強迫症主要分為三種，一種是以強迫思維為主，就是總是反覆去想、去思考一件或者幾件事情，明知沒有必要，卻控制不住自己；另一種是以強迫行為為主，例如反覆檢查，反覆洗手，知道沒必要，卻控制不住；第三種就是同時有強迫思維和強迫行為的表現。一般情況下，如果同時有強迫思維和強迫行為的表現，都是強迫思維先出現，強迫行為是繼發於強迫思維的。比如患者覺得手不幹凈，他也知道手不臟，但是就是覺得不幹凈，這就是患者內心的思維，然後手不幹凈怎麼辦呢？就會出現繼發的強迫行為，就是反覆洗手。先有了思維念頭，然後採取了行動，然後導致了強迫的後果。那麼強迫症背後的心理原因是什麼呢？
精神分析流派認為，每個人的人格結構由本我、自我、超我組成，強迫症患者因為有了強大的超我，超我代表了責任、道德，追求完美、高尚行為的力量，本我是人的原始的無意識本能，人的各種生理需要、性和攻擊的本能，一些先天固有的特質都蘊藏在本我之中，本我追求快樂原則，尋求直接的滿足，而不顧社會現實是否有實現的可能，本我不能忍受挫折，對自己的慾望毫無節制，因此本我不合邏輯、不講道理、不受道德倫理的限制，以及盲目、非理性、自私放縱。自我是從本我中分化出來的受現實制約的部分，自我的主要任務是滿足本我衝動，但以考慮情境現實性的方式進行，在本我和超我之間起著調節的作用，一方面要盡量滿足本我的要求，另一方面又受制於超我的約束。強迫症患者因為有一個很強大的超我，所以本我的生物本能得到了壓制，自我處於不可調合的對抗狀態，所以就產生了強迫症的發生，因為超我太強，打破了本我和超我之間的平衡，自我又不夠強大，無法調合本我和自我之間的關係，強大的超我就讓患者發生了強迫的思維和行為來緩解心理的焦慮。
本我、自我和超我經常會產生矛盾，尤其是超我和本我之間，總處於不可調和的對抗狀態，因此，自我是人格結構中維護統一的關鍵。對於強迫症的治療，精神分析師會與患者一起發掘他潛意識中本我、超我，還有要協調本我、超我之間的防禦機制，讓本我超我的平衡重新建立，從而使之痊癒。
