太祖，在庙号中地位是最高的。每个王朝都有自己的太祖，他们的功劳也都很大。不过严格的来说，不是所有的太祖都有资格叫太祖的。我们看一下历朝历代的太祖都是谁，可以说除了这三个，其他的都不符合太祖的标准。
太祖是庙号中的其中一个。庙号起源于商朝，商朝人重视祖先和鬼怪之说，他们会把那些对国家有功劳的君主供奉在庙里面。由于供奉不能直呼祖先名讳，所以就起了一个称呼，这个称呼就是庙号。庙号分为两种，第一种是祖结尾的，第二种是宗结尾的，这就是祖宗的由来。
所谓“祖有功宗有德”说的是“祖”功劳很大，一般是指白手起家创建政权的人。而“宗”指的是守成之君，就是在位期间做得还是比较好的君主。“太”这个字在古代有最大的意思，所以“太祖”也就是最大的祖。同理，“太宗”也就是最大的宗。最初的时候一个王朝只能有七个君主有庙号，不过唐朝之后所有皇帝基本上都有庙号，没任何限制。虽然庙号变得不值钱了，但太祖这个称呼含金量却非常高。
上面说了，“太祖”是庙号中地位最高的庙号。因为只有白手起家创办政权的人才有拥有这个庙号的资格。正因如此，有些王朝的开国皇帝是太祖，有些王朝的开国之君却是高祖。不过太祖的地位明显比高祖高。当然，即使开国之君是高祖的王朝也一定会有太祖的庙号。这些人虽然不是开国之君，但其对王朝的建立还是有很大影响。我们现在看一下历朝历代太祖的大致状况。
汉朝：太祖刘邦
刘邦是汉朝的开国之君，很多人都觉得他叫汉高祖刘邦，而不是太祖。事实上，刘邦的庙号是太祖，谥号是高，所以也叫汉太祖高皇帝，时间久了之后，逐渐演变成汉高祖。刘邦绝对是白手起家的君主，他最初也只是一个亭长，这在秦朝都不是官员。之后他在芒砀山开始起义，秦朝灭亡后他又和项羽进行楚汉之争，最后打败项羽统一天下。不管从哪方面说，刘邦都完全符合太祖的规定。在后面的王朝中，像刘邦这样白手起家又能建立大一统王朝的，也就只有朱元璋了。他也是第一个既是开国皇帝，又是太祖的皇帝。
晋朝：太祖司马昭
晋朝的开国之君是司马炎，266年司马炎篡位，建立晋朝。不过司马炎虽然是开国之君，他的庙号却是世祖，并不是太祖。晋朝的太祖是司马昭，也就是司马炎的父亲。晋朝这样做可以说非常过分，因为不管从哪方面说，司马昭都不应该是太祖。司马炎的权利是从父亲司马昭手中继承的，司马昭的权利是继承兄长司马师的，司马师的权利继承父亲司马懿的。司马懿的权利可是发动政变得来的，完全靠自己。这样算的话，晋朝即使找太祖也应该是司马懿。
不过司马懿死后进入了曹操的太庙，从这点能看出来他并不愿意做太祖。即使是这样，后面也还有司马师，司马师之后才是司马昭。司马炎之所以这样做，绝对有很大的死心。如果司马师是太祖的话，司马昭最多只能是太宗，司马炎的地位会更低。不过晋朝不管立谁为太祖都不符合标准，毕竟晋朝是历经几代人的努力才建成的，功劳不能都给一个人。
隋朝：太祖杨忠
隋朝的开国之君是隋文帝杨坚，他在581年建立隋朝。不过杨坚的庙号不是太祖，而是高祖。杨坚之所以不是高祖也容易理解，毕竟他不是白手起家的，他的权利有很大一部分是继承自己的父亲杨忠。杨忠是西魏十二大将军之一，北周时的名将。杨忠的家庭还是比较好的，不过他早年游历的时候被抓进入军队，之后开始军旅生涯。之后他屡立战功，权利越来越大。即是说，杨忠的地位完全靠自己政权的。说他是隋朝的先祖也容易理解，不过如果说他是隋朝得太祖有点勉强了。毕竟手握大权和建立新政权完全不是一回事。这样看的话，隋朝选谁是太祖都有点说不过去。不过杨坚的功劳还是很大的。
唐朝：太祖李虎
