＂退伍了就進公安？王建國，你啥時候腦子進水了？咱們的約定你全忘了？＂小芳攥著我的退伍報告，嘴唇都氣白了。
我站在院子里，背挺得筆直。
這是我在邊防站崗養成的習慣。
戈壁灘上的風吹久了，人站得再歪，也會被吹直。
＂小芳，我...＂
＂你別小芳我了！當初可是你自己說的，一退伍就回村，咱倆結婚，一起把地種好。＂
＂現在好啊，說變就變！＂
她一甩手，退伍報告像片落葉似的飄在地上。
她說得沒錯。
我王建國，從小就是個說一不二的人。
十里八村誰不知道，我家建國，認準的事，九頭牛都拉不回。
可這回，我真的變了主意。
記得退伍前的最後一個執勤夜。
戈壁灘上的夜晚格外冷。
星星亮得扎眼，風像刀子一樣割在臉上。
我和戰友老張守在邊境線上，兩人縮在哨位里，哈氣搓手。
＂建國，煙？＂老張從棉衣內側掏出一包皺巴巴的紅塔山。
＂少抽點，你那肺都快成炭了。＂我嘴上說著，還是接過一支。
火柴在風中搖晃，點了三次才著。
＂建國，你退伍有啥打算？＂老張眯著眼吸了一口。
煙頭在黑暗中忽明忽暗，像是遠方的信號燈。
＂回家種地唄，娶小芳，過安生日子。＂
＂就這？＂
＂不然呢？我爹走得早，我媽一個人拉扯我，不容易。＂
老張笑了：＂我聽說縣裡公安局在招人，優先考慮退伍軍人。＂
＂公安？那不是換個地方繼續站崗嗎？＂我半開玩笑地說。
＂你小子！＂老張拍我腦袋，＂咱在這站了三年崗，守的是國，回去當警察，守的是家鄉父老。＂
＂這差別大了去了！＂
他的話，像戈壁的風，吹進了我心裡。
一連幾天，我都在琢磨這事。
回村那天，天陰沉沉的，好像要下雨。
母親迎在村口，瘦小的身影在風中有些搖晃。
看到我第一眼她就愣住了：＂兒啊，黑了，也結實了。＂
她摸著我曬得黝黑的臉，眼淚在眼眶裡打轉。
那手上的繭子蹭得我臉有點疼，但我沒躲。
＂媽，我瘦了十斤，您就看我黑了。＂我笑著攬住她的肩膀。
母親身子更瘦了，肩膀硌手，好像只剩下骨頭。
她總是這樣，心裡惦記著，嘴上卻只說這些不痛不癢的話。
＂走，回家。鍋里燉了雞，是李嬸子送的老母雞，燉得爛乎乎的。＂
＂還蒸了你愛吃的紅棗發糕，剛出鍋。＂
路上，村裡人都打招呼：＂建國回來啦？當兵回來就是不一樣，精神頭足！＂
我挨個問好，心裡卻在想著怎麼跟母親說公安的事。
沒等我把公安的事說出口，小芳就先找上門來了。
她在生產隊幹活，聽說我回來，連水都沒喝一口就跑過來了。
頭上還戴著草帽，臉上掛著汗珠，一雙大眼睛亮晶晶的。
＂建國，你終於回來了！＂她兩眼放光，上下打量我，好像在看什麼寶貝。
＂你瘦了，是不是在部隊吃苦了？＂
還沒等我回答，她又拉著我的手繼續說：＂地我都看好了，村西頭那塊，靠水源近，明年保准收成好！＂
我沒接茬，只是把從戈壁帶回來的一小袋石子給她：＂你看，這是我在邊防撿的。＂
＂這個像小兔子，這個像朵花，這個...＂
＂你聽沒聽我說話？＂小芳急了，＂我說地，咱們的地！＂
她聲音有些發顫，扯得有點高。
看來她心裡已經有了盤算：我退伍回來，我們結婚，一起把地種好，像她爹娘那樣，踏踏實實過日子。
