火槍大炮下的文明
清末，依仗着先進的武器和軍事技術，帝國主義列強展開了對大清帝國的輪番侵略。
從1840年到清朝滅亡，帝國主義列強先後發動了5次大規模的侵略戰爭。
1840年－1842年英國發動的第一次鴉片戰爭
1856年－1860年英法發動的第二次鴉片戰爭
1883年－1885年法國發動的侵略中國和越南的中法戰爭
1894年－1895年日本發動的侵略朝鮮和中日甲午戰爭
1900年－1901年英、法、德、意、俄、美、日、奧八國發動的侵華戰爭。
外國人繪製的庚子之變
此外，還有1871年沙俄侵入新疆、1874年日本進攻台灣南部、1903年－1904年英軍入侵西藏等武裝入侵活動。
列強們或武力威脅，或發動戰爭，這一系列的軍事侵略是逐步升級的，從最初的沿海騷擾、蠶食，到勒索賠款、割占土地、搶掠財富、劃定租界，到後來企圖瓜分疆土。
這些多次武裝侵略的過程中，迫使清廷簽訂了系列不平等條約。
在這些軍事侵略的背後，西方列強各國也攫取了大量權力，以條約、特權、扶植代理人等形式，得以操縱、控制清廷內政、外交、海關，使得晚清社會成了西方大國的經濟附庸。
充滿血腥的榮耀
在世界殖民戰爭歷史上，帝國主義國家“完全靠連綿不斷的戰爭，實現了對殖民地億萬居民的統治”，在這種無恥和血腥擴張和掠奪的同時，列強們卻熱衷於宣傳自己熱愛和平與貿易自由。
以英國為例，自1840年以來，其在我國發動和參與的歷次戰爭就可以充分說明這一點。
1840年時，英帝國主義假借自由貿易之偽飾發動戰爭。
在其國內，就利用報紙大肆渲染當時有關清廷執法行為的報道，處處醜化清朝形象，刻意傳遞給其國內民眾這樣一種印象——清廷及其官員是蠻橫無理的，此類輿論引導也引起了英國人的“不滿”，認為戰爭是保護所謂的“通商利益和維護大不列顛尊嚴”。
而在其侵略隊伍之中，為了表彰在戰爭中作出突出貢獻的軍人，就通過勳章、獎章或鼓動士兵捍衛英國的殖民統治利益。而這些侵略者也無不以榮獲勳章、獎章、紀念章等軍事證章為榮。
第一次鴉片戰爭時的英國勳章
第一次鴉片戰爭時的英國勳章
第一次鴉片戰爭時的英國勳章
上面的三枚勳章都是第一次鴉片戰爭結束後，英國人頒發給參戰的軍官的勳章。
其中前兩枚是基本同款圖案的，第一枚有深紅色緞帶，而第二枚僅剩下勳章。根據相關介紹，勳章的正面是戴王冠的維多利亞女王頭像，頭髮打成一個結，周圍有“VICTORIA REGINA”字樣。在勳章反面是：在一棵棕櫚樹下各種的戰利品，有旗幟、大炮、盾牌等。上面有“ARMIS EXPOSCERE PACEM”，以及“CHINA”1842。
其設計者是懷恩·威廉。直徑36 毫米。
第三枚黃色勳章主題是紀念與清朝戰爭結束的勳章，發行時間是1842 年。在勳章正面還是維多利亞女王的頭，她的頭髮上裝飾着玫瑰和其他鮮花。周圍有“VICTORIA D : G : BRITANNIAR : REGINA F : D :”字樣。勳章背面是：四名英國軍官與清朝模樣的官員在交換文件。背景中是一座寶塔和一艘收起帆的帆船。下方有“1842 年英國軍隊的勝利”的字樣。勳章設計者是戴維斯。
第二次鴉片戰爭時的英國勳章
上面這枚勳章是第二次鴉片戰爭時英國發行的勳章。
