朱榑是朱元璋第七子,生母為達定妃。洪武三年,朱榑受封齊王。洪武十五年,就藩青州。
朱榑就藩期間,曾跟隨兄長燕王朱棣出征,立下功勞。後來,朱元璋又派他出鎮開平,再次立下功勞。但是朱榑這個人好大喜功,朱元璋也曾告誡他,不要與諸將爭功。史書記載:「榑數歷塞上,以武略自喜,然性凶暴,多行不法。」
建文帝即位後,把黃子澄、齊泰、方孝孺三位老師引為心腹,並且聽從他們的建議開始削藩。第一個倒台的就是周王朱橚。朱榑多行不法,被人告發圖謀不軌,於是建文帝將其召至京師,廢為庶人,與朱橚禁錮在一起。
與朱橚、朱榑同樣遭到清算的,還有代王朱桂、湘王朱柏、以及岷王朱楩。將五個叔叔先後清算完,建文帝就將下個目標定為燕王朱棣。不久,朱棣打著「清君側」的旗號起兵,實則有意篡位,史稱「靖難之役」。
在此戰中,建文帝用人不明、謀略不深,錯失了好幾次平定燕王的機會。他還下令不準傷朱棣性命,使得朱棣多次虎口脫險。在他的「英明」領導下,朱棣成功殺到南京。
建文四年,谷王朱穗與李景隆打開金川門,朱棣率軍進入南京城,而建文帝則在大火中失蹤。朱棣破南京後,立馬派人去保護弟弟,也就是朱橚和朱榑。沒想到弟弟見到來兵,立即嚇得伏地哭泣,為何會這樣?
原來,朱棣一入金川門,就馬上派人去保護兩位弟弟。但是還被禁錮的二王並不知情,他們見到士兵帶著武器前來,就以為是建文帝下令要殺他們,所以才嚇得伏地哭泣。當士兵稟明來意後,二人轉悲為喜。
朱棣登基後,恢復了兩人的封號,然而「成祖令王齊如故,榑益驕縱。」有人告發朱榑,但朱棣念及兄弟情,只寫了一封信勸說朱榑。可是朱榑根本聽不進去,還「陰畜刺客,招異人術士為咒詛,輒用護衛兵守青州城,並城築苑牆斷往來,守吏不得登城夜巡。」
有官員再次向朱棣告發朱榑,朱榑便私自將他們扣押,打算滅口。恰巧當時傳言周王朱橚也要謀反,朱橚害怕,便寫了一封謝罪書。朱棣一面找朱榑要人,一面將周王的謝罪書拿給他看,希望他改過。
永樂四年五月,朱榑進京朝見朱棣,有大臣又趁機彈劾他,沒想到朱榑卻說:「奸臣喋喋,又欲效建文時耶!會盡斬此輩。」朱棣聽了很不高興,就找個理由將他留在京師,然後削減他的護衛,同時發現了他不軌的證據。
群臣請求將朱榑的老師一併問罪,但朱棣嘆息道:「王性凶悖,朕溫詔開諭至六七,猶不悟,教授輩如王何!垣等先自歸發其事,可勿問。」就是說他勸了好幾次,朱榑都不肯聽,何況是他的老師。再說他的老師早已主動告發他,所以不怪他們。
之後,朱榑的兒子也被召至京師,與他一同被廢為庶人。由於朱榑之前是齊王,所以他的子孫後裔被稱為「齊庶人」。
(參考文獻《明史》)