就這樣，我的公安夢，還沒開口就先迎來了第一場風暴。
母親心疼我倆吵架，愁眉不展地做了一大桌菜。
她有風濕病，手指關節腫得老高，切菜都費勁。
鍋里煮著雞湯，冒著熱氣。
她舀了一大碗放我面前：＂多吃點，在部隊肯定沒吃飽。＂
看著她佝僂的背影，我心裡更加堅定了。
＂媽，我決定了，要去應徵公安。＂
筷子啪嗒一聲掉在地上。
母親沒說話，只是低頭撿起筷子，用衣角擦了擦。
屋裡靜得能聽見檐下雨滴落的聲音。
＂多好的工作啊，公家人啊！＂母親聲音有些發顫，＂可是小芳那邊...＂
我知道她在擔心什麼。
我和小芳是村裡公認的一對，兩家父母早就商量好了婚事。
如今我變卦，等於是打了全村人的臉。
＂她會理解的。＂我硬著頭皮說。
。
第二天一早，小芳帶著她爹來我家鬧。
她爹是個老實巴交的農民，平日里話不多，臉上的皺紋里積滿了黑土。
這次卻難得地發了火：＂王大娘，咱們兩家的事都說好了，你兒子咋能說變就變？＂
＂當警察？那是啥苦差事？一個月才幾十塊錢，還危險！＂
母親站在院子里，身子微微發抖：＂李大哥，建國這孩子倔，我也勸不住啊...＂
院子里的柿子樹上，幾隻麻雀嘰嘰喳喳，好像在議論這家人的鬧劇。
我受不了了，衝出去：＂叔，我當兵這幾年，總算明白啥是責任。＂
＂您別難為我媽！＂
＂你這不懂事的娃娃！＂小芳爹氣得臉通紅，手指頭直戳我胸口。
＂當兵是國家抓壯丁，你有啥選擇？現在好不容易回來了，不好好過日子，還往火坑裡跳？＂
＂不是火坑！＂我嗓子都喊啞了，＂叔，那邊防線上，我值了三年的夜班。＂
＂有天夜裡下暴雨，我們站崗的哨位差點被衝垮。＂
＂您知道我當時想啥嗎？我想，這要是村裡的閘口，得多少人家遭災？＂
＂現在我回來了，我不能只管自家那幾畝地！＂
院子里靜了下來。
母親偷偷抹眼淚，小芳死死咬著嘴唇。
＂建國，你真傻。＂小芳爹搖搖頭，＂這村裡幾十戶人家，誰家沒個難處？誰家不想出人頭地？＂
＂可咱們農民，老老實實種地就得了，哪來那麼多夢想？＂
他轉身拉起小芳：＂走，沒啥好說的。＂
＂讓他去當差吧，餓死他算了！＂
小芳被拉著走了幾步，回頭看我，眼裡滿是不解和失望。
我站在原地，心裡亂糟糟的。
第三天，老張來了。
他專程從新疆請了假，背著個大包袱，裡面裝滿了他老娘做的饃饃，說是給我媽補補。
＂嬸子，您別擔心。當公安挺好，有編製，以後退休還有養老金呢！＂老張坐在我家炕頭上，噼里啪啦說個不停。
母親只是笑，不答話。
她心裡明白，我這個兒子，認準的事，九頭牛都拉不回來。
＂建國，出來一下。＂老張朝我使眼色。
我們倆走到村口的大槐樹下，他掏出煙，遞給我一支。
＂這兩天想通了沒？＂
＂想通啥？＂
＂公安的事啊！＂老張拍我肩膀，＂你小子啊，眼光就是好。知道不？現在縣裡公安缺人手，進去就等於一腳踏進鐵飯碗。＂
＂這不是為了鐵飯碗。＂我搖頭。
＂我知道，你這人心腸軟，就想著幫人。＂老張笑了，＂不過小芳那邊...＂
＂她不會同意的。＂我苦笑，＂她爹都放話了，說我要是當警察，就別想娶她閨女。＂
