基辛格在2021年5月麥凱恩論壇上說，中美衝突是美國和世界最大問題。要是發展成冷戰，會比美蘇那時候更糟。核武器加上人工智慧，人類第一次能短時間滅了自己。他警告，緊張升級可能引發世界末日般威脅。2022年8月，他對華爾街日報說，美國已經在跟俄羅斯和中國開戰的邊緣上。這些話不是隨便說說，他見過太多大國對抗，知道後果多嚴重。
中美要是真開打，先從經濟上亂套。中國是世界工廠，美國是大買家。2022年貿易額6900多億美元，一斷供，晶元、手機啥的都缺貨。像2022年半導體短缺那樣，全世界經濟倒退。能源也麻煩，中國石油進口靠馬六甲海峽，美國海軍一封，油價飛天。基辛格在書里分析，大國衝突從來不是倆國家的事兒，總會牽扯別人。冷戰時美蘇斗，歐洲中東都成戰場。現在中美打，亞太地區首當其衝。
軍事上，西太平洋成主戰場。美國航母、中國導彈對峙。台灣是導火索，基辛格說那是紅線。2022年佩洛西訪台，北京反應激烈。他在2023年5月經濟學人採訪中指出，這種事容易誤判，引發危機。南海也火藥味重，美國自由航行，中國建島。基辛格覺得兩國得找合作基礎，不然世界分裂成兩個體系，經濟、技術、軍事都分開。
俄羅斯跟中國關係鐵，2022年2月普京訪華，簽無上限合作。能源貿易1900億美元，西伯利亞管道關鍵。要是中美打，俄羅斯短期能撈好處。美國忙亞洲，歐洲壓力小。烏克蘭戰從2022年2月24日開打，俄羅斯軍隊補給問題多。要是中國被封石油，俄羅斯油氣出口翻倍。基辛格在2018年威爾遜中心說，俄羅斯是機會主義者，總在大國縫隙鑽營。
但俄羅斯長遠日子不好過。全球經濟崩，能源需求掉，它靠賣油氣吃飯。油價短期漲，長期跌。北約擴張，芬蘭瑞典2023年加入，擠俄羅斯空間。基辛格在書里分析，俄羅斯夾在歐亞中間，西有北約，東有中國。中美打，美國拉北約，俄羅斯西部邊境壓力大。中國輸了，俄羅斯面對美國控制亞洲；中國贏了，俄羅斯成小弟，影響力弱。
俄羅斯邊境長，中國人口多，基辛格提到人口不均等問題。核風險高，美國高超音速導彈，中國反艦彈道。要是衝突失控，俄羅斯核武庫捲入。它沒法完全中立，選邊代價大。綁中國，美國制裁經濟崩。基辛格2023年採訪說，俄羅斯最怕中美任何一方佔上風，對它都是災難。
日本是美國鐵盟，駐軍5萬多，沖繩橫須賀基地是亞太橋頭堡。中美打，日本首當其衝。基辛格2023年經濟學人採訪說，日本位置是中美衝突天然前線。離中國近，導彈射程覆蓋。經濟上，日本出口中國佔20%，供應鏈斷，半導體產業癱瘓。2022年全球晶元短缺，日本就吃虧。
日本安全靠美國核傘，但衝突擴散，太空武器上場，誰都跑不掉。基辛格分析，日本得選邊，跟美國走，中國貿易報復，經濟命脈斷。全球化時代，中美佔全球GDP40%，一亂，日本科技出口活不下去。俄羅斯能源大國，日本能源進口多，供應鏈亂，全得跟著倒霉。
基辛格在2011年《論中國》里回顧中美歷史，從鴉片戰爭到當代。他強調理解中國，避免對抗。2014年《世界秩序》討論國際體系，中國崛起挑戰現有秩序。他建議大國合作，維持平衡。2023年7月，他訪北京，呼籲對話緩解緊張。這些行動顯示，他一直推中美共存。
基辛格2022年說，美國部分製造了問題，沒想好怎麼結束。俄羅斯想利用中美衝突，在歐洲喘氣，但自身軍隊短板露，烏克蘭戰節節後退。日本想躲都躲不了，前線炮灰不說，經濟還得崩。兩國都得面對重組國際秩序，選邊站隊難。
全球化的今天，大家綁一塊兒。基辛格2023年達沃斯發言指出，中美衝突讓世界分裂。俄羅斯日本這種靠外部的國家，能源貿易沒了，科技斷了，日子過不下去。核擴散風險大，誰敢保證不擦槍走火。俄羅斯有核，日本靠美國傘，真打起來全捲入。
基辛格一生見多識廣，從二戰到冷戰結束。他推動1972年尼克松訪華，簽上海公報。1979年中美建交。他對俄羅斯看法，總是平衡勢力。蘇聯時代，拉中國牽制蘇聯。現在中美，他覺得俄羅斯會找空子，但難獨善其身。日本在1972年，他就協調對華政策。
基辛格警告，美國政策雙管齊下，堅守原則，又對話合作。對中國尊重，但防霸權。日本作為盟友，得準備反對中國擴張。但共存開放。俄羅斯類似，利用但不加速緊張。創造選項，有目的。最後，他的遺產是提醒大國博弈需智慧。
