
話說那時候中美關係剛開始解凍,1972年2月21日,美國總統尼克松坐著空軍一號落地北京機場,這事兒開了先河,因為之前兩國斷絕來往好多年。尼克松下飛機就跟周恩來握上手,倆人還聊了聊,之後幾天日程排得滿滿當當,先去見了毛主席,倆人聊了些大事小情,然後尼克松又跟周恩來開會商量雙邊事兒,還去杭州和上海轉悠。整個行程里,尼克松還爬了長城,那天是2月25日,爬完下來他就跟周恩來提了個事兒,說想瞧瞧中國人民志願軍的39軍。周恩來聽完愣了愣,因為這要求有點出人意料,外交場合裡頭,外國領導人指定要看某個部隊的例子可不多見。

39軍這支部隊來頭不小,早年間從紅軍時候就打了不少硬仗。1935年9月,紅25軍長征完事兒,到了陝北,跟紅26軍和紅27軍合編成紅15軍團。抗日打響後,部隊改成八路軍115師的344旅,1940年又去華中跟新四軍碰頭,變成新四軍3師。解放戰爭裡頭,這支隊伍進了遼寧,番號換成東北民主聯軍3師,後來又變成東北野戰軍2縱隊,再到四野的39軍。1950年新中國剛站穩腳跟,39軍本來駐河南當預備隊,結果7月7日接到命令,趕緊集結去遼寧丹東鳳城那邊。原來朝鮮戰爭6月爆了,美國幫韓國出兵,還空中支援,邊境那兒形勢緊張。周恩來開國防會,決定抽13兵團,包括38軍、39軍、40軍和42軍,外加幾個炮兵師,組東北邊防軍。9月美軍仁川登陸,戰局翻轉,10月8日毛主席下令改編成志願軍,彭德懷帶隊入朝。

39軍是頭一批過江的,10月底就到雲山,任務是多滅敵人。11月1日,雲山打響了,39軍提前動手,原計劃晚點進攻,但偵察兵發現美軍動靜不對,彭德懷下令趕緊上。美騎1師是他們頭牌,裝備好,陣地穩,但39軍分成小組突進,用炸藥包和手榴彈對付坦克,還衝進指揮部近身拼。團裡頭幾個連隊直插陣地,堵住撤路,11月4日仗收尾,39軍滅了不少敵人,毀了多輛坦克和汽車,炮也砸了不少。這是志願軍頭回整建制幹掉美軍部隊。

之後39軍又打了幾次戰役,西海岸守陣地,1951年4月第四次戰役里,在華川湖憋水幾天,美陸戰1師上來就放水,敵軍耽擱了好幾天。李奇微接聯合國軍指揮,聽說這事兒還誇了吳信泉。橫城戰役里,39軍俘了不少美軍,創了紀錄。毛主席後來在宴會上拉吳信泉坐下,說39軍有幾個第一:頭戰敗美騎1師,頭支進平壤,頭回整連俘黑人士兵,頭支破漢城線,單仗俘最多。

抗美援朝打完,39軍名聲在外,美軍那邊報告里老提他們,覺得這支部隊破了他們不敗神話。尼克松那時候是副總統,艾森豪威爾當頭,他肯定看過那些敗仗總結,對39軍印象深。1971年7月9日,基辛格從巴基斯坦偷偷來華,敲定尼克松訪華時間。1972年2月行程啟動,尼克松見了毛主席,參加了宴會,25日長城玩完回來,就提了看39軍的事兒。周恩來沒馬上答應,因為39軍駐遼東,擔邊防任務,調動得慎重。他晚上忙完,從西花廳去菊香書屋找毛主席商量。

毛主席聽了事兒前後,想了想,說尼克松這是不服氣。毛主席點出尼克松當過海軍少校,給艾森豪威爾干副手,抗美援朝尾巴上那段敗仗讓他記著。39軍把美軍常勝部隊打散,他想親眼瞧瞧。周恩來明白了,回去安排。沒法調全軍,就挑精銳一個營來北京。2月25日早上,北京西郊訓練場,尼克松在周恩來陪下走過去,看戰士列隊。尼克松後來回憶錄里寫,用簡單武器敗先進裝備,不是巧合。抗美援朝時候,他看戰場報告,在白宮砸了杯子,搞不懂美軍優勢咋還退。訪華這趟解了惑。