根據注釋，這是授予水手長本傑明·布拉德·肖（1819-1908）的一枚戰爭獎章。設計者是懷恩·威廉，勳章直徑36 毫米。勳章正面是頭戴王冠的維多利亞女王頭像，頭髮打成一個結，周圍是“VICTORIA REGINA”字樣，反面圖案還是在一棵棕櫚樹下的戰利品：包括旗幟、大炮、盾牌等，背面圖案是“ARMIS EXPOSCERE PACEM”，下方是“CHINA”字樣。
1900年時八國聯軍中的英國勳章
上排左起第二枚是八國聯軍中英國的勳章
上面的兩組勳章是在1900年庚子之變時英國發行的勳章。
根據注釋，其中第一枚銀色勳章是授予一級士官愛德華·特納的顯赫英勇勳章，據介紹，這位名為愛德華特·納曾在 HMS“百夫長”服役，還參加了八國聯軍。但在庚子之變中陣亡，後葬在威海衛。
這枚銀制獎章正面是維多利亞女王頭戴王冠，頭髮紮成一個結，上面刻有“VICTORIA REGINA”字樣。背面是皇冠，上面是用蝴蝶結系著的月桂花環，上面刻有“FOR CONSPICUOUS GALLANTRY”字樣。獎章邊緣刻着“EDWARD TURNER PRESTICE OFFICER 1ST CLASS CHINA 1900”。緞帶是藍白色相間。
這枚勳章的設計者是懷恩·威廉，勳章直徑35 毫米。
第二組勳章中從左起第二枚的勳章是英國發行的有關1900年義和團運動中的戰爭勳章。下面一圖是勳章背面（從右數第二枚）
這枚勳章的設計者是懷恩·威廉，勳章直徑36毫米.
勳章正面為維多利亞女王半身像，頭戴王冠，頭戴面紗，周圍是“VICTORIA REGINA ET IMPERATRIX”字樣。反面還是：在一棵棕櫚樹下的戰利品，包括旗幟、大炮、盾牌等。周圍是：“ARMIS EXPOSCERE PACEM”字樣，下方是：“CHINA1900”字樣。這枚勳章與其他四枚獎章一起安裝在橫杆上。配有條形和帶黃色邊的櫻桃色絲帶。注釋介紹說，它是授予在巡洋艦HMS“伊希斯”上的John Wilfred Scott RN （1881-1926）的，其在 1901 年義和團運動期間曾經參戰。
其他列強發行的戰爭勳章
勳章、獎章這類物品最早產生於歐洲，向前可以追溯到十七世紀初。自拿破崙以後，開始風行歐洲各國。
此後，英國、美國、日本、德國等國也開始通過頒發勳章來激勵士氣，提高自身戰鬥力。
八國聯軍入侵時美國頒發的勳章
上面的這枚勳章是美國人在1900年八國聯軍侵華時發行的海軍陸戰隊服務獎章。直徑33毫米。
其正面是北京的城牆和城門，下面是一條龍。周圍的文字是“中國救濟遠征 1900”。然後背是一隻鷹，展開翅膀棲息在錨上，下面是一個用蝴蝶結系著的橡木和海灣花環。周圍文字是“美國海軍陸戰隊”“服務”等字樣。勳章配有帶藍色邊的黃色絲帶。
1901年德國人歡迎瓦德西回國的勳章
上面的這枚是德國人發行的紀念瓦德西從清朝回歸的獎章，發行時間是1901年。勳章直徑41毫米。
勳章正面是一名德國人右手拿着一頂盾牌，左手伸出一隻花圈，迎接一艘戰艦的到來；遠處太陽，前景是碼頭。下方有1905年字樣。勳章背面是以橡樹葉的形式裝上一個圈，還有“ZUR ERINNERUNG AN DIE HEIMKEHR AUS CHINA. GEWIDMET VON DEN BÜRGERN DER STADT WILHELMSHAVEN”字樣。
（本文原創：史說新傳）