＂嗨，老一輩人思想就是這樣。＂老張吐了口煙圈，＂給他們點時間，會想通的。＂
老張在我家住了三天，陪我複習考試內容，教我面試技巧。
夜裡，我們倆躺在炕上聊天，他問我：＂真不後悔？＂
＂不後悔。＂我翻個身，＂老張，記得咱們在戈壁那次追偷越境的走私犯不？＂
＂記得，那小子跑得比兔子還快。＂
＂我們追了一宿，最後在山溝里逮著他。＂我聲音有些哽咽，＂他求我們放他一馬，說家裡有老母親等著他。＂
＂後來查，他早沒了母親，就是個慣犯。＂
＂那時候我就想，這世上，有人守著規矩過日子，有人專門鑽空子害人。＂
＂要是沒人站出來守著這個規矩，那老實人咋活？＂
老張沉默了一會，突然伸手拍我肩膀：＂你小子，當年入伍體檢，我還嫌你瘦，怕你受不了邊防的苦。＂
＂現在看來，是我眼拙了。＂
小芳避著不來了。
直到我通過考核，正式成為縣公安局的一員，她才找上門來，眼睛紅紅的：＂你真的決定好了？＂
＂嗯。＂我把派出所的工作證給她看。
上面的照片是老馬警官給我拍的，我穿著嶄新的警服，表情嚴肅得有點可笑。
＂你知道嗎，村裡人都說我眼光不好，找了個傻小子。＂小芳抹了抹眼睛，＂我爹說，打發你一個就夠了，還想打發我一輩子啊？＂
村裡人背後的議論，我能想像。
農村就這樣，誰家有點啥事，幾天就傳遍十里八村。
＂小芳，對不起。＂我拉她的手，她躲開了。
＂我爹娘給我說了個相親對象，縣供銷社的會計。＂她不看我，低著頭數腳下的磚縫，＂月收入六十多，還有商品票。＂
我攥緊了拳頭，又鬆開。
縣城的工資標準我清楚，公安幹警一個月才四十多塊，連一半都不到。
＂你隨意。＂我說完這話，自己都嚇了一跳。
三年來第一次，我感覺自己像個陌生人。
小芳愣住了，眼淚一下子湧出來：＂王建國，你...你變了...＂
她轉身跑了，留下我一個人站在風裡。
我搬進了縣公安局的集體宿舍。
四張木板床，掉漆的桌子，牆上一盞昏黃的燈泡。
被子潮乎乎的，有一股霉味。
和邊防連隊比起來，這裡簡直是天堂了。
至少不用聽風沙拍打窗戶的聲音，不用擔心冬天水管凍裂。
老馬是我的師傅，五十多歲，臉上的皺紋像地圖一樣密密麻麻。
他接待群眾時總是笑呵呵的，可一到辦案就變了個人，眼睛銳利得像鷹。
＂小王，記住了，咱這工作，就是給老百姓當兒子。＂老馬叼著煙捲，語重心長。
＂他們有啥難處，就是咱的難處。＂
沒想到，第一個難處就來了。
那晚值班，電話鈴聲突然響起。
＂喂，是公安局嗎？救命啊，我爹被騙了...＂
接到報警：李大爺被騙了五年積蓄，一千多塊錢。
老人家哭得喘不上氣：＂那是給孫子上學的錢啊...＂
我和老馬連夜出擊，追查線索。
冷風中穿街走巷，挨家挨戶詢問，守株待兔般蹲點。
三天三夜，我們幾乎沒合眼，最後在鄰縣一個旅店裡堵住了騙子。
那是個年輕小夥子，看著挺老實，誰知道肚子里全是壞水。
＂小王，幹得漂亮！＂老馬把錢如數還給李大爺時，拍著我的肩膀。
那一刻，我感到一種前所未有的滿足感。
李大爺激動得直磕頭：＂警察同志，你們是菩薩啊！＂
