在明朝末年有一位奇女子，出身于青楼却偏偏与名人雅士交往；流浪于草莽江湖却偏偏又才华横溢；居庙堂之远却偏偏忧国忧民…
1644年明朝灭亡时，她劝吃了半辈子大明俸禄的夫君一起殉国时，他夫君摸了摸河水说：凉，水太凉了。她只能苦笑着纵身一跳…
后来她又劝自己丈夫散尽家财与郑成功一起抗清…
她就是明末第一奇女子--柳如是。民国公认的文学大师陈寅恪双目失明之后，专门为其写了一本书，即《柳如是别传》。
01【出身凄苦两茫茫】
柳如是（1618年～1664年），本名杨爱，字如是，又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。
刚出生的柳如是由于家庭贫寒被卖给江南名妓徐佛，从小开始接受诗书琴画的训练。在徐佛的悉心调教下，小如是粗通文墨，才艺大长，很快就在归青楼挂了头牌。混迹于社会底层的小如是见惯了世态炎凉，反而练就了一颗侠义之心。
吴江周府是退职宰相周道登的府第。周老爷姬妾成群，却又看上了13岁的柳如是，又把如是纳了偏房。老夫新妾，周老爷常把如是抱在膝上，教她四书五经、唐诗宋词，如是一一默记在心。后来遭大夫人嫉妒被逐出府第。
02【才华横溢压群芳】
兜兜转转一大圈，柳如是又回到了青楼。此时的她对社会的认识又加深了一层，不再轻信别人也不再率性而为。
在此期间经过种种爱情考验，柳如是与世家公子宋征舆展开了一段轰轰烈烈的爱情，不料却被宋母棒打鸳鸯，硬生生地拆散。
宋征舆错失红颜知己，含泪写下《一剪梅》：
天暮江云一带寒。几阵轻风，无数青山。画船独立到更阑。霜满人间，月满人间。往日匆匆今日闲，到得将忘，忽又多端。千林烟路不禁看。若要愁还，除是君还。
后来柳如是又结识了陈子龙、李存我等抗清志士，受其影响柳如是将男女之间的小爱上升到国家民族大爱。时常慷慨激昂地说：“如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！”百无聊赖之际，她整理刊刻了自己的几本诗集：《戊寅草》、《湖上草》、《柳如是诗》。
03【喜结连理东床上】
为了躲避无赖谢三宾的百般纠缠，1638年柳如是找到了谢三宾的老师钱益谦求救，结果却引来半世的孽缘。
一代大儒、年近花甲、东林领袖的钱益谦看见女扮男装的柳如是，不仅目瞪口呆、惊为天人。当下表态自己就是司马相如，希望柳如做卓文君，而且还表示愿为柳如是抛家舍业。柳如是大受感动。
1641年他们结婚了。婚礼别具一格，选在一艘画舫举行。
这天，众位乡绅以“为老不尊”为由，对他俩进行攻击辱骂；岸边围观的人亦莫名激愤，向船上乱投瓦块秽物。面对满地鸡毛，一片狼藉，钱、柳泰然自若，走自己的路让别人说去吧。
04【忧国忧民自思量】
1644年，明朝在清军攻打之下灭亡了。
南明朝廷偏安杭州后，为了名人效应，起用钱谦益为吏部尚书。钱感恩戴德，喜极而泣，柳如是也大力支持自己的夫婿，钱益谦决心力挽狂澜，复兴明朝。
孰料清军铁骑横扫江南，南明小朝顷刻土崩瓦解。钱谦益此时首鼠两端，在大义和投降之间左右徘徊。柳如是不愿当亡国奴，劝钱一起跳水殉国。钱摸了摸水说：凉，水太凉了。柳如是喟然长叹一声，独自跃入水中，幸被家仆救起。她不由悲从中来，追问自己：“千秋知己何人在，还赚师雄入梦无？”
05【夫婿死后终遭殃】
大清统一江山后，钱益谦接受招安，官拜礼部侍郎兼明史编纂。
侍郎易做，明史难修!
饱受煎熬后终于醒悟，年老的钱益谦辞职回杭州养老。1664年，钱益谦83岁，柳如是46岁。想到自己死后爱妻还没有足够的养老钱，正好某富家翁愿以一千两银子购文集一本。此时的一代宗师钱益谦却力不从心，忽生一计，绝对让好友黄宗羲代笔。黄婉言拒绝，不料钱益谦将其反锁家中逼其就范，苦笑不得的情况下黄宗羲只好照办。
可怜一代大儒如此赚钱真实又可怜又可笑。
钱益谦死后，其家族为了分家产，整日谩骂吵闹逼迫如是，看透世态炎凉的柳如是愤而自杀，一代名媛香消玉殒。
300多年后的王国维曾题诗“幅巾道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉？”
注：参考资料《南明史》、《钱益谦传》、《柳如是别转》等
