當明明還沒吃東西，肚子卻感到脹脹的不適，問題可能並不在食物，而是在肌肉協調上。美國醫師指出，一種名為「腹膈肌協調障礙」的現象，可能是造成無預警腹脹的原因。
多數人都有這樣的經驗：還沒吃早餐，甚至剛起床沒多久，就感到胃部不適、肚子腫脹，毫無食慾，甚至覺得悶悶不舒服。明明沒有進食，卻仍然出現腹脹的情況，這是怎麼回事？
常見的第一個直覺反應，就是懷疑是不是吃錯東西。許多人會因此調整飲食，減少對消化系統可能造成負擔的食材，例如洋蔥、大蒜或乳製品。然而，有時候即便已經避免這些「常見嫌疑犯」，腹脹依然發生，而且發生的時機還不一定跟飲食有關。
其實，有一種可能是你忽略了的：「不是食物的問題，而是肌肉出了狀況。」美國內科醫師Trisha Pasricha在《華盛頓郵報》解釋，一種名為「腹膈肌協調障礙（dyssynergie abdomino-phrénique）」的現象，可能是讓你莫名腹脹的元兇。
原來，是你的肌肉讓肚子鼓起來了
聽起來像個複雜的醫學名詞，其實背後原理很簡單。Pasricha醫師請大家想像，我們的腹腔（也就是容納內髒的區域）就像一個紙箱。箱子的上蓋是橫膈膜，箱子的側面則是腹肌。如果你向內按壓箱子的上蓋，側面自然會往外膨出。這個物理原理，其實也正發生在你體內。
當腹脹發作時，橫膈膜會向下移動，導致腹壁（腹肌）放鬆、前凸，這兩個動作一起將腹腔內的器官（如胃與腸）推往前方。結果就是：即使你沒有進食或早已改變飲食習慣，肚子還是鼓鼓的，宛如吃太撐。
如何判斷你的腹脹是否來自「肌肉不協調」？
Pasricha醫師建議，首先要檢視是否有特定食物引發癥狀。「有三分之一的患者腹脹來自食物不耐，例如乳糖或十字花科蔬菜、豆類等，」她表示。
但她也提醒：不要在沒有醫師建議下，貿然戒掉某類食物。畢竟偶爾腹脹是正常現象，但如果這已經影響你的生活質量，就應該諮詢醫師。
她補充：「別害羞，主動和你的醫師討論腸胃習慣，他們能幫助你理清是否有骨盆底肌無力等問題。」如果我們再用紙箱來比喻，骨盆底肌就象是箱子的底部。當這些肌肉群無法好好協調時，也可能讓腹脹情況加劇。
通過練習控制肌肉，有助於改善腹脹
如果問題來自橫膈膜或骨盆底肌肉的不協調，是否能靠訓練改善？答案是肯定的。
Pasricha醫師說明，物理治療中有一種名為「生理反饋訓練（biofeedback）」的技術，能幫助患者重新學會如何正確控制橫膈膜及腹部肌肉，進而減少腹脹。「這類訓練的重點是學會提起胸廓、並收緊腹部肌肉，藉此重新建立肌肉控制能力，」她指出。
此外，也有研究認為呼吸訓練可能對控制橫膈膜有所幫助，但目前證據尚不足，仍需更多研究佐證。
腹脹不一定只是吃太多或吃錯東西，也可能是肌肉協調出問題所致。當你反覆出現無法解釋的腹脹感時，不妨檢視是否與肌肉控制有關，並尋求專業醫師協助，進行適當的檢查與訓練，而非一味限制飲食，才能真正找回輕盈舒適的身體狀態。
