提起鍾偉，很多人稱呼他為「好戰分子」，「中國的巴頓」等。
或許很少人知道，他在土地革命和抗戰前期一直是一位政工幹部。土地革命時期，在紅3軍團任職，最高擔任師政治部主任；抗戰時期從抗大畢業後派往豫鄂邊挺進縱隊擔任團政委。
豫鄂挺進縱隊後來改編為新四軍5師，很多人或許感到好奇，鍾偉怎麼轉入新四軍3師麾下了呢？
皖南事變後，新四軍重建軍部，整編下轄部隊為七個師。5師雖然隸屬於新四軍序列，可從彭雪楓到李先念在此發展根據地時，一直處於獨立發展的狀態。因為地緣阻隔，5師無法與軍部取得聯繫，但該部的發展也是非常出色的。因為上級從1939年不斷給豫鄂邊派幹部過來，加強軍政地領導。像劉少卿、鍾偉、羅通等軍政幹部都是這時候來豫鄂邊挺進縱隊的。
縱隊下轄5個團，鍾偉擔任下轄3團政委，在羅通的回憶錄有過一段記載：司令部批鍾偉時，自己是最晚參會的，從其他人的發言中得知，鍾對李不服氣，鬧獨立性。在《任質斌傳》中，記載一些情況，說他不嚴格執行命令，使得司令部首長和指揮所陷入被動，多虧周志堅帶部隊趕到才脫險。也說道鍾對李不滿言論，任質斌在會上批評他和其他幹部存在的問題，被留黨察看一年，調到隨營學校當教員。
對鐘的處理，同時上報中原局，負責人回電把鍾送到中原局，由負責人親自處理。
豫鄂挺進縱隊是幹部來自紅軍時期各個部隊，有四方面軍，也有一方面軍等，部隊也有南方紅軍游擊隊幹部等，幹部被統一起來並不容易，而且當時出現一些不良傾向問題，鐘的問題比較突出，並以此展開整頓工作，因此造成影響不低。
當鍾離開豫鄂邊挺進縱隊後，在一些資料寫到，他沒有去中原局報到，而是轉彎去蘇北，找老首長黃克誠。
黃克誠當時指揮的是八路軍5縱，也是由多支武裝力量組建起來的，有343旅685團主力部隊，也有344旅部隊，還有山東縱隊，以及皖東北發展起來的武裝。黃克誠是紅三軍出身，政工將領，過去是直屬領導。
到八路軍5縱後不久，皖南事變部隊進行整編，鍾偉過去在抗大工作過，被安排到蘇北抗大五分校代理校長。隨著劉震率領的4師10旅與3師9旅對調，10旅將主力地方化發展部隊併兼淮海軍區。在此後幾年裡，10旅三千多人發展到兩個旅10旅和獨立旅，鍾偉調任淮海軍區第四支隊司令，後改為10旅28團團長。
從政工轉為軍事，對鍾偉是一個新起點，過去雖然擔任政委，是有一票軍事否決權的。可軍事工作還是軍事主官為主，如今不一樣，自己擔任團長，可以充分發揮軍事作用。可以說過去干政治工作對他來說是大才小用了。
鍾偉打仗很猛，善於猛打猛衝，更能抓住稍縱即逝的戰機來消滅敵人。在抗戰後期，部隊主要反頑作戰，在阜陽戰役，兩淮戰役中，他作為團長都是擔任主攻任務，而且起到主管作用的作用。
因為都是打攻堅戰，又在缺少重炮情況下，戰鬥自然很激烈。在打阜陽外圍時，敵人從阜陽調2個團增援，鍾偉不僅從打主攻，又改為打援工作，一個團對著敵人2個團發起作戰，結果敵人被擊潰，逃進城裡，鍾偉讓部隊追擊，一路打進阜陽車展開巷戰，在其他團的配合下解放阜陽。
兩淮戰役中，他通過挖壕溝，將一口裝滿炸藥的棺材運到城牆下，戰鬥打響後一聲爆炸，打開缺口，部隊衝進去1個多小時解決戰鬥，殲敵九千多人。打仗就是乾脆、果斷。解放戰爭時，擔任5師師長也是如此，敢打敢沖，總部首長身為喜歡，一直把5師直接調去指揮，完成艱難中作戰任務。
5師雖然是老部隊，但很有朝氣，比起資歷最老的16師來說也出色。俗話說，強將手下無弱兵，鍾偉指揮的部隊就是很好的例子，被總部首長提拔重用。
鍾偉打仗不僅有勇，更有謀，像很多稍縱即逝的機會總能被他捕捉到，這是一個指揮員應該具備的，但有些指揮員沒有，而且即便是有也因為命令限制而不能實施。他敢打，能打抗命的仗。
