《愛、金錢和狗狗：寵物經濟學》 戴維·L.韋默 艾丹·R.瓦伊寧 著 褚榮偉 肖揚哲 譯 格致出版社
有人可能會問，為什麼我們特別關注人犬關係？無論是從金錢還是時間的支出角度來看，寵物相關的商品和服務的市場規模十分龐大，這意味著它在經濟上具有重要意義。
2021年，美國消費者在寵物產品上的支出達到1236億美元，其中近半數養狗的家庭承擔了絕大部分相關消費。狗是最常見的寵物，不少人從繁育者那裡買狗時，就需支付高昂的前期費用。就持續支出而言，美國養狗的年均費用包括：外科就診458美元，常規獸醫檢查242美元，食物287美元，零食81美元，寄養228美元，維生素81美元，毛髮護理47美元，以及玩具56美元，年均總計1480美元。在這些常規支出之外，一些犬主還願意為他們患病或受傷的愛犬支付數額不菲的手術費用。除了直接支出，許多犬主還購買了寵物保險，以減少支付昂貴的醫療服務費用的風險。除犬主直接承擔的成本外，狗狗公園的建設與運維費用，正越來越多地由納稅人分擔。尤其值得關注的是，飼養犬只會顯著提升家庭碳足跡。事實上，從寵物犬的日常養護，到導盲犬、治療犬的專業培育，相關衍生業態已形成規模可觀、不容忽視的經濟活動。
在現代社會，道德準則與法律體系均嚴禁將兒童、父母及其他依附性個體置於商品化地位。然而，犬只（以及我們可能不得不承認的貓）通常具有特殊的雙重身份：既是法律意義上的物品，又是情感意義上的家人。也就是說，許多人在購買和飼養寵物時所做的經濟選擇，如同對待至親家人一般投入與珍視。事實上，已有研究顯示：與父母為子女花錢類似，人們為寵物花錢比為自己花錢更能獲得幸福感。但與之形成反差的是，我們的犬類「家人」在法律上仍可被合法買賣與處置，僅受到極為有限的約束。
家庭經濟學一直是經濟學和政策研究中的一個活躍領域，涵蓋了父母時間分配、家庭成員間的效用互依性等諸多重要議題。那麼，犬只在家庭中的角色該如何納入家庭經濟分析模型？抑或需要另行構建，或至少對現有框架加以拓展？我們在本書中提出的觀點是：無論犬主是否將犬只視為家庭成員，幾乎所有犬主都認為，它們與其他商品不一樣。
除了經濟上的重要性與兼具商品、家人的雙重身份外，越來越多研究記錄了犬只對人類健康的廣泛影響。這些影響被統稱為「動物伴侶健康效應」，涵蓋犬只帶給主人的各類健康益處與潛在風險，也讓犬只與公共衛生議題緊密關聯。
「動物伴侶健康效應」通過多種機制體現。撫摸狗狗和梳理狗狗毛髮時產生的觸覺刺激，已被證實有助於提升人類福祉；寵物犬對散步的需求，也顯著提高了主人戶外運動的頻率和質量。外出遛狗時，狗狗常會吸引其他犬主或愛犬人士主動交流，成為天然的社交紐帶。我們可將其提煉為一項社會觀察：遛狗行為能夠有效增加主人的社會資本，因為它促進了與鄰居、狗狗公園其他使用者之間原本不會發生的互動。有研究顯示，犬只帶來的陪伴，還具有超越時光相伴的心理價值；與犬只相處，甚至可能有助於兒童免疫系統的發育。當然，與犬只相處也存在一定健康風險，如咬傷、過敏反應等。
除了從學術層面解讀養狗的經濟學動機外，我們還懷有真摯的個人動機：我們非常喜愛狗。我們深愛家中如今陪伴左右的狗狗，也珍藏著與家中已故愛犬相伴的美好回憶。即便對在街上或狗狗公園裡遇到的陌生狗狗，我們也滿懷喜愛。因此，除了作為教授對學術貢獻的滿足感外，我們更享受研究狗狗經濟學最珍貴的核心——狗狗本身！
我們致力於構建並發展狗狗經濟學這一新興領域，這也讓我們在研究主題的選擇上擁有較大自由度。我們最終選定六大研究主題，認為它們既能引發廣大犬主的真切共鳴，又能讓應用經濟學家產生智識興趣，兼具面向經濟學專業學生的教學價值，並可為政策制定者提供參考依據。本書無意開闢全新理論疆域，而是旨在探索如何運用人們熟悉或略感陌生的經濟模型，幫助我們更深刻地理解人與犬之間的獨特關係。
狗狗既是財產，又是家人；經濟學又該如何用「有價」衡量「無價之愛」？
（作者分別為美國國家公共行政研究院院士、加拿大西蒙·弗雷澤大學商學院榮休教授）
來源：北京日報
作者: 戴維·L.韋默 艾丹·R.瓦伊寧
