2011年2月，時任美國國防部長蓋茨在美國參議院聽證會拍著胸脯對與會的參議員保證中國的五代機不足為懼：「……美國對殲-20的情報有所掌握，這款戰機在2011年首飛，但預計最早在2016年才能小批量服役，到2020年才可能小批量量產到50架。到2025年這架飛機的數量不過200架。與之相對的，2016年美國仍可有325架F-35戰機和現有的F22機隊，到2020年，美國仍將有約850架第五代戰機。而到2025年，這一數字將上升到1500。」
不過當時間來到蓋茨提到的2025年的時候，現實情況卻讓這次聽證會成為了美國被打臉的名場面。外媒《軍事觀察》報道稱，8月21日美國佛羅里達州空軍國民警衛隊第125戰鬥機聯隊接收了3架F-35A，美國空軍在這一天裝備的F-35A數量達到了歷史新高，不過這個新高不是蓋茨「規劃」的四位數，而是三位數的500架。
算上美國空軍現役的185架F-22A，美國空軍現役五代機數量為685架。如果再算上美國海軍的F-35C，以及美國海軍陸戰隊的F-35B/C，整個美國軍隊五代機的數量為913架，距離蓋茨14年前為美軍「規劃」的1500架五代機缺口高達587架。而美軍2026財年計劃採購的F-35數量為47架，具體包括空軍的24架F-35A，海軍的8架F-35C，以及海軍陸戰隊的11架F-35B和4架F-35C。如果後續都按照這個規模進行採購，587架的缺口需要近12.5年才能彌補。
那麼如果再算上美國所謂的盟友的F-35，能夠在2025年湊夠蓋茨當初「規劃」的1500架呢？這裡有個知識點，雖然美國盟友購買的F-35是屬於它們自己的財產，但是高端戰鬥機尤其是五代機是非常典型的賣方市場，能夠被允許購買F-35的國家都是美國認證的「聽話」的盟友。不聽話的土耳其就被美國踢出了F-35計劃，已經生產出來的F-35A也被賣給了希臘。
在美國帶著一幫小弟拚命圍堵打壓中國的大背景下，日、韓、澳大利亞和英國的F-35在戰時大概率是接受美國的統一調度和指揮的，可以看做是美軍五代機的外延。
日本總共向美國訂購了多達147架F-35，具體包括105架F-35A和42架F-35B，是美國之外計劃裝備F-35數量第二多的國家。截至2025年8月，日本已接收42架F-35，其中包括38架F-35A和4架F-35B。
韓國則是亞洲計劃裝備F-35數量第二多的國家，僅次於日本。目前韓國空軍已經裝備了39架F-35A，並在2023年12月簽署了再次購買20架F-35A戰鬥機的協議。澳大利亞和英國則分別裝備了72架F-35A和37架F-35B。
也就是說，美國，加上日、韓、英，以及澳大利亞總共裝備的五代機數量為1103架。相距蓋茨「規劃」的1500架依然有397架的缺口。
相比之下，中國五代機的生產同樣也沒有按照蓋茨「規劃」來進行。首先是生產數量遠超蓋茨的「規劃」。按照外媒《軍事觀察》的預估，殲-20的年產量已經達到了120架。中國空軍現役殲-20數量已經不少於400架。如果只是單獨計算各自空軍的五代機數量，中國空軍與美國空軍五代機數量的差距僅有285架。按照中美兩國空軍五代機的採購規模計算，也就是3年的時間，中國空軍五代機數量穩超美國空軍。
此外，中國在五代機的橫向發展也就是子型號的發展上也取得了超越美國的成就，部分採用了六代機技術的殲-20B被認為是全球首款5.5代戰鬥機，綜合戰力遠超其它五代機。
殲-20B（圖源見水印）
還有全球首款雙座型五代機殲-20S。按照官方的定義，殲-20S是「新一代中遠程、重型、雙座、多用途隱身戰鬥機，具有優異的中遠程制空作戰能力和對地、對海精確打擊能力和突出的態勢感知、電子干擾和戰術指揮控制能力，可進行有人/無人機協同作戰」。軍事專家更是稱讚殲-20S「模糊了傳統的戰機類型分類，極大地強化了多用途戰機概念，打造陸海空天電多域體系化作戰節點，重塑未來空戰格局」。
殲-20S（圖源見水印）
當然還有中國空軍的第二款五代機殲-35A。作為成本僅有殲-20八成的殲-35A擁有號稱五代機里最出色的隱身能力。憑藉航電（尤其是雷達）以及中遠程空空導彈的優勢，殲-35A在超視距空戰中能夠穩贏包括F-35和蘇-57在內的國外所有五代機。
對於美國而言，唯一的好消息可能就剩下中國也沒有1500架五代機。但是隨之而來的壞消息則是中國將在2030年裝備100架六代機。按照美國智囊團的兵推顯示，中國六代機可是能夠一架打八架美軍五代機的存在。
