在背後捅刀，就派人對突厥首領又是拍馬屁又是送貴重禮物的，哄得突厥首領十分開心，表示會全力支持李淵起兵，還給李淵了上千匹良馬。大丈夫能屈能伸，李淵還是蠻機智的！
大業十三年，李淵帶著手下三萬士兵，在晉陽誓師出征，並定下奪取關中作為根據地的計劃。隋朝方面也做出了應對措施，分別派遣宋老生和屈突通防守霍邑、河東，再加上連續雨天，道路難行，李淵的起義大軍被困途中，軍糧也十分緊張，軍中還傳言突厥要偷襲晉陽後方。李淵馬上召開會議商討對策，軍隊中分為兩種意見，一種是撤兵回晉陽，再圖後舉，另一種則主張按照原定計劃繼續進兵，李淵經過深思熟慮後，最終拍板了後一種方案。
隨後，李淵時來運轉，先是天氣開始轉晴，軍糧也開始陸續從後方運來。李淵趁勢用計攻下霍邑，並留下部分兵力圍困不易攻克的河東，自己則帶領主力大軍繼續向關中前進。李淵的女兒李氏、弟弟李神通、女婿段綸都分別在關中聚眾割據，李淵在他們的配合下陸續拿下長安周圍的城池，並最終發起總攻拿下隋都長安。
李淵進入長安後，學習漢高祖劉邦廢除隋朝的苛政，並拒絕了部下讓他稱帝的請求。大概因為此時隋煬帝還在世，他不想成為眾矢之的，他將隋煬帝的孫子楊侑（yòu）立為皇帝，自己則學曹操當了掌握實權的丞相。
第二年，隋煬帝在江都被部下所害，李淵便逼迫傀儡皇帝楊侑禪位給自己。就這樣，李淵在長安稱帝，建立了中國歷史上赫赫有名的大唐王朝。就這樣，李淵成了秦朝以後建國時間最短的人，他從起兵到稱帝，只用了一年時間。
隨後，李淵跟歷史上的蕭何一樣坐鎮長安，而讓自己的幾個兒子特別是李世民開始開疆拓土。李淵採取遠交近攻的策略，他先是讓李世民出兵平定了割據隴西的薛舉父子勢力。隨後割據涼州的李軌發生內亂，也被唐朝征服了，唐朝開始確立了在西北的統治。
沒過多久，劉武周派宋金剛進攻太原，唐軍大敗，但是李淵派李世民北上救援。李世民在經過與宋金剛長達五個月的對峙後，終於等到劉武周軍隊缺糧撤兵的機會打敗了宋金剛，劉武周被迫和宋金剛一起逃到突厥被殺。
在鞏固了後方之後，李淵繼續派李世民東出進攻洛陽的王世充，戰敗的王世充一邊固守洛陽，一邊向另一個梟雄竇建德求援，竇建德權衡再三最終還是出兵相救。然而，李世民彷彿開掛一般，一挑二，竟然還完勝，成功活捉隋末兩大梟雄回長安。
然而因為唐朝一開始對待竇建德部下的措施不得當，竇建德部下劉黑闥在突厥兵借兵，趁著唐朝在山東未得人心，再次割據山東，同時唐朝的地方大員徐圓朗等也叛變了。李淵這次讓太子李建成帶兵出征，李建成不辱使命順利擊敗了劉黑闥、徐圓朗，將河北重新納入唐朝版圖。
隨後，李淵通過派大臣招降、出征等方式陸續將巴蜀、荊湖、嶺南納入大唐的版圖中，最終統一了全國。
然而李淵在統一了全國以後，並沒能過上安穩的晚年生活，因為太子李建成和李世民杠上了。李建成在唐朝建立前期就被立為太子，他這個人性情寬厚，也有能力，在長安協助李淵管理朝政事務，穩定後方。然而秦王李世民卻經常領兵在外東征西討，立下赫赫戰功，威望不斷提高，李世民身邊也聚集了一群能臣武將，形成自己的一股勢力，威脅到了李建成的太子之位，雙方開始明爭暗鬥。
然而優柔寡斷的李淵卻不去處理這些矛盾，而是一味採取和稀泥的態度，最終釀成了玄武門玄武門之變，李世民取得最終的勝利，李建成、李元吉以及他們的孩子被殺。玄武門事件發生後，李淵眼見自己的後代自相殘殺，心灰意冷，他先是立李世民為太子，然後將政務交由他處理，後來他乾脆讓位給李世民，自己當太上皇。從此，李淵退居太極宮安享晚年，不再干預政事。
在這期間，李世民在貞觀四年消滅了東突厥，俘獲突厥首領頡利可汗。同年3月，各地少數民族首領共聚長安，為李世民上尊號為「天可汗」。李淵聽說頡利可汗被擒後，感嘆道：「當年漢高祖被匈奴圍困在白登城，不能報仇；現在我的兒子能滅突厥，證明我託付的人是對的，我還有什麼憂慮呢！」於是李淵召集李世民、朝中顯貴大臣，以及宗親，在自己居住的太極宮擺宴慶祝。喝到高興處，李淵親自取來琵琶彈奏，李世民也親自起身舞蹈，公卿大臣紛紛向李淵祝壽，這也算是李淵晚年最大的欣慰。
貞觀八年，李淵因病去世，終年70歲。
李淵算得上是歷史上少有的倒霉的開國皇帝，他是開國皇帝，但是卻被逼退位，在歷史上的存在感也很弱。其他的開國皇帝往往都被自己的子孫描述得英明蓋世、威震天下，然而李淵卻是例外。為了突齣兒子李世民的英明，他只好受委屈了。在兒子的光芒之下，李淵留在歷史中的身影，顯然被平庸化了。
《劍橋中國隋唐史》認為他的名氣之所以比較小，第一是因為他在位時間比較短，而且他之前的隋煬帝和他之後的唐太宗李世民都是歷史上赫赫有名的皇帝，一個是爭議很大的皇帝，一個是超水平發揮的皇帝，這兩個人就相當於現在的流量王，平均水準的李淵成了背景。第二點就是他在開國前期的作為被繼任的李世民有心給掩蓋了。我個人認為還有一點就是李淵開國太順了，一路走來別說沒有非常大的磨難，連磕磕絆絆都不曾遇到過幾次，沒有話題性。
然而李淵還是有所作為的，他舉兵反隋時儘管已年過50，然而老驥伏櫪，志在千里，他仍然不失為一個有雄心壯志、謹慎而又幹練的領袖人物。特別是開國初期，他主導太原起兵，對突厥人、李密採取正確的外交攻勢，並勝利地引導唐軍奪取長安。唐朝建立以後他一直在後方全力支持前線戰爭，他的大赦、大賜、封官的政策，有助於使唐朝取得很多必要的支援，最終促成了全國的重新統一。李淵建立了初唐的制度和政治格局，為後來的貞觀之治奠定了堅實的行政、經濟和軍事基礎。
不管歷史如何書寫，在我看來，他依舊是一代風雲人物！
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參考文獻：舊唐書、新唐書、資治通鑒
