與地球長達45.5億年的歷史相比，人類文明存在的時間可以說是「彈指一揮間」，不過我們似乎可以樂觀地認為，這只是一個開始，在未來的時間裡，人類文明還可以延續很久很久，那麼，如果不出意外的話，人類文明可以在宇宙中存在多久呢？這是一個值得探討的問題。
正如我們所知，地球是人類在宇宙中唯一的家園，古往今來所有的人類都離不開地球。這對於人類文明來講，其實是一個不好的狀態，因為這就像「把所有的雞蛋裝在一個籃子里」一樣，一旦地球這個「籃子」出了什麼意外，人類文明就將從宇宙中消失。所以人類文明想要長久地存在，一個首要的條件就是，至少一部分人類應該離開地球，去別的星球去生存和發展。
需要知道的是，太陽每時每刻都在核心中進行核聚變反應，把氫轉化成氦，並且釋放出光和熱，但是太陽並不是永恆不變的，它也會隨著時間而變化，太陽核心中的氦會不斷增多。
由於太陽核心的條件不足以「點燃」氦的核聚變，因此這些氦就會不斷堆積，進而使太陽核心的反應殼層不斷擴大，這就會造成其更多的氫發生核聚變，進而導致太陽不斷地變亮，根據科學家的估算，自從太陽誕生以來，平均每10億年，太陽的亮度就會增加10%，按此計算的話，在大約10億年後，地表平均溫度將達到47至70℃，屆時的地球將不再適合人類生存。
這就意味著，10億年，是太陽給人類留下的最後期限，人類必須在10億年內，找到一個新的家園，一個更適合人類居住的行星，應該去哪裡呢？
一個不錯的選擇就是火星。火星離太陽比地球遠一些，所以它現在比較冷，其平均溫度大約是零下63攝氏度，而且大氣層很稀薄，沒有液態水。不過根據已知的探測數據，火星上有很多冰，如果被融化，它們就可以成會形成海洋和大氣物質基礎，所以當太陽變亮變熱時，火星就將會變得更溫暖更濕潤。
因此可以說，火星在未來將可能會成為一顆適合人類居住的星球，當然了，人類不能指望太陽來幫我們改造火星，這需要人類自己動手，用一些技術來讓火星變得更像地球，比如人類可以在火星附近建造一個巨大的磁場，並以此來抵擋太陽風的侵襲，還可以用一些機器人或者植物來釋放氧氣，讓大氣層變得更厚更富含氧等等。
從理論上來講，這些技術是可行的，只要人類有足夠的時間就可以實現。另一方面來講，隨著太陽的持續變亮，一些比火星更遠的星球也將可能具備人類定居的條件，比如說木星二、土衛六等等，相信不出意外的話，在10億年之內，人類文明完全可以在太陽系中的多顆星球上存在。
不過太陽系也不是一直都適合人類生存，在大約50億年之後，太陽會因為核心反應區的「燃料」耗盡而演化成一顆紅巨星，到那個時候，太陽的半徑將暴漲到現在的200多倍，而在其演化過程中還會出現可怕的「氦閃」。
在此之後，變成紅巨星的太陽會逐漸拋離其外層物質，而其殘留的核心則會演化成一顆白矮星，僅憑其自身殘留的熱量來發光，而屆時的整個太陽系都將不適合人類生存和發展。
所以人類應該太陽演化成了紅巨星之前，投奔其他的恆星，只要一顆恆星附近存在著合適的行星，人類文明就可以繼續生存。儘管對於現在的我們來講，星際航行根本就無法實現，但假如說人類文明發展了50億年的時間，還不沒有掌握星際航行的技術，估計是沒有人會相信的。
人類文明一旦掌握了星際航行的技術，至少就可以在銀河系中不斷擴散，去一顆又一顆的宜居星球上去發展，或許只需要幾千萬年、甚至幾百萬年，人類文明就可以遍布銀河系。
