眾所周知，從小學接觸生物這門課程乃至諸多課餘科普讀物都在向我們傳遞一個信息：人類的祖先是猿。這是基於考古研究的結論，幾乎也成為人類社會的公認定理。但是，近日我國科學家驚喜地發現了「從魚到人」的進化證據，人類起源歷史被改寫。於是有不少網友紛紛驚訝地表示：一夜醒來，祖先怎麼都變了。
據悉，此次是我國科學家最新也是全球最新的研究成果，不僅為我國增添了「重慶特異埋藏化石庫」和「貴州石阡化石庫」兩個世界級的特異埋藏化石庫，更同時填補了全球志留紀早期有頜類化石記錄的空白，首次為其崛起與早期輻射分化提供確切證據。那麼這一存在於大約4.4億年前的化石究竟記錄了什麼樣的證據呢？而這又意味著什麼？
改寫歷史！我國科學家發現「從魚到人」進化證據
據相關數據統計，現如今全球進化鏈前端的物種，包括人類在內，有99.8%的脊椎動物都具有頜骨。頜骨，其實就是指上頜和下巴，因此現有脊椎動物也被統稱為有頜脊椎動物或者有頜類。但值得一提的是，目前最完善的有頜類化石形成於距今4.25億年前的志留紀晚期，而分子鐘推斷的有頜類起源時間不晚於4.5億年前的奧陶紀晚期。因此這兩者一對比，就有了一段綿延三千萬年、橫跨整個志留紀的巨大空白——「幽靈支系」。
因為巨大的空白存在，這中間有頜類究竟長成什麼樣、有多大、處於什麼生態位、彼此之間又如何演化等等問題等於是斷層了，沒人知道。但是在此之前，科學家們又在自然界中發現了志留紀地層中的零星棘刺、鱗片，它們之間有無關係也不得而知。而為了弄清這一困擾全球科學家的謎團，近十年來朱敏院士踏遍了我國志留紀地層可能含魚的二百多個地點。
終於，在華南志留紀早期地層中發現了珍貴的「重慶特異埋藏化石庫」和「貴州石阡化石庫」，找到了破解有頜類最初崛起與輻射分化之謎的鑰匙。那麼究竟化石上都有些什麼呢？
據悉，這些化石庫罕見地保留了完整志留紀早期魚類化石。就「重慶特異埋藏化石庫」來說，化石主要為4.36億年前的蘭多維列世特列奇期，是目前全球唯一保存志留紀早期完整有頜類化石的特異埋藏化石庫，不僅數量多、種類全，還保存十分完整、精美。
通過這一化石庫，其中有3種魚成關鍵點：無頜盔甲魚類靈動土家魚、有頜的沈氏棘魚、有頜魚類奇蹟秀山魚。它們分別成為脊椎動物成對附肢起源的證據，有頜的沈氏棘魚是迄今為止發現的最早保存完好的軟骨魚，確診了鯊魚從其演化而來。有頜魚類奇蹟秀山魚則是糅合了多種盾皮魚大類的特徵，為有頜類生命之樹根部主要類群的起源以及脊椎動物頭骨演化提供深入研究的珍貴資料。
重慶秀山4.36億年前的靈動土家魚正型標本照片與素描
蠕紋沈氏棘魚正型標本、示意性素描和形態學重建
奇蹟秀山魚三維復原
其次，「貴州石阡化石庫」時代大約距今4.39億年前，屬於蘭多維列世蘭（志留紀早期）埃隆期最晚期。這裡面也有兩種魚成為重要證據，分別是雙列黔齒魚和新塑梵凈山魚。儘管只是發現了它們的齒旋以及棘刺，但是這也足以讓奧陶紀、志留紀魚類鱗片和棘刺化石分類位置的科學界長期爭論終於塵埃落定。
雙列黔齒魚齒旋（正模）數字復原，舌面觀，標本長度剛過2毫米
新塑梵凈山魚三維復原
我國華南地區有頜類欣欣向榮，世界第一個進化人類出自我國？
值得注意的是，其實為了對「重慶特異埋藏化石庫」和「貴州石阡化石庫」發現的化石有更深的了解，朱敏院士團隊曾應用高精度CT、性狀大數據分析、流體動力學模擬等等新技術對化石分析。因此在國際知名期刊《自然》上也發表了相關的解剖資料，充分論證有頜類起源與崛起，進一步改寫人類祖先是猿，而是「從魚到人」。
而十分意外的是，通過此次分析研究，科學家們也表示了在我國華南地區最遲到4.4億年前有頜類各大類群就已經欣欣向榮了。而到志留紀晚期更多樣、更大型的有頜類物種進化出並擴散到全球，最終開啟了從魚到人類的完整過程。那麼這樣的話，是不是也可以理解成現如今我國所在的土地就是最原始人類起源的地方？或者說第一個人類或許就源自這裡呢？
其實也不能完全這樣說，因為這還只是發現化石的初期研究成果。就像朱敏院士所說，關於這些化石中的有頜類到底是什麼樣的遺傳機制導致它們出現，又有什麼樣的遺傳機制最終成為人類，這些都是後續科研團隊需要研究的問題。或許屆時弄清楚了這一更為關鍵的問題，說不定真的能找出世界上的第一個人類究竟從哪裡進化成功，連生命起源說不定都能最終找到。你們覺得呢？
