最強新冠變異株來襲？
媒體報道，近期，一種名為JN.1的新冠變異株在全球快速蔓延，至少已在12個國家被發現。
據英國和美國的監測，該變異株最近迅速成為了增長最快的新冠變異體，預計它有可能成為全球流行的優勢毒株。
美國CDC於2023年12月8日更新了有關JN.1的信息。
據估計，截至2023年12月8日，JN.1在美國約佔到所有流行毒株的15%-29%，僅次於HV1。
JN.1最早於2023年8月與其祖先BA.2.86幾乎同步被發現。
JN.1這個名字看上去與BA.2.86相去甚遠，但是，JN.1卻是BA.2.86的直系近親後代。
我們知道，新冠病毒BA.2.86譜繫於2023年8月首次被鑒定，是奧密克戎BA.2兩個變異體重組而來的一個新變異體，因而與XBB和BA.2相比攜帶了大量的突變，僅在刺突蛋白的突變就超過30個，因而獲得了超級免疫逃避能力，成為一種優勢毒株。
據WHO最新一期新冠疫情報告，BA.2.86譜系（包括JN.1）目前仍是全球範圍內僅次於EG.5
，排在第二位的流行毒株。
JN.1是BA.2.86進化出來的直系近親後裔BA.2.86.1.1，為了簡便起見才命名為了JN.1。
在美國，JN.1最早發現的時間是9月，到10月底，它在所有流行的毒株中佔比還不到0.1%，因而與其祖先BA.2.86一起被合併報告。
但是，最近幾周來，JN.1成為了在美國傳播最快的毒株，迅速搶佔了流行毒株的「第二把交椅」，稱為增長最快的毒株。
CDC認為，JN.1能夠快速持續增長，表明它要麼更容易傳播，要麼更善於逃避我們的免疫系統。
但是，CDC同時強調，目前沒有證據表明JN.1比其他流行毒株具有更強的致病力，預計不會對公眾健康造成了更大的風險。
而且，目前使用的新冠病毒檢測和治療方法都對JN.1同樣有效；而且，預計更新的新冠疫苗對該毒株也可以提供保護。
JN.1不僅在英美快速增長，在法國和西班牙更是反超了此前的優勢毒株EG.5.1和HK.3。
目前，有限的證據表明，JN.1的傳播超越了此前的上述王者，因而它應該是截至目前傳播力最強的新冠毒株。
這就是媒體將之稱為「最強新冠變異株」原因。
研究證據怎麼說？
日本東京大學於2023年12月9日「預發表」了一篇關於JN.1病毒學特徵的研究簡報。
研究顯示，儘管與其祖先BA.2.86相比，JN.1僅有4個突變，刺突蛋白上更是僅有1個突變，但它卻獲得了更強的傳播力。
使用來自英國、法國和西班牙的數據，研究人員得出結論認為，反映JN.1傳播力的有效再生係數（Re）明顯高於此前各代「傳播王者」XBB.1.5、EG.5.1、HK.3,以及其父輩BA.2.86.1，是有紀錄的Re數值最高的新冠變異株。
因此，媒體將之稱為最強新冠毒株似乎並沒有毛病。
使用XBB.1.5、EG.5.1和HK.3的突破性感染者血清體外實驗表明，JN.1獲得了高達3、4倍的免疫逃逸能力，不是迄今為止最能逃避免疫的毒株。
值得擔心嗎？
但是，對於一種病原體來說，無論它具有怎麼強悍的傳染性和免疫逃逸能力，對人類健康可能產生真正影響的主要還是其致病能力，發生感染後導致患者發生重症和死亡的風險才是最值得關注的。
在這方面，JN.1與此前所有奧密克戎變異體一樣，完全沒有顯示出任何更強的致病能力。
而且，病原體的「強弱」並不是其單方面可以決定的，與宿主的易感性和免疫力有直接關係。
隨著人們反覆不斷地自然感染和廣泛的疫苗接種，儘管獲得的免於再感染的免疫力不能持久；
但降低病毒傳染性和致病力的免疫性卻可以維持更長時間，而且可以反覆疊加。
這也就意味著，已經經過新冠病毒感染反覆考驗的人類，在這種已經熟悉的病原體面前已經足夠強大，即使感染，造成嚴重疾病的風險已經很小，致死的風險則更低。
因此，不管新冠病毒變異，只要仍在奧密克戎譜系內，人們和變異體都不再值得過度擔心。