值得一提的是，根據科學家的觀測，銀河系「隔壁」的仙女座星系正在不斷接近，預計在大約40億年之後會與銀河系發生碰撞，而此次星系碰撞的結果就是，銀河系和仙女座星系合併成一個巨大的橢圓星系，那麼，人類文明會在這場星系碰撞中倖存嗎？答案是肯定的。
因為銀河系和仙女座星系的碰撞與合併，需要長達70億年的時間，這其實是一個極為緩慢而漸進的過程，而由於這兩大星系的恆星分布極為稀疏，以至於在星系合併的過程中，恆星碰撞的事件幾乎不會發生，因此對於掌握了星際航行的人類來講，這根本就不會威脅到生存，與之相反，仙女座星系的到來，其實會給人類帶來更多的資源，有利於人類文明在宇宙中進一步地發展。
根據已知的觀測數據，銀河系有2000億至4000億顆恆星，而仙女座星系比銀河系還要大，其恆星數量高達1萬億顆以上。
所以我們不難想像，在擁有如此巨大的資源之後，人類文明應該是可以發展出「曲速引擎」、「蟲洞穿越」這樣的可以在宇宙中進行超長距離航行的技術，進而擁有了離開本星系的能力，在此之後，人類文明就可以去一個又一個的星系發展。
不過宇宙中的恆星並不是永恆存在的，根據科學家的估算，在大約100萬億年之後，宇宙中的氫元素丰度就將不足以支持恆星的形成，在此之後，宇宙將變成一片黑暗，那麼，到了那個時候，人類文明又應該到哪裡去尋找能量來源呢？
黑洞或許是一個不錯的選擇，黑洞並不是想像中的那樣「只進不出」，它們其實會通過「霍金輻射」不斷地向外釋放出能量，除此之外，黑洞還蘊含著巨大的引力能，從理論上來講，這可以通過一種被稱為「彭羅斯過程」的方法被大量提取。
「彭羅斯過程」是由物理學家羅傑·彭羅斯提出的，他也是2020年的諾貝爾物理學獎的獲得者，他認為一個存在自轉的黑洞，其強大的引力會對周圍的時空造成拖曳效果，進而在黑洞的「事件視界」之外形成一個被稱為「能層」的區域。
而所謂的「彭羅斯過程」就是，讓一個物體進入黑洞的「能層」之中，這個物體分為兩個部分，當抵達特定位置時，其中的一部分就會直接墜入黑洞的「事件視界」，另一部分則會飛離黑洞，在這種情況下，如果速度和角度合適，那麼飛離黑洞的這一部分所攜帶的動能，就會遠遠超過其飛入「能層」時的動能。
根據物理學家的計算，用這種方式提取到的能量，可以高達黑洞總質能的29%，而如果這個黑洞還帶有電荷的話，那提取能量的效率還可以進一步增加。
這只是我們目前能夠想到的方法，或許到了那個時候，人類還可以用更加奇妙的方式提取黑洞的能量，可以想像的是，如果人類文明真的掌握了從黑洞提取能量的技術，那即使是在一片黑蟬的宇宙中，人類文明照樣可以延續。
但問題是，黑洞也不是永恆的存在，因為它們會隨著時間的流逝而逐漸「蒸發」，原因就是「霍金輻射」，從整體上來講，黑洞的質量越大，它「蒸發」的速度就越慢，對於一個3倍質量的黑洞而言，它會在大約10的68次方年後消失，而對於那些存在於星系中心的超大質量黑洞，它們存在的時間可以長達10的92次方年至10的93次方年。
那當宇宙中的黑洞也「蒸發」殆盡之後，人類文明的能量來源又來自哪裡呢？可以想像的是，憑藉黑洞提供的能量，人類文明是可以延續很長很長的一段時間的，在此期間，人類也應該發展出了更強大的技術，比如說提取「真空零點能」。
簡單來講，根據量子力學中的相關理論，真空其實並不是能量最低的狀態，而這也就意味著，真空中其實也蘊含著能量，這就被稱為「真空零點能」，可以想像的是，假如那時的人類能夠以某種奇妙的技術提取這種能量，那人類文明就再也不會為能量來源發愁了，在這種情況下，如果不出意外，人類文明就可以一直在宇宙中存在，直到宇宙終結的那一天（如果有的話）。
