說到木乃伊，我們常常先想到埃及。除了人類，古代埃及還曾把貓咪、狗狗等動物做成了木乃伊。但在南美洲的乾旱地區，有些鸚鵡被做成了木乃伊，而這些鸚鵡原本棲息於遙遠的熱帶雨林里。
大英博物館的埃及動物木乃伊 | Wikipedia
2021年，《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究發現，在智利北部的阿塔卡馬沙漠——地球最乾旱的地區，有一些鸚鵡被做成了木乃伊。在乾旱地區發現木乃伊並不奇怪，但這些被做成木乃伊的鸚鵡並非是當地物種，它們本應該生活在480多千米外的亞馬遜雨林。
研究團隊發現了二十多個鸚鵡遺骸，其中有些鸚鵡屍首保存完整，有些則只有保留了部分部位或羽毛。而被做成木乃伊的鸚鵡有一些嘴巴張開著、舌頭往外伸著，而有一些則展著翅膀，樣子彷彿正在飛翔……
鸚鵡木乃伊 | Capriles et al., PNAS, 2021
那麼，為什麼原本生活在雨林里的鸚鵡會跨越高聳險峻的安第斯山脈，千里迢迢地去到地球最乾旱的地區生活，最後還被做成了樣子怪異的木乃伊呢？
木乃伊的樣子
或出於鸚鵡學舌
至於木乃伊鸚鵡為什麼會被擺弄成這些模樣，「這很難解釋，「本次考古發現的研究者、美國賓夕法尼亞州立大學人類學助理教授何塞·卡普利斯萊（José M. Capriles）說道。研究者猜測這些做法可能和當地的某種儀式有關係，木乃伊鸚鵡張開的嘴巴和伸出的舌頭或許意味著鸚鵡學舌。
這些木乃伊鸚鵡被發現時，大多都被包裹在織物或袋子里。而為了更好地保存屍體，這些鸚鵡都被掏空了內臟——通過鳥類的泄殖腔掏空的，也就是鳥兒身體後面一般用來排泄、交配繁殖的那個孔。另外，有些鸚鵡原本長而美麗的尾巴羽毛也都不見了。
雖然很多木乃伊鸚鵡是在正式的考古項目之外發現的，也就是說很多數據都丟失了，不過研究者推測它們應該和人類的喪葬有關，因為很多埋藏於當時聲望較高的人士的墓里。
它們象徵著財富
但過得很辛苦
在安第斯山脈地區，由熱帶鸚鵡鮮艷的羽毛製作而成的華服和飾品，象徵著權力、威望和聲望。擁有這些鸚鵡、穿戴含有這些羽毛的服飾，在過去可以非常直接反映出一個人的經濟、社會和宗教地位。
雖然穿山越嶺、歷經千辛萬苦來到了沙漠的綠洲地區，但這些珍貴的鳥兒過得並不好。能活著到達的鸚鵡會被當作寵物圈養起來。而當中有一些則過得更加悲慘，它們專門被養來長羽毛。羽毛一長出來，就會立刻被人拔掉，然後拿去做頭飾和帽子。有的鸚鵡身上有反覆被拔毛的痕迹，翅膀骨折過，腳上有捆綁的印記。
這些被養來拔毛的鸚鵡，「有點像是會下金蛋的母雞，「卡普利斯萊說道。
有些鳥身上還留著曾被人照顧的痕迹。它們的爪子和鳥喙被飼主修剪過，並且骨折後也受到了人的照料從而癒合了。
一隻活著的緋紅金剛鸚鵡 | CARLOS CAPRILES FARFÁN
交易路途遙遠險峻
鸚鵡活著到達不易
通過考古分析和測定，研究者發現這些木乃伊鸚鵡的遺骸可以追溯到公元1100年至公元1450年間 。研究者表示，這個時期雖然正值戰亂，但商業也在繁榮發展。在這期間，該地區在政治上被分成了大大小小不同的統治區域，但各地的商業交易路線似乎保持通暢，安第斯山脈各地的駱駝商隊往來頻繁。
大多木乃伊鸚鵡所埋藏的人類墓葬，正處在綠洲地區的一個貿易中心裡。當時南美洲還沒有馬匹，亞馬遜雨林和阿塔卡馬沙漠相距四五百千米，駱駝商隊從雨林到沙漠綠洲可能要花上好幾個月。不過，當地商人也有可能是和距離沙漠相對較近的地區進行交易購買到鸚鵡的。
研究者還不清楚鸚鵡究竟是如何從雨林來到沙漠綠洲的，也不知道確切的途徑路線。但是，對於這些鸚鵡能夠活著越過海拔3千多米的安第斯山脈來到沙漠地區，研究者不禁感慨「真的不可思議。」
這些鸚鵡必須穿過寬闊的草原，應付寒冷的天氣，挺過複雜的地形才能來到阿塔卡馬，在這段曲折旅程里活下來並非易事。當年的商隊可能有著專業的鸚鵡飼養技能。「這需要深入了解這些鳥在其棲息地的生態環境、棲息範圍，並且能夠在長途旅行中保持這些條件。」
一隻藍頂亞馬遜鸚鵡木乃伊
| CALOGERO SANTORO, JOSÉ CAPRILES
這些鸚鵡木乃伊的製作、其過去的遭遇和所反映的當時當地的人文商業歷史等問題，仍需要進一步的研究分析。但通過木乃伊身上剩餘的羽毛和形狀各異的鳥喙推斷，這些鸚鵡活著的時候應該都很美。
參考文獻
[1] Mummified parrots point to trade in the ancient Atacama desert | Penn State University. (2021, April 01). Retrieved from https://news.psu.edu/story/652392/2021/03/29/research/mummified-parrots-point-trade-ancient-atacama-desert
[2] Guy, J. (2021, April 01). These ancient Americans mummified parrots. No one knows why. CNN. Retrieved from https://edition.cnn.com/2021/03/29/americas/mummified-parrots-atacama-desert-scli-intl-scn/index.html
[3] Gershon, L. (2021). Mummified Parrots Found in Chile Suggest Vast Pre-Hispanic Trade Network. Smithsonian Magazine. Retrieved from https://www.smithsonianmag.com/smart-news/pre-columbian-llama-caravans-transported-exotic-birds-across-andes-180977379
[4] Why mummified tropical parrots are buried in one of the world』s driest deserts. (2021, March 30). Nature Publishing Group. doi: 10.1038/d41586-021-00848-9
作者：Cloud
編輯：游識猷
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