政治工作做得好，是我黨、我軍贏得抗日戰爭勝利和解放戰爭勝利的重要因素之一。解放軍各部，從上至下的政治委員、指導員，都是立下汗馬功勞的。顏金生就是做了數十年軍政工作的老政委了。1955年，他37歲，被授予少將軍銜；他的兒子也是少將軍銜，他的親家則是上將軍銜；他本人曾為十年特殊時期的冤假錯案平反過。
顏金生，1918年出生的湖南茶陵人，顏金生家跟許多開國元勛們的家一樣，都是貧苦農家。1930年，他12歲，參加家鄉的革命活動，做著力所能及的事情。正因為這麼小就參加革命活動，所以顏金生的紅色信仰格外堅定，三觀也是在紅色革命思想影響下形成並堅定的。
12歲就參加革命的經歷，為顏金生後來所做的政治工作，奠定了雄厚的思想基礎。顏金生在1932年入黨，同時成為一名無比光榮的紅軍戰士。剛參軍開始，他就不是衝鋒陷陣的戰士，而是從事軍隊中的宣傳、文書、指導等文職工作。土地革命戰爭時期，顏金生是紅18師53團的政治指導員。
第四次反圍剿戰爭時期，顏金生轉入紅2軍團，就職于軍團政治部，作為一名普通的青年幹事。在此期間，顏金生參加過多次湘贛、湘鄂川黔紅色根據地的反圍剿戰爭，並在之後作為紅2方面軍的一員，參加長征。紅2軍團和紅6軍團整編為紅2方面軍時，顏金生便擔任起紅二方面軍的政治部青年部副部長一職。這年，他18歲。
顏金生18歲，就是紅軍里搞政治工作的中級幹部，可以說是前途不可限量啊。抗日戰爭全面爆發後，顏金生是八路軍120師政治部組織部科長，後在師長賀龍、政委關嚮應的帶領下，隨120師主力部隊，從晉西北出發，越過日軍控制的平漢、同蒲兩條鐵路封鎖線，挺進冀中。
從這時候開始，顏金生就一直在冀中一帶抗日。他的大放異彩、大展拳腳，還是在解放戰爭時期。積累下多年政治工作經驗的顏金生，對那些被我軍在戰場上打敗、再被俘虜的國民黨軍士兵，輕鬆寫意、十分順利地完成改造，為解放軍人數的越打越多、戰鬥力的越打越強，做了大量的幕後工作。
顏金生在改造俘虜的過程中，還摸索出系統、可普及的方法。他創造的《九天階級教育初步經驗總結》，是得到偉人認可，顏金生本人因改造有功，還受到了偉人的嘉獎表揚。1955年授銜時，顏金生被授予少將軍銜，成為第一批開國少將。
建國後的顏金生，擔任的大部分職務依舊是政治方面的，例如某某軍區的政治委員，或是某軍區的政治委員，只有極少部分是司令員。1977年，顏金生被調到總政治部工作，擔任副主任一職。同時兼任軍委紀委的副書記。由此可見，組織上對顏金生的政治工作能力，是多麼的信賴。
在總政的工作期間，顏金生著重抓冤假錯案的平反和老幹部的工作重新安排，讓上上下下的領導幹部、基層同志都十分滿意。非常值得一說的是，將門虎子，顏金生的兒子顏曉寧，1951年出生，1970年參軍，參加過對越自衛反擊戰，也是從事軍隊政治工作，也被授予了少將軍銜。
而顏曉寧的岳父，也就是顏金生的親家，正是大名鼎鼎的張宗遜上將。這被傳為一時佳話。1994年3月28日，顏金生在北京逝世，享年76歲。
