適宜人類生存的環境溫度雖然說有一定的範圍，但過高或者過低的溫度，都會影響人的生活質量。如今人們已能夠藉助空調這樣的電器，在炎熱的夏天也能享受清涼的室內環境。
古人挖冰窖保存冰塊
而在空調和冰箱這樣的制冷機器出現之前，人們想要在夏天喝冰飲和吃到冷製品，是很困難的一件事。尤其是居住在靠近熱帶地區的古人，在夏天能夠獲取冰塊，成了一種奢望。
古人的智慧還是不容忽視的，很早之前人們就發現，地下較深的地方溫度較低。低溫環境能夠保持冰塊不化，於是就有人開鑿冰窖保存冰塊。
冬季將大量冰塊存入冰窖，到了夏天還能剩下一些冰塊，但這種保存冰塊的方法，更多是達官貴人才有能力做到。一般人就難以享受夏天獲得冰塊的條件了。不過勞動人民在長期實踐中總結了很多經驗，古人還確實發現了夏天製冰的方法。
熱水製冰的方法是否可行
2000年前西漢著作《淮南子》中就記載了一種製冰方法，原文記載「取沸湯置瓮中, 密以新縑, 沈 (井) 中三日成冰。」用一個瓮盛放沸水，將其用布料密封起來，然後沉進井中，過三天就能制出冰塊。
熱水造冰聽起來匪夷所思，井水溫度雖然很低，但也沒到冰點。用熱水來實現降溫，確實速度相比用冷水更快，但要達到比周圍環境溫度還低的程度，顯然是違背常理的。
對於《淮南子》中記載的這種製冰方法，很多人都持懷疑態度。但也有一些學者覺得其中可能包含了一定的物理原理，只不過平常情況下不容易顯現出來。井底氣壓更低，在低氣壓的環境中，水的冰點會升高，這是否意味著就能實現熱水製冰呢？現代製冷方法較多，而冰箱空調這樣的電器，製冷一般都是基於「焦湯效應」。
即氣體經過絕熱膨脹，溫度會降低，如果能夠持續將這一效應進行下去，就能實現溫度不斷降低，能夠將空氣液化。但這個過程是需要額外動力供應的，顯然井水中的瓮只有一次絕熱膨脹過程，難以實現將瓮中的熱水降低到冰點。有人就嘗試過重現這種熱水製冰的方法，結果發現一開始溫度下降確實很顯著。
但隨著容器內的水和周圍環境的溫度差距越來越小，溫度下降速度越發緩慢，最後達到熱交換平衡後，容器中的水還是沒有結冰。或許有人覺得古人打得井很深，井水溫度能達到冰點附近。
熱水製冰也有一定的可行性
但在古代那種條件下，想要打出幾百米的深井，難度十分巨大，所以井水的溫度不會比空氣中溫度降低太多。這不得不讓人懷疑古人是否真的制出了冰塊。
有人認為編纂這本著作的文人，並沒有親自驗證過方法的可行性，只是聽說了這種熱水製冰的方法，將其寫進了書中。具體怎麼操作沒有講述清楚，雖然古人利用熱水造冰成功可能性很小，但除了這種方法，古人還可以用硝石來製冰。
硝石溶解後會吸熱，或許沸水製冰的瓮中就摻入了大量硝石，這樣瓮中的熱水降低到冰點也不是沒有可能。至於古人究竟是如何操作的，已無從考證了。
僅從留存下來的資料來看，難以還原古人的實際操作流程。但基本的物理原理是不可能違背的，古人製冰的方法不會違背已經發現的物理原理。