李大爺非要請我們喝酒，我婉拒了。
回到局裡，我剛躺下，就接到醫院電話：母親病了，風濕上了心臟。
冬天的雨，打在縣醫院破舊的窗戶上，發出啪啪的響聲。
醫院裡，母親躺在床上，臉色蠟黃。
她看到我來，強撐著要坐起來：＂兒啊，沒事，就是有點喘...＂
我把她按回去：＂媽，您好好躺著。＂
護士拿來繳費單：手術費加藥費，八百多。
我攥著工資條發愣。
上個月的工資才發了四十六塊七。
就算把每月寄回家的三十塊錢全算上，也差得遠。
＂建國，你媽這病不等人啊。＂大伯坐在病床邊，嘆氣，＂要不，你找小芳借點？＂
我搖頭。
剛分手的未婚妻，我拿什麼臉去借錢？
正發愁，護士喊我：＂王建國，有人找！＂
是小芳。
她站在走廊上，手裡提著個籃子：＂你媽的衣服我拿來了。＂
頭髮有些亂，好像是跑著來的。
氣氛一時尷尬。
她看了看病房，又看看我：＂聽說嬸子病了，嚴重嗎？＂
＂要做手術。＂我低聲說。
＂缺錢？＂她問得直接。
我沒吭聲。
在戈壁灘上，遇到沙塵暴，我能一動不動站四個小時。
可在小芳面前，我連抬頭的勇氣都沒有。
＂這錢，我借你。＂她把一個信封塞到我手裡，＂條件是，你辭職回來種地。＂
＂啥？＂我抬起頭。
＂嬸子的手術要緊。＂小芳眼裡有淚光，＂你先答應我，回頭再慢慢還錢。＂
我咬牙：＂錢我不能白拿。＂
＂可這工作，我不能辭。＂
＂你！＂小芳氣得發抖，指著我鼻子，＂為啥這麼倔？＂
＂村裡人都說你傻，我還幫你說話。＂
＂現在我也覺得你傻了！＂
她轉身就走。
我想追，腳步卻沉重如鉛。
回到病房，母親問我：＂剛才是小芳吧？＂
＂嗯。＂
＂她是個好姑娘。＂母親嘆氣，＂建國，媽不怪你。＂
＂你爹生前就說，咱家兒子將來有出息，肯定不會在村裡種一輩子地。＂
＂要不...＂我猶豫著開口，＂我辭職算了，回去種地，娶小芳...＂
＂不行！＂母親一下坐起來，又咳嗽起來，＂你要是回去，媽這病也好不了！＂
＂不就是錢嗎，媽還有辦法。＂
原來，母親偷偷拿出了她壓箱底的嫁妝：一對金耳環，是她娘給的。
這麼多年，她一直捨不得賣，說是留著給我媳婦的。
＂媽...＂我眼睛酸澀，＂您這是何必...＂
＂你呀，跟你爹一個樣，認準的事九頭牛都拉不回。＂母親笑了，＂媽支持你。＂
手術很成功，母親慢慢康復。
我越來越適應公安的工作，經常加班到深夜。
沒想到更大的考驗還在後頭。
八二年冬天，縣化工廠起火，情況緊急。
我和老馬帶隊趕到現場，廠長哭著說：＂還有工人在裡面！＂
＂幾個人？在哪？＂老馬問。
＂車間最裡面，兩個女工！＂
我沒多想，戴上防毒面具就沖了進去。
濃煙滾滾，熱浪撲面。
前方火光燒得眼睛生疼，每走一步都像踩在火炭上。
我踹開一扇門，看見兩個女工昏迷在地。
就在我背起一人往外沖的時候，一根橫樑轟然倒塌，擋住了去路。
腦海中閃過邊防站崗時的一幕：暴雨夜，我守在哨位，雨水已經漫到膝蓋。
老指導員喊話：＂建國，撤退！＂
我沒動，因為接班的戰友還沒來。
如今，這兩個工人的命就捏在我手裡。
＂小王！＂老馬在外面喊，＂別硬闖，消防馬上到！＂
