單籽豆屬（Podocarpium）是豆科一個滅絕屬，在歐亞大陸擁有豐富的化石記錄，最早可追溯到始新世。然而，一些關鍵地區（如青藏高原）化石記錄的缺乏，使得科學家對於該屬物種多樣性和生物地理演化過程的認識還遠遠不夠。
中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態研究組長期在青藏高原中部開展古植物研究工作，近年來在倫坡拉盆地上始新統牛堡組發現一個新的植物群——雄梅植物群。科研人員對其中發現的豆莢果實化石進行研究，通過形態與幾何形態數值分析，建立了一個新種——西藏單籽豆Podocarpium tibeticum W.-C. Li, J. Huang et T. Su sp. nov，其有別於單籽豆屬前人發表的化石種主要特徵是，果莢兩側不對稱、果喙鷹嘴狀、果實基部明顯傾斜。
西藏單籽豆是該屬在青藏高原迄今最早的化石記錄，這一發現表明該屬晚始新世（35 Ma）便已存在於青藏高原中部。化石證據和模型模擬的綜合分析表明，該屬可能起源於東亞，在始新世晚期已擴散到西藏中央谷地，再沿著新特提斯洋的島鏈通過低緯度路徑向西傳播至歐洲；該屬在地質時期的分布模式與全球氣候變化歷史具有密切聯繫。該發現進一步支持青藏高原中部是全球古近紀植物區系交流的重要樞紐。
相關研究成果以Podocarpium (Fabaceae) from the late Eocene of central Tibetan Plateau and its biogeographic implication為題，發表在Review of Palaeobotany and Palynology為慶祝我國古植物學家、中科院院士周志炎九十周歲壽辰的專輯上。研究工作得到中科院戰略性先導科技專項、國家自然科學基金、第二次青藏高原綜合科學考察研究、中科院青年創新促進會和雲南省自然科學基金的支持。
圖1.雄梅植物群化石點面貌
圖2.於西藏倫坡拉盆地發現的單籽豆屬新化石——西藏單籽豆Podocarpium tibeticum；單籽豆屬復原圖A. P. tibeticum sp.nov.; B. P. eocenicum; C. P. podocarpum.
圖3.單籽豆屬的果實形狀主成分分析和形狀變異
來源：中國科學院西雙版納熱帶植物園
