曾經擔任美國洛克希德·馬丁公司ATF項目經理的巴特·奧斯本說過這麼一句至理名言，「只要推力大，板磚也能飛上天」。板磚只要配備有推力澎湃的發動機，照樣能實現超音速。雖然這是一句戲謔的話，但可以看出發動機對戰機飛行速度的決定性影響。在裝備一款性能不錯的發動機後，縱使採用的常規布局，戰機也能擁有不錯的空中飛行能力。
目前，全球頂級航空發動機產商主要有四個，美國通用動力與普惠公司，英國的羅爾斯·羅伊斯公司，俄羅斯的聯合發動機製造集團公司。美國目前飛的最快的戰機F-15所裝備的發動機，正是由普惠公司製造的F100-PW-229型號。該型發動機最大推力13噸，兩台發動機賦予F-15優秀的飛行能力，最高能飛出2.5馬赫速度。除了F-15外，美軍現役的F-22飛行速度也不錯，其裝備了同樣由普惠公司製造的渦扇發動機，最高能飛出2.25馬赫的速度。
俄羅斯在航空發動機領域的成就不比美國差，因此誕生出了兩款飛行能力絕倫的戰機，米格-25與米格-31截擊戰鬥機。前者的動力系統是由米庫林/圖曼斯基設計局研製的R-15B-300型號，其加力推力超過10噸。雖然推力不怎麼強勁，但憑藉著鎳鋼合金機體加持，米格-25最高能飛出3.2馬赫的速度。後者米格-31配備的是由彼爾姆設計局研製的D-30F6渦扇發動機，最大速度2.83馬赫。
我國飛行速度最快的有殲-8與殲-20，殲-8被譽為「空中美男子」，採用三角翼下平尾雙腹鰭氣動布局，動力系統為兩台WP-13B渦輪噴氣發動機，理論上的最大飛行速度為2.2馬赫。但在殲-8試飛一書中，有記載稱殲-8曾飛出了2.4馬赫的速度，是當時我軍戰機領域飛的最快的戰機。除了殲-8外，由成飛生產的殲-20後來居上，飛行速度能夠達到2.6馬赫。殲-20飛的如此之快，與其優秀的鴨翼布局有關，這能夠極大提高戰機的升力與敏捷性。
令人感到驕傲的是，近些年我國在航空發動機領域取得了一定的成就，研發出了WS-10B矢量發動機，為國產戰機提供了一顆強勁的「心臟」。隨著國產發動機技術的日益成熟，未來在列裝後我國戰機的速度還將進一步提升。
編輯：嚶仔
