秦國之秦本義是什麼？甲骨文揭開謎團，難怪秦國叫秦國

作為我國歷史上第一個大一統王朝，秦成為了中國文化極具代表性的一面。如今在海外的一些國家，「秦」甚至仍舊是他們對於中國的稱呼。不過，秦為何會名為「秦」？「秦」到底又有怎樣的本意？這個答案我們或許要回到近三千年前去尋找。

一、紮根土地的「秦」

作為一個國號，「秦」早已響徹寰宇。但作為一個漢字，「秦」的本義長久以來卻被人們遺忘。如今打開現代漢語的常用字典，「秦」排在前列的釋義多為「中國周代諸侯國名」、「中國朝代名」，或者「中國陝西省的別稱」。但若是仔細閱讀《說文解字》，乃至探尋最早的「秦」字，我們卻會有意想不到的發現。

在《說文解字》中，許慎將「秦」字解釋為：「伯益之後所封國。地宜禾。從禾，舂省。一曰秦，禾名。」這即為我們點出了最重要的那一條線索——「秦，禾名」。

「秦」字早在距今三、四千年前的殷商甲骨文中即已出現。字形總體由兩個「禾」和一雙「手」組成，形似以雙手捧摘許多禾的動作。一般而言，一個「禾」就能指代某種穀科植物。故而「秦」的甲骨文最有可能是指叢生的某種禾。而雙手的存在，證明了這種禾為人所採摘，且收穫的成果應當運用進了古人的生活——換句話說，「秦」字的本義應當是指某種穀物或者種植，採摘這種穀物的動作。

二、養馬起家的秦

那麼這種叢生的禾到底怎麼和我們熟悉的秦國掛鉤了呢？這事的答案其實藏在進三千年前的秦非子身上。

秦非子是殷商重臣惡來（飛廉之長子）的後代，早年居住在西周懿王時期的國都犬丘。大抵是出於個人喜好，他鍛鍊出了過人的飼養牲畜的能力——尤其是馬。恰逢周孝王為抵禦北方戎狄而急需大量肥壯的馬匹，秦非子便一口氣將愛好乾成了事業，甚至因養馬有功而有了一塊專門用來養馬的封地。

這塊封地便是秦國的開端。而關於「秦」，目前常見觀點有以下三種：其一，這塊地本就盛產秦這種優質的牧草，故而是先有秦地而再有秦國；其二，這塊封地的地名本與「秦」無關，但因為秦非子要用秦這種牧草飼養馬匹，秦便被帶到了這塊封地，並成為封地的新名稱；其三，秦非子因善用秦這種牧草飼養馬匹而有了「秦」這個封號，他的封地也就自然更名為「秦」。

總之，無論怎麼理解，秦之所以用「秦」做國號都與秦國（周王朝的附庸國，而非後世的諸侯國）的開國之君秦非子，以及他善於用秦這種牧草來養馬有著密切關係。後來諸侯國之一的秦國，以及統一了神州上下的秦朝，都是繼承了秦非子拼出來的家業，故而也繼承了「秦」這一國號。

三、農業發家的秦

雖然秦王嬴政最後一統天下靠的是秦國的武力，但在秦政權的近七百年歷史中，秦也一直像最初支撐秦國起家一樣支撐著這個國家的每一次發展。

作為一種穀物，秦的種植本身即反應了秦國的農業。秦的產物，也與秦國的畜牧業息息相關。譬如在戰國初期，秦國傳統的奴隸制經濟逐漸崩潰，國家一度陷入發展的低谷。至秦孝公時，為從根本上改變秦國的這種困境，秦孝公任用商鞅，將「農」與「戰」提高到了國家戰略的高度：我們所熟悉的軍功爵制其實是當時唯二獲得官爵的途徑。另一條路便是務農。

因為農耕需要土地和人口，在秦國「農戰」的戰略下，新奪取的人口紛紛成為秦國原有土地的耕作者，秦國原有人口則主要負責新獲得的土地。這客觀上推動了秦國境內的民族融合和文化發展，並為秦國提供了越來越多的糧食，使得這個原本不入東方六國之眼的諸侯國迅速成長為在文化、軍事等各個領域都能與東方抗衡，甚至超越東方的存在。秦國為發展農業而進行的一些創造，譬如成都的都江堰，迄今也還在發揮著重要的作用。

誠然，在許多人的印象中，秦國或秦王朝都是硬朗的，相比於「儒雅的東方」而言更加尚武。但回看秦國的發家史，叢生的秦與樸素的農業也都是他們的根基。雖然「秦」的意義早已不只是「秦」，但秦永遠還是秦，就像土地上永遠都有叢生的綠意。