唐朝的开国之君是李渊，不过李渊的庙号是高祖。隋朝的太祖是李渊的爷爷，李虎。其实唐朝庙号和隋朝非常像。李虎的祖先是西凉的建立者，西凉虽然灭亡了，但李虎家族却世代从军，李虎也年纪轻轻开始了军旅生涯。不过李虎的家族在北魏虽然是军人，但地位不是很高，并不是手握大权。李虎从军之后，由于不断立军功，所以被西魏封为柱国，是当时的八柱国之一，位高权重。就是说李家就是从李虎开始崛起的。需要说明的是，李虎和杨忠几乎都是一个级别的，而且他们两家还是亲戚。李虎死后，其子李昞继承他的爵位，李昞死后，李渊继承。这样看来，李渊也是站在前人的肩膀上建立唐朝的。李渊称高祖还是很合适的，不过李虎称太祖还是有点言过其实了。
宋朝：太祖赵匡胤
赵匡胤是宋朝的开国之君，开国之君有太祖庙号的，赵匡胤就是其中之一。赵匡胤建立的宋朝，虽然他在位期间没有统一全国，但不管怎么说，人家都是开国之君。不过说赵匡胤是白手起家，还是有一点牵强的。赵匡胤出身军人世家，他的父亲赵弘殷就曾救过唐庄宗，在后周时期还担任禁军首领，也是手握大权。虽然赵匡胤的地位是自己后来在军中获得的，但绝不能说和他家族一点关系都没有。不过总的来说，他庙号为太祖也正常，毕竟他的地位有很多是靠自己打拼的。
不过他的太祖含金量远没有刘邦高。毕竟刘邦完全考自己建立大一统的政权。赵匡胤多少还是靠自己家人，而且建立的算不上大一统政权。
元朝：太祖孛儿只斤·铁木真
铁木真就不用说了，大家对这个人很熟悉，他确实是开国之君，不过并不是元朝的开国之君。铁木真在1206年建立大蒙古国，他是大蒙古国的开国之君。大蒙古国在蒙哥汗去世后陷入内战，最终作为成吉思汗孙子的忽必烈取得了大汗之位，不过大蒙古国也开始分裂。之后忽必烈在1271年称帝建立元朝。就是说元朝是忽必烈建立的，不过忽必烈也不是白手起家建立的，他的势力建立在前人的基础上，这一切的源头就是铁木真。不过说铁木真是大蒙古国太祖比较合适，说他是元朝太祖并不合适。毕竟大蒙古国和元朝悬殊还是很大的。不过忽必烈也不好意思说自己是太祖，所以他的庙号才是世祖。
明朝：太祖朱元璋
朱元璋是明朝的开国之君，他被称太祖绝对名副其实，他的功劳并不比刘邦低。朱元璋的出身还不如刘邦，刘邦虽然是平民，但好歹在政府工作。朱元璋世代都是农民，到朱元璋父亲这一代，大多数人都饿死了，朱元璋也被迫出家。后来农民起义的时候，朱元璋加入起义军，最终取得胜利。就是说他出身比刘邦还要低，但也建立了大一统王朝。可以说，他完全符合太祖这个庙号。
而且朱元璋是在少数民族统治中原近百年之后又建立的汉人政权，这一点在任何一个时候都是很丽华的。
清朝：太祖爱新觉罗·努尔哈赤
清朝的太祖和元朝的太祖一样，虽然都是开国之君，但国和国之间完全不同。努尔哈赤是白手起家建立的金国，也叫后金。他儿子皇太极即位后改国号为清。清朝在入关之前，说努尔哈赤是太祖还是非常合适的，毕竟各方面悬殊不大。清朝入关后，无论是统治阶层、面积、政治制度、文化等各方面都发生巨大变化，此时的清朝再也不是之前的清朝。而顺治是入关后的第一位君主。不过由于顺治的权利是继承而来的，所以他被称为世祖，这点还是很合适的。不过说努尔哈赤是太祖多少有点不合适。
这就是历朝历代太祖的状况。仔细看一下能发现，虽然太祖很多，但真正符合的并没几个。不过历史上的太祖非常多，每个政权几乎都有自己的太祖。除了刘邦、赵匡胤、朱元璋符合太祖的要求，辽太祖耶律阿保机、金太祖完颜阿骨打都完全符合这个要求。
不管怎么说，能获得太祖这个庙号，也是后世对他们最大的肯定。
参考资料：
《史记》、《唐书》、《资治通鉴》、《清史稿》
