嘉貴妃金玉妍,在劇中出現的身份是北國貴族後代。她在宮中常常表現出憑藉自己高貴的出身,而恃寵而驕的性子。讓人覺得她為人囂張跋扈,心直口快,使得一部分的妃子對其警惕心不高,被她言語挑撥而不自知。此外,他與北國玉氏也互為倚仗。北國是她的母族,給她提供珍寶以籠絡大臣。她也時時曆數北國對清朝的忠心,以換取玉氏的平安和自己在宮中穩定的地位。然而,這個北國貢女,真的高貴嗎?
北國玉氏,在小說中設定為李氏朝鮮。從元代起,就開始向中國敬獻美女。因為中國在統一盛世的時候,貿易需要用"朝貢"的方式和藩屬國進行,因此這些美女得名貢女。
朝鮮貢女在元朝時數量最多。高麗貢女並不一定美艷動人,但是份屬“貢品”,官貴們都以擁有高麗女奴的多少互為攀比。因此,元王朝索要的貢女數量越來越多。後來甚至不得不多次禁止國中婚嫁,以便選取貢女。
及至明朝時,有傳言明成祖朱棣的生母是來自高麗(朝鮮)的嬪妃。不知是否因為血緣的關係,她特別鍾愛高麗女子。及至他的孫子宣宗朱瞻基,也同樣垂青朝鮮美女。
到了清朝,朝鮮臣服於清。多爾袞就曾向朝鮮王室索要美女。他的繼妃李氏就是朝鮮貢女出身。但是自清朝順治後,后妃皆從滿洲上三旗的貴族,蒙軍旗、漢軍旗選舉,朝鮮貢女再未成為過皇帝的后妃。
至於乾隆帝淑嘉皇貴妃,她已經離開朝鮮很久了。
淑嘉皇貴妃為金簡之妹,正黃旗包衣金三達禮的曾孫。而金三達禮與兄弟新達禮、音達禮、季達禮均為朝鮮義州人,四兄弟在1627年後金入侵朝鮮時歸順後金,融入滿族。這四兄弟的父親即金簡的高祖父叫金德雲,金簡兄妹發跡後,乾隆帝還曾要求朝鮮為金德雲修葺墳墓。
因此,若是按照劇中設定,她直接被母族敬獻到上朝來說,只能以“貢品”身份,而不再擁有她在本國時貴族的身份了。此貴女一說,怕是只有她執念於此了。她本是一個集美麗、聰慧於一體的女子,可惜為了世子而辜負了原本美好的生活。就像書中她最後所說,“如果有來生,我要選一個心愛的阿里郎,一輩子不用爭不用搶,一定是家中地位最尊崇的正妻,我可以生好多好多的孩子,新年的時候,我們一起打年糕,跳春舞...”