我看看背上的女工，又看看地上的另一個。
火勢越來越大，再不出去，三個人都得完蛋。
＂老馬，接著！＂我把背上的女工從一個縫隙推了出去，然後折回去背另一個。
就在我抱起第二個工人時，上方傳來不祥的斷裂聲。
最後一秒，我本能地護住了她。
就在這時，又一聲巨響。
我只覺得一陣劇痛，然後就什麼都不知道了。
醒來時，我躺在醫院裡。
消毒水的味道嗆得人想咳嗽。
第一個看到的，居然是小芳，她趴在床邊睡著了，臉上還有淚痕。
＂醒了？＂是老馬的聲音。
他坐在病床另一邊，手裡拿著一份報紙，＂你小子可嚇死我了！＂
＂那兩個女工...＂我艱難地開口。
＂都沒事，多虧你啊！＂老馬把報紙展開給我看，頭版頭條：《新警察勇救群眾 身負重傷仍堅持救人》。
＂小王，記者等著採訪你呢！＂老馬笑著說，＂對了，這姑娘昨晚就來了，一直守到現在，連水都沒喝一口。＂
我看著熟睡的小芳，鼻子一酸。
小芳被我的動靜驚醒，揉揉眼睛，看到我醒了，又驚又喜：＂建國！你終於醒了！＂
她撲過來，又想起我有傷，生生止住了。
＂你...你嚇死我了...＂她哭了，＂大冬天的，你發什麼瘋往火堆里沖？＂
我想笑，牽動傷口又疼得齜牙咧嘴：＂那不是有人等救嗎...＂
＂你...＂小芳抹眼淚，＂你要是有個三長兩短，讓我和嬸子怎麼活？＂
老馬識趣地走出去：＂我去買點吃的，你們聊。＂
＂你不是...不理我了嗎？＂我試探著問。
小芳低下頭：＂我那不是...生氣嘛...＂
＂嬸子病後，我每天都到醫院看她。＂
＂她跟我說，你小時候就愛管閑事，村裡誰家有難處，你第一個上。＂
＂有一回，隔壁老劉家的豬跑了，大家都在地里幹活。＂
＂就你一個七歲娃娃，追著豬跑了五里地，最後把豬給攔回來了...＂
我笑了：＂想不到我媽還記得這事。＂
＂嬸子說，她就知道你這倔脾氣改不了，與其攔著你，不如支持你。＂
小芳看著我，眼裡有光：＂我想了很久，嬸子說得對。＂
＂我不該攔你。＂
沒過幾天，我被評為縣裡的先進個人。
本來該上台領獎，可我傷還沒好全，只能躺在病床上看電視轉播。
電視里，台下坐著的人群中，我看到了一個熟悉的身影——小芳。
她穿著件新衣服，眼睛亮晶晶的，還偷偷抹眼淚。
原來，她一直在偷偷關注我。
她來看我時，帶了個老大娘。
那是我救的女工之一，她磕頭要謝我。
我慌得不行，讓小芳趕緊扶起來。
＂小夥子，要不是你，我孫女就沒了。＂老大娘哽咽著，＂你們公安，真是好樣的！＂
小芳站在一旁，看著我的眼神變了。
老大娘走後，她坐在床邊，輕聲問我：＂還疼不疼？＂
＂好多了。＂我笑笑，＂養幾天就能出院了。＂
她點點頭，又低頭沉默。
＂小芳，＂我突然開口，＂你還記得咱們小時候嗎？＂
＂嗯？＂
＂有回你被村裡的野狗追，是我拿著棍子把狗趕跑的。＂
＂那時候我就想，這輩子，我得保護你。＂
＂可現在我明白了，保護你，不只是讓你過上安穩日子。＂
＂還得讓你過上有尊嚴的日子。＂
＂這個世道，有人靠著欺負老實人發財，有人鑽空子害人。＂
＂我當警察，就是要守著這個規矩，讓你和我媽，還有村裡那些老實人，都能安安心心過日子。＂
