为何清末只有北洋新军能用？

清末新军起源

清末的新军，最早从何时开始，已经很难考证。但是从湘军剿灭太平天国过程中，已经有所体现，湘军很多火器就是从国外买来的，中国人对洋枪的战斗力已经有所认识；到后来左宗棠、李鸿章直接聘用洋人训练组成洋枪队，已经不止装备，包括他们的治军思想开始靠近西化。至光绪二十年，李鸿章接受德国军事顾问汉纳根的建议，命长芦盐运使胡燏棻在天津小站用西法编练一支新式陆军，称“定武军”，这就是北洋新军的雏形。次年，胡燏棻调走，袁世凯正式接任。

光绪二十五年，满族人荣禄接管新军，并把几支新军集中改编为“武卫军”，分前后左右中五军。袁世凯这支“定武军”被编为武卫右军，驻天津；改聂士成的武毅军为武卫前军，驻开平；董福祥甘军为武卫后军，蓟州；宋庆毅军为武卫左军，驻山海关；荣禄自领中军，驻南苑。戊戌变法之后，慈禧逐渐感到分权威胁，让满族人荣禄来牵头改组，无疑还是集权，控制军权分散到外人手中。同时，荣禄也是有手腕的，在晚清也是起了一定“裱糊匠”作用。

但是也是命运弄人，八国联军入侵战争中，前、后、中军伤亡、溃散甚多，旋被取消番号。左军也受创削弱，民国后纳入北洋军系统。而只有武卫右军保存了实力，并且得到了扩充。武卫右军跟随袁世凯到山东去镇压义和团运动，在那里袁世凯将三十四营旧军改编，命名为“武卫右军先锋队”，令武卫右军加上先锋队扩大至两万余人。左军已经不具备制衡的实力，导致了右军一家独大。

北洋新军成军

光绪二十七年，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，以武卫右军为基础进行北洋常备军的建设，光绪三十年，扩编至三镇，将原有常备军各镇一律改称陆军各镇。不久，以北洋常备军、京旗常备军和原武卫右军、自强军一部为基础，在京、津、鲁（袁世凯以山东巡抚署直隶）地区建成北洋六镇。

北洋新军从成立开始，就是清廷的机动力量，同时其战斗力也不容小觑。士兵年龄必须在20岁到25岁之间，身高1.6以上，能举重百斤，每小时行军20里以上，没有不良嗜好，遵纪守法。装备几乎全靠进口，信奉“火炮是战争之神"，火力十分强大，装备德国克虏伯火炮，还有马克沁机枪。清廷几乎一半军费用在北洋军身上，北洋新军的建成，是清廷陆军近代化的开始，也是中国军队近代化的开始，所以相对之前的军队，北洋新军无论是在哪个方面都是略胜一筹的。

北洋新军战斗力方面，北洋新军装备精良，训练有素，无论是声势浩大的第二次革命还是白朗起义，甚至是沙俄支持的蒙古叛乱，北洋新军都能轻松搞定。对于清廷而言，毫无疑问，这支部队真香。

其他新军

光绪三十一年，在北洋新军的影响下，纵使财力紧张，全国仍然划分三十六镇新军，即除北洋六镇，再组三十个。到宣统三年武昌起义爆发，只成立了二十六镇，总数十六万人，即除北洋以外二十镇。

这些新军有三个特点，是无法同北洋新军相比的：

一是军费，二十镇军费就和北洋六镇差不多，加上地方贪墨估计更少；而袁世凯的部队对军需管控是极其严苛，克扣军饷是重罪；所以，实际上费用二十镇到手还不如北洋六镇；

二是装备，钱只有这么多，人又不少；钱不够，就只能用地方造的劣质武器，同时没有那么多大炮，火力肯定不及北洋；

三是地方驻扎，不是全国性部队。很多用兵和调动受到严格限制，中央想调也不顺。

综上，北洋新军为何能成为清末唯一能用的军队。实力固然是一个方面，同地方政府关系纠缠是另外一个方面。