小芳眼睛濕潤了：＂建國，我懂了...＂
我出院那天，小芳來接我。
她二話不說，拿過我的包，扛在肩上：＂走，回家。＂
＂回哪個家？＂我問。
＂我家。＂她低著頭，＂我爹娘知道你救人的事，改主意了。＂
＂說你這人雖然傻，但有擔當。＂
我愣住了：＂那供銷社會計呢？＂
＂退了！＂她瞪我一眼，＂你當警察我不攔你了，但有個條件。＂
＂說。＂
＂以後值夜班，我給你送飯。＂
我忍不住笑了：＂行，那你得多包幾個餃子，我們所里人多。＂
春節那天，我因為任務不能回家。
大街上張燈結綵，家家戶戶貼春聯，唯獨公安局還燈火通明。
小芳真的來了，提著一大鍋熱騰騰的餃子。
所里的同事都樂了：＂小王媳婦來了！＂
小芳臉紅得像個蘋果，手忙腳亂地給大家分餃子。
老馬吃著餃子，直豎大拇指：＂小王，你媳婦手藝好！＂
＂去你的，誰是他媳婦了！＂小芳嗔道，卻沒反駁。
吃完飯，我送她回去，雪下得正大，路上行人稀少。
她突然拉住我的手：＂建國，縣裡給你分房了嗎？＂
＂快了。＂我點頭，＂怎麼了？＂
＂我想跟你商量個事。＂她從懷裡掏出一封信，＂這是縣裡給你的調令，讓你去山區分局當副局長。＂
我一驚：＂你哪來的？＂
＂你媽給我的。＂她抿嘴笑，＂嬸子說，你肯定不敢告訴我，怕我不願意去山區。＂
我心虛地低下頭。
山區條件艱苦，交通不便，吃水都困難。
我確實不敢跟她說。
＂我想告訴你，＂她捧起我的臉，眼睛在燈光下亮晶晶的，＂走，去山區，我跟你一起。＂
＂你選擇守護大家，我選擇守護你。＂
雪花落在她的睫毛上，她眨眨眼，雪花就融化了，像是一滴淚。
就這樣，我們結了婚，一起去了山區。
婚禮很簡單，戰友們、鄉親們，還有我救過的那些人，都來了。
母親抹著眼淚說：＂兒啊，媽啥也給不了你，就這一樣東西。＂
她偷偷塞給我一個小布包：＂這是你爹留下的軍功章，說是給你結婚時候用。＂
＂他要是知道你娶了這麼好的媳婦，肯定高興。＂
我打開一看，是枚泛黃的五角星軍功章。
這是父親在抗美援朝時立下的功，他生前最珍貴的東西。
我把它鄭重地別在小芳的衣領上：＂從今以後，你就是我的軍功章。＂
山區的路不好走，崎嶇陡峭。
去山區的路上，天還沒亮。
小芳靠在我肩上：＂建國，你說咱倆這一路會有多難？＂
我握緊她的手：＂再難，能有戈壁灘難？＂
＂那地方，夏天五十度，冬天零下三十度，風沙迷眼睛，水袋掛腰上一會兒就凍成冰坨子。＂
＂不過啊，我倒希望山區路有點難。＂
＂越難，才越能看清人心。＂
小芳沉默了一會，突然說：＂我終於明白，人生最重要的不是選擇什麼路，而是和誰一起走。＂
我握緊她的手，看著遠處的群山。
明天的太陽就要從那兒升起來了。
＂誰說不是呢。＂我笑道，＂當初要不是選擇了那條進警察局的路，我們倆...＂
她輕輕捶了我一下：＂滾蛋，凈貧嘴。＂
＂我就是想說，這輩子，咱倆誰也甩不掉誰了。＂
雪花又飄起來，落在我們肩上，不一會兒就積了薄薄一層。
前方的山路在雪中若隱若現，山那邊，是我們的新家，新的